旬阳水寨，两名甲士押着桥蕤步入中军大帐大帐。
此时，桥蕤卸了甲胄，只着中衣，双手反缚，发髻散乱，但步履尚稳。入帐之后，他抬眼观瞧，只见中军大帐内满座青衫文士。
帅案端坐一人，身着玄色深衣，单手持着竹简，似乎看得入神，全然没有注意到他进帐一般，纳降他的小将侧立于帅案旁，神色恭敬。
那帅案之人不是王豹，又是何人？
桥蕤看清是王豹后，心中是五味杂陈，一是苦涩，想到半年前王豹入九江之时，他们是何等不将其放在眼中，今淮水烽火记忆犹新，自己却已沦为阶下之囚；
二是庆幸，袁胤猜测果然没错，这支水军果然是王豹的东莱水师，如今袁胤已死，王豹势必要清算九江袁氏党羽，若肯纳降，则张氏便得以保全；
三则是担忧，纵有万般因果，但说破大天，他也是弑主而降，此等行径不仅令人耻笑，而且直白的说，卖主求荣之徒，何人敢用？
眼看王豹不理不睬，他这心中更是忐忑不安，犹豫片刻，当即跪倒在地：“罪将桥蕤，拜见箕乡侯。”
帐内寂静，只余火把噼啪。所有人的目光都落在王豹身上。
王豹仿佛才发现桥蕤入帐一般，转头看去，将手中竹简往桌案上一扔，朝其身后甲士笑道：“桥将军携止戈之功而来，汝等怎可如此怠慢？还不速速松绑？”
二甲士拱手应诺，为其解缚，桥蕤闻言松了口气，抬头起身之际，面露感激之色：“罪将拜谢君侯。”
“桥将军不必多礼”，王豹面露随意之色，笑道：“按说桥将军携袁胤首级而来，此礼不可谓不重，本侯该设宴以待才是，然恐将军今日也无心饮酒，便只能作罢，待他日得暇，本侯再宴请将军——”
说到这，王豹一挥手：“来人！送桥将军回寿春！”
桥蕤闻言先是咬牙，握紧双拳，这王豹明知他引军来投，却如此轻视，任谁都有三分火气。
但很快他便意识到他已无处可去，且不说这九江想必很快就是王豹的地盘，他若是出了这营门，王豹能不能容桥氏？单说他杀了袁胤一条，一旦传入袁氏耳中，桥氏如何担得起袁氏的怒火？
何况自己的部曲还在王豹手中……
只见他脸色发白，当即又扑通跪倒在地：“末将昔日有眼无珠，多有得罪，今知君侯乃真英雄，愿为君侯鞍前马后，效犬马之劳！”
王豹闻言，用指尖轻轻叩着案几，微微一笑：“非是本侯不惜足下勇略，恕本侯直言，足下今日临难，行操戈入室之事，以求苟全，若明日再遇强敌，敢问明日之本侯与袁胤何异？”
但见桥蕤脸色惨白，额头触地，急声道：“君侯容禀，非是罪将苟全性命，实乃袁胤无义，欲弃将士如草芥，故某杀之！今府君持节督扬，讨逆安民，名正言顺，威德并施。罪将纵万死，亦不敢复行此禽兽之事！如蒙府君不弃，罪将愿以死效命，戴罪立功，以血洗耻，若有异心，天人共戮！”
堂中众谋主陈登、钟繇不见异色，他们都知道桥氏一族全系此人一身，作此态再正常不过了；娄圭则面露不屑之色。
而管宁微微皱眉，只觉王豹要留便留，要杀便杀，何必折辱于人？
独荀彧默默看着王豹表演，心说：这会儿该轮到那徐盛说话了吧。
果然如他所料，王豹转头就递了个眼神给徐盛。
只见徐盛会意，当即上前单膝跪地：“主公，依末将愚见，桥将军乃降于袁军兵败之后，足见其所言不虚。当是袁胤穷兵黩武，视士卒如草芥，桥将军才行无奈之举。主公雄才伟略，用兵入神，战必胜，攻必克，军令所至，谁敢不服！岂是袁胤之流能比？况桥将军引军来投，吾等若拒之营外，他日何人还敢投效，敢请主公三思！”
但见桥蕤抬头朝徐盛投过感激之色，于是王豹面露沉吟之色，随后点了点头，看向桥蕤笑道：“徐将军所言有理，今某知将军决心矣。”
桥蕤闻言，这心算是又放了下来，随后单膝跪地，纳头便拜：“末将拜见主公！”
