济南相府，书房。
曹操指节叩击案几，熹微的晨光洒落房间，照在案几上的青绶银印上，显得格外亮眼。
这时，房门戛然而启，荀彧快步走入，深揖一礼：“明公如此急切唤彧前来，所为何事？”
曹操眯眼审视了荀彧一番，才缓缓开口道：“文若，彻夜不见於陵快马报信，吾等密谋恐已泄露，如某所料不错，眭固、尹礼等人必然已截住入境的何进兵马，此时恐怕已带着罪证往东平陵县而来。”
荀彧闻言一惊，随后皱眉道：“可是明公多虑了，眭令等人已率郡兵入泰山搜捕，怎会出现在於陵县？”
曹操见状眉头稍微一松，叹道：“昨夜崔琰邀某博戏，一改常态，言语凌厉，作胜券在握之态，讽青州无某立足之地。”
荀彧迟疑道：“可会是彼等欲诈明公？”
曹操摇头道：“文若试想，若何进事成，亦有不快马来报之理，某料於陵必生变故，今先机已失，再与王豹斗下去，与某等大为不利，唯行文若上策，退走洛阳，方可保无虞。”
荀彧思忖片刻，疑惑道：“奇哉怪也，就凭迎私兵入境，冒充逆贼一条，便可让吾等万劫不复，彼等既视明公为大患，今又寻到明公把柄，崔琰为何还要暗示明公？此举岂非纵虎归山？”
曹操眯眼道：“或许是此事禁不住细查，彼等冒充逆贼屠戮豪右在前，吾等效仿在后，若要细查，彼等也难逃干系。”
荀彧微微皱眉：“彼等行事隐秘，层层相护，未必能查出端倪，莫非王豹念及赠剑之情，有意放明公离去？”
曹操仰头而笑：“若当真如此，曹某便要承他这份情了，不过——某若是王豹，今日定不会放曹孟德离去！”
荀彧闻言一怔，随后扶须而笑：“故王豹非明公也。”
二人相视而笑，曹操遂道：“文若速速收拾一番，吾等今日便走！顺带把黄辕叫来。”
荀彧闻言应诺而去，曹操又眯眼盯着他背影看了数息。
少顷，黄辕跨入屋中，伏地行礼，曹操依旧审视了他一番，眯眼道：“某且问你，半旬前，某曾夜传文若密谈，那夜汝在何处？”
黄辕闻言心中一紧，随后面露思索之色，迟疑道：“不知明公所言‘半旬前’，具体是何日？”
曹操盯住他双眼数息，黄辕见状不由开口告罪道：“明公恕罪，明公曾多次让卑职夜传荀先生，小人委是不知明公所言何日……不过，卑职每将先生带入府中后，都在前院等候明公传唤。”
曹操思忖片刻，想到黄辕乃是张角作乱时便应募入伍，一直追随他到现在的，于是暗自摇头，从袖中抽出一块绢布，连同案几上的绶银推向黄辕，笑道：“不瞒阿辕，某也不记得是那日了，罢了，且将此信和绶银挂于听事堂牌匾上，收拾一番，吾等今日便离开济南。”
黄辕闻言接过案几上诸物，应诺而去。
唯留曹操孤坐在案几边眉头深皱，以指击案，口中喃喃道：“王豹与董氏外戚关系匪浅，莫非是何进那边走漏了风声？”
……
午时三刻，官道旁古槐枝丫如铁，崔琰的白裘大氅在风中翻卷如云。他身后三百名亲兵鸦雀无声。
远处尘土飞扬，曹操带着其入境的百余亲卫徐徐而来，其身旁荀彧青衫儒袍，稳居白马行在队中。
吁——曹操勒马，目光扫过前路崔琰一行，心中凛然，眯眼道：崔使君此为何意？
崔琰却是深揖一礼，朗声道：“孟德兄入济南近两月，勤于政务，宽厚待民，济南之民，无不念府君恩德，今日离去，琰岂有不送之理？”
曹操闻言仰头大笑，恬不知耻道：“看来曹某所料果然不错，崔使君昨日之弈，已是胸有成竹，昨日使君输一阵，今日曹某输一阵，算是博了个平局，他日若有幸，愿与使君再弈一局！”
崔琰微微一笑：“琰随时恭候孟德兄大驾，不过，琰今日还有一事相求，望孟德兄应允。”
曹操闻言一怔，剑眉一挑：“哦？”
崔琰看向荀彧道：“今孟德兄已解官印，豹公于九江设学宫，诚邀天下学子共赴辩经，久闻文若学富五车，犹精《左传》、《春秋》，欲请文若赴九江一辩。”
曹操狐疑的看了荀彧一眼，却见荀彧闻言一怔，拱手欠身道：“豹公雅意，彧愧不敢当。左氏春秋之学，不过粗通章句，岂敢当‘精通’之名？今蒙崔君代邀，更觉惶恐——”
他稍微一顿接着说道：“况彧离家日久，家严倚门望归。子曰：‘父母在，不远游，游必有方’，今彧已解官职，岂能再远赴九江，此非人子之道也。”
崔琰闻言整袖再揖，声如清磬： 文若过谦矣！《孝经》有云‘立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也’，今豹公设学宫乃兴圣人之教，若文若九江论学振左氏之微，不负孝名也。”
荀彧闻言眉头大皱，他已以孝道表决心，这崔琰乃郑玄高徒，焉能不知其意？何故如此曲解强留，他自问和王豹也没有交集啊。
