风笙速度很快。
她冲下河滩，剑已出鞘。
第三个感染者还在水里，她直接投出匕首，正中眼眶。
这时，那两个幸存者已经爬上岸，浑身湿透，大口喘气。一个是年轻男人，脸上有道很深的疤；另一个是中年女人，左臂有伤，血染红了袖子。
“快走！”风笙朝他们喊，同时看向对岸——更多感染者正从树丛里涌出来，至少有十几个。
疤脸男人扶起中年女人，踉跄着朝风笙这边跑。岸边的变异犬已经注意到他们，发出低吼，开始逼近。
风笙挡在他们和变异犬之间，紫电剑横在身前，剑身电光闪烁。变异犬迟疑了一下，但饥饿压倒了警惕，领头的一只猛扑上来。
风笙侧身避过，剑锋划过它的侧腹，电光炸开，皮肉焦糊。变异犬惨叫着翻滚开。
其他四只围上来，但不敢贸然进攻。
对岸，感染者开始下河。它们数量多，但动作慢，河水拖住了它们。
“跟我来！”风笙朝疤脸两人喊道，同时朝街道方向撤退。
两人跟上。变异犬想追，但风笙回头一剑，电光在地上划出一道焦痕，它们畏缩不前。
三人冲进一条小巷，七拐八绕，甩掉了追兵。
在小巷深处一个相对隐蔽的角落，风笙停下。
疤脸男人扶着墙，咳出几口河水。中年女人坐在地上，脸色苍白，手臂的伤口还在渗血。
“谢谢”疤脸喘着气说，“要不是你，我们就”
“先处理伤口。”风笙打断他，从随身小包里拿出绷带和消毒水——这是从第七区带出来的。
她帮中年女人清洗伤口。是被利器划伤的，不算深，但伤口边缘发黑，有感染迹象。
“感染者的武器？”风笙问。
女人点头，咬牙忍着疼：“对岸有个小营地，我们本来在那里落脚。今早突然来了群感染者，冲进来见人就咬我们逃出来六个，现在只剩我们俩了。”
风笙快速包扎好伤口：“你们是哪来的？不是第七区的人。”
“我们是‘自由民’。”疤脸说，“灾难后没进任何保留区，一直在外面游荡，找物资，找其他幸存者。”
自由民。风笙听说过这个称呼。指那些拒绝进入官方或私人避难所，选择在外独立生存的人。数量很少，能活下来的都是狠角色。
“刚才那些感染者，和普通的不一样。”疤脸继续说，“它们有组织。不是一窝蜂乱冲，是分批包围，还会用简单的工具。”
风笙想起那些感染者手里的武器。确实，普通感染者只剩撕咬本能，不会用工具。
“它们可能被什么控制了。”中年女人说，“我们逃的时候，看到树丛深处有个人影，一直站着没动，好像在指挥。”
风笙眼神一凝。
控制感染者？
如果是真的，那比金属造物更麻烦。感染者数量多，分布广，如果被组织起来
“你们接下来去哪？”她问。
疤脸苦笑：“没地方去。营地毁了，同伴死了，物资也丢了。只能继续流浪。”
风笙思考了几秒。
“我有个临时据点，在一栋高楼里。那里还有其他人，有食物和水，有基本防护。你们可以暂时过去，养好伤再做打算。”
两人对视一眼，疤脸点头：“多谢。我们不会白吃白住，可以干活，可以站岗。”
风笙带着他们返回大楼。
路上，她问了疤脸的名字。他叫张猛，以前是建筑工人。中年女人叫李梅，是小学老师。
回到十九楼，陈昊等人看到新来的两人，有些意外，但没多问。风笙简短说明情况，让娟姐给李梅重新处理伤口，张猛则被安排去帮忙加固门窗。
老周那批人下来看了看，对新人没太大反应——废墟里遇到其他幸存者不算稀奇，只要不构成威胁就行。
傍晚，所有人聚在十九楼最大的房间里。一共十二个人：风笙这边的五人，老周那边的七人，加上新来的张猛和李梅。
食物有限，每人只分到半块压缩饼干和一小杯水。但至少，有了暂时的安全。
风笙站在窗前，看着外面渐暗的天色。
队伍扩大了，但责任也更重了。
十二个人，十二条命。
她必须带他们活下去。
窗外，远处的废墟里，又传来了那种非人的嚎叫。
这次，声音似乎更近了些。
夜里起了风。
破碎的窗户灌进冷风，吹得火堆忽明忽灭。十二个人分散在几个相邻的房间里休息，但没人真的睡着——风声太大，总让人疑心是脚步声。
风笙值上半夜的哨。她站在十九楼走廊的窗口，目光扫过下方黑暗的街道。
苏小曼在旁边操作着那台修好一半的无线电。屏幕上跳动着杂乱的波形，偶尔能捕捉到一两句模糊的语音片段，但大多是杂音。
“信号干扰很强。”苏小曼低声说，“可能是第七区崩溃后的能量残留，也可能是别的东西在发射干扰。”
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风笙没接话。她在想白天张猛说的话：感染者有组织，可能被控制。
如果真是这样，控制者是谁？目的又是什么？
凌晨两点，换班时间。陈昊来替她。
风笙回到临时休息的房间。王富贵已经睡着了，但眉头紧皱，显然睡不安稳。娟姐靠墙坐着，半闭着眼。张猛和李梅在角落，小声说着什么。
风笙找了个角落坐下，闭目调息。
凌晨四点左右，异变突生。
先是楼下传来一声闷响，像是重物撞击大门。接着是玻璃破碎的声音，从低层传来。
所有人都惊醒了。
风笙立刻起身，提剑冲到走廊。陈昊已经从楼梯间跑上来，脸色凝重：“下面有东西在撞门！不止一个！”
“是什么？”
“看不清，但动作很快，体型不小。”
老周那批人也出来了，手里拿着临时武器：钢管、铁棍、消防斧。
张猛握着一根从墙上拆下来的钢筋：“是感染者？”
“不确定。”陈昊说，“但肯定不是人类。”
楼