王豹见状大笑，上前握住其手臂，将他扶起：“桥兄不必多礼，快快请起吧。”
桥蕤起身之后，王豹面露笑意：“桥兄如今身份敏感，不宜待在九江，今后汝便在徐将军麾下听用，至于汝带来的降卒，某也欲编入徐将军麾下，返回东莱，不知桥兄以下如何？”
桥蕤并无意外之色，拱手道：“末将领命。”
紧接着，王豹又微微扬起嘴角道：“还有一事，要与桥兄商议，某担心今日桥兄义诛袁胤之事传入袁氏耳中，彼等会对桥兄家小不利，不如桥兄写封家书与某，某将桥兄家小搬入寿春，如此某也庇护彼等，为桥兄解去后顾之忧，至于桥兄的产业，遣几个臧获或是无关紧要支脉去打理便是。”
桥蕤闻言暗自神伤，这种结局他早就想到了，不过，自古在外之将，皆是如此，于是他拱手道：“主公思虑周全，末将领命。”
王豹颔首笑道：“桥兄无异议便是，汝依附袁氏多年，想必知道这郡兵之中，哪些弟兄受过袁氏恩惠吧？”
桥蕤闻言拱手道：“回禀主公，郡兵之中，凡队率以上的军官，皆受过袁氏恩惠。屯长乃是每月打赏些钱粮，军候倍之，而司马更会赏下美人作妻妾。今日一战，若非袁胤乱命，末将只怕难全性命拜入主公麾下。”
众人闻言纷纷皱眉，心中皆道：袁氏果然是横行无忌，如此公然笼络朝廷各级兵马，若真起了异心，岂不是一呼百应？这还只是九江，只怕豫州更甚。
王豹则心中骂骂咧咧：好家伙！司马才领一千人，都是人手一个美人。咱好歹曾经也是朝廷准重号将军，领过十万大军，这不得该送咱百八十个么！
他就只送俩？也忒看不起人了！
桥蕤见他脸色有愤慨，不由一怔：“主公，可是某说错话了？”
王豹回神后，笑道：“非也，某是在想，这些兄弟曾受袁氏恩惠，纳入军中乃是隐患，却又放不得，然亦不可杀降，故此，某欲将彼等编作一曲，交由桥兄严加管束。”
桥蕤闻言瞳孔猛然一缩，王豹拍了拍他的肩膀，笑道：“桥兄意下如何？”
桥蕤自然知道此事不容他拒绝，今后恐怕睡觉都得睁着双眼睛了，这或许就是弑主的代价，于是他硬着头皮拱手道：“末将领命。主公，末将敢请主公也将彼等家小接入寿春，以免袁氏对其不利。”
王豹哈哈一笑：“这是自然！桥兄既领此任，某可高枕无忧矣！”
这时，忽闻斥候高呼：“报！主公，文将军已率众前来！”
王豹闻言一扫众人，随后停在管宁身上，憋住笑意，负手肃容，一本正经：“传令三军！点兵聚将！”
……
少顷，万余将士在辕门外列阵，其中有东莱水师、扬州降卒、更有吴敦带来的沂山军。
此时，天空已是蒙蒙发亮，熹微晨光之下，甲胄寒光，刀枪如林。
一众谋士虽是当世贤才，却都还是血气方刚之年，眼见此景，未免心生澎湃之感，尤其娄圭更是心生豪迈，叹道：“男儿居世，会当得数万兵千匹骑着后耳！”
但见王豹登上临时搭建的木台，文丑、甘宁、太史慈、徐盛、吴敦、曲三娘等将按剑居左侧，钟繇、管宁、娄圭、陈登、荀彧、蒯信一众文臣端手居右侧。
紧接着，王豹目光扫过下方黑压压的大军，声如金玉振响：“我军以六千破七千，阵斩敌酋，尽俘其众，此乃诸君浴血之功！九江袁党盘踞十数载，侵吞官营，鱼肉百姓，今赖诸君用命，一举荡平！
说话间，他微微一顿，沉声道：“此战捐躯者，吾之肝胆，英魂必祀于乡社，家小吾养之！带创者，吾之爪牙，赏赐必厚于常制，功勋吾记之！今以淮水为证，尔等之功，彪炳日月，与国同休！”
话音落定，阵中东莱水师已现振奋之气。
紧接着，王豹话锋陡转：“然为肃奸佞，吾令尔等假盗匪之名，行掳掠之举，毁人家园，惊扰妇孺，手段失之于酷，权宜近乎于诡。吾身为主帅，知法犯法，悖逆军纪，罪责难逃！”