他尚未开口再拒，曹操已经微微眯眼道：“崔君亦是饱读诗书之人，岂可如此无礼！文若已言离家日久，家严望归，今崔君强邀，使文若父母忧心如捣，此非陷人于不孝乎？岂不闻君子成人之美乎？”
但见崔琰再拱手道：“孟德兄言重，学宫非为私谊，实为匡正经义，琰闻仲慈公雅量高致，素重经术。今九江弘道，必欣然许之。文若如因孝别，琰可遣快马代文若入颍川请命，再送赴九江论经，若仲慈公不允，琰再送文若归颍川。如此便既全孝道，亦弘圣教，岂非两全。”
紧接着，崔琰又朝曹操微微一笑，撕破最后一层遮羞布：“孟德兄此番引贼入境，虽本意乃为黎元，然终究铸成大错，文若如与孟德兄同行，难免有辱清名，还恐遭济南豪右所害，豹公亦忧此，故使琰邀之，本是美意，可——”
说话间，崔琰肃容道：“若孟德兄不肯放人，休怪琰强留了。”
崔琰话音刚落，身后一众亲兵齐刷刷得抬起弓弩，数百箭簇寒光大放。
曹操闻言勃然变色，怒斥道：“崔季珪！汝乃朝廷命官，岂敢效盗贼劫人？今文若既已解印，当依王制自由往返。使君阻道，欲效剧孟之禁乎？”
崔琰扶须而道：“此言差矣，孟德兄擅杀豪右，乃戴罪之身，何谓自由？”
曹操手扶腰间长剑，眯眼道：“汝等擅杀在前，安敢倒打一耙，真当曹某之剑不利否？”
就在双方剑拔弩张之际，荀彧思索良久，终是翻身下马，先是朝曹操深揖一礼：“明公，箕乡侯有意强留，纵吾等突围而出，也难逃济南数千郡兵追捕，其既诚心相邀，彧走趟九江便是。”
曹操闻言压下怒火，当即翻身下马，扶起荀彧，郑重道：“先生何故如此？若不愿前往，曹某便豁出性命，护先生回颍川。”
荀彧再拜道：“彧蒙明公知遇之恩，已无以为报。然君子不立危墙，明公乃当世英雄，岂可因彧而送命，明公安心，箕乡侯素以仁义得名，定不会为难彧一届儒生，明公且先回洛阳，待彧先往九江，再与箕乡侯请辞寻明公。”
曹操见状沉默良久，才郑重拱手道：“先生保重！”
崔琰见状一挥手，但见拦路亲兵齐刷刷往两侧一站，抬手笑道：“孟德兄请！”
曹操冷哼一声，翻身上马，鹰目凝视崔琰，寒声道：“劳季珪转达文彰，今日曹某算是领教了！此辱他日曹某定当奉还！”
崔琰微微一笑欠身道：“琰定会转达。”
……
数日后，洛阳，长秋宫。
瑞兽香炉吐出青烟，何皇后指尖掐入掌心，咬碎银牙道：“匹夫竖子不足与谋！”
一旁郭胜劝道：“皇后，此非大将军之过，皆因王豹小儿难缠至极，如今张璋虽在王豹手上，但此子隐而不发，想来是等吾等上门讨要好处——”
说话间，他眼珠一转，谄笑道：“奴婢曾闻王豹此人本为自诩清流之辈，却转眼投入董侯门下，与赵忠、张让合流，足见此人首鼠两端。依奴婢浅见，此人效力董侯乃形势所迫，未必忠心，与其一味打压，不如令大将军遣使许些好处，如许其部将为丹阳等地都尉，纵使无法拉拢，也可借此离间其与董氏外戚。”
何皇后闻言双目一亮：“郭卿此计甚妙，速令大将军遣使往九江，凡王豹所求，皆可暂且应下——”
说到此处，何皇后朱唇高高扬起：“彼之胃口，越大越妙！”
另一边，永乐宫。
董太后闻赵忠奏报，低沉嗓音中带出难道的喜色：“文彰果是可造之材，短短两月便已寻丹阳铜矿的入局之法，赵卿，哀家闻丹阳出了件奇物，可遣左丰前往丹阳为陛下寻之，若那焦矫识得时务，吾等可举其为丹阳都尉，统领丹阳郡兵。”
赵忠闻言拱手应诺，随后谄笑道：“太后，文彰那边，可要先许些好处？”
董太后笑道：“济南相不是空缺了么，台县眭固剿平黄巾余孽有功，可表其为济南相。”
……
是夜，扬州，寿春刺史府，东室帷帐之中。
曲三娘半伏于王豹胸口，低声道：“主公，崔兄传信，济南事了，曹操挂印辞官，今济南豪右宗亲皆已慑服，不敢妄动，那荀彧也被扣下，待其父书信往回，便可启程前往寿春。”
王豹大喜笑道：“哈哈哈！王佐之才入吾彀中矣！”
曲三娘美目闪过异彩：“主公不喜曹操挂印，不贺济南豪右依附，却独誉一届儒生，此人不过二十出头，主公何以如此在意？”
王豹嘴角一扬，将她揽入怀中道：“有志岂在年高，此等喜事，须好好庆贺一番才是。”
曲三娘娇笑道：“那主公今日要末将扮素娥，还是扮曼姬呢？”
王豹正色道：“某岂是那等人！咳，不过，爱将且效素娥一二，且让某瞧瞧学得几分。”
曲三娘愤愤一掐他的软肉，王豹挠她痒处还击，顿时娇笑不已，告饶道：“家主恕罪，素娥知错了。”
但见烛火摇曳，将两人的身影投在纱帐上，时而交叠，时而分离，笑语连连。窗外，一轮明月悄然爬上枝头。
……