这时，降卒阵营闻言，纷纷惊疑看向高台，但见王豹豁然抽出腰间青釭剑，抬手递向徐盛面前，徐盛不明，所以正欲上前接剑，忽闻王豹高喝一声：“徐盛！今令汝持此剑，斩某头颅！以儆效尤！”
但见徐盛抬到一半的手，猛然一顿，悬在半空，是瞪大双眼看向王豹，脸上写满了错愕：这剑某接还是不接啊？
众将纷纷一怔，一众文士面色古怪，其中曲三娘、荀彧则是憋笑不已。
台下众卒远处听得不真切，近处却是瞪大双眼，一片哗然。
王豹却皱眉喝道：“汝为水军统领，当知军纪严明，岂可姑息养奸？”
徐盛闻言喉结滚动，忽急中生智，单膝跪地：“主公为民除恶，何罪有之？末将万不敢接剑！”
王豹闻言怒道：“以不义伐不义，焉可为王师！”
说话间，他先悄然给太史慈一个眼色，随后正色道：“今当以吾血正军纪！”
说罢，他挥剑架上肩膀，众人见状大惊失色，太史慈这才会意，急忙上前一把抓住王豹的手臂，高喝道：“兄长不可！”
众将见状也是心领神会，纷纷上前拉扯：“天下不可无主公也！”
这可把王豹吓坏了，心说你们都轻点，这青釭剑可是削铁如泥啊。于是急忙侧眼看向荀彧，荀彧无奈，只得硬生生憋回笑意，趋步向前，拱手朗声道：“《春秋》有义，法不加于尊，君侯持节督扬州，岂可自戕？”
此言一出，王豹照搬照抄，沉吟片刻，乃道：“既《春秋》有义，吾姑且免死——”
随后他示意众将退开，高喝一声：“然罪不容赦！”
紧接着，左手攥发，一剑割下，高举断发，声如雷霆：“今某削发代首，以此断发为誓：自即日起，当视黎元如父母，护田庐如己宅。行军所过，秋毫无犯；扎营所在，鸡犬不惊，凡我军中再有滥杀无辜、掳掠妇孺者，不论亲疏，不论功过，军法从事，定斩不赦！吾等刀剑，当为护民而举，非为害民而挥！”
言罢，长剑指天：“此誓，天地共鉴！”
至此，心腹也好，降卒也罢，三军肃然，齐声高呼： “吾等谨遵将令！”
……
辰时，天明，雾气尽散。
几艘走舸悠然，行于江面，众文臣武将犹含笑不止。
王豹与众文士共坐一艘，笑盈盈看向管宁：“幼安兄今志得意满乎？”
管宁心下无奈，实在不解，为何这般严肃之事，会被他弄得如此……如此……滑稽……于是叹了一口气，揖礼道：“臣唯请府君言行如一。”
王豹哈哈大笑，一拍他肩膀：“那汝日后可得盯紧某些。”
众人亦纷纷失笑。
这时，王豹忽而肃容，敛袂正襟，向在座诸文士郑重一揖，沉声道：“诸君皆当世俊彦，学究天人。今日既蒙诸君不弃，得睹军中虚实，豹亦不敢不以肺腑相告，昔班固于《汉书》有言：‘盖有非常之功，必待非常之人。’今海内纷扰，纲颓纪弛，百姓流离。”
言至此处，他目光灼灼，扫过陈登等四人，倒真有几分恳切：“诸君怀瑾握瑜，有经天纬地之才，岂可坐视，独善其身？”
随后他深揖一礼：“豹愿执斧，以为前驱，扫清寰宇。然正如诸君所见，豹非完人，需幼安之德，正某言行，亦需诸君之智，照某前路。豹虽不才，敢请诸君共铭于鼎彝。”
但见陈登、娄圭含笑忽视一眼，遂揖礼道：“蒙君侯不弃，登（圭）愿辅佐明公，扫清寰宇！”
钟繇则肃容拱手道：“繇，一介书生，蒙君不弃，待以国士，繇虽才疏学浅，愿效微劳，助君侯秉笔直书，明正典刑。”
王豹闻言仰头大笑：“今得三位相助，当真如虎添翼也！”
紧接着，他似笑非笑的看向荀彧，但见荀彧脸上礼貌的微笑中，带着三分无奈，拱手道：“不知君侯所定讲史之约，今可还作数？”
王豹会意，似笑非笑：“还讲？”
荀彧一咬牙：“受人之托，忠人之事！”
王豹哈哈大笑：“那便作数！”
众人不解，唯管宁摇头间会心一笑。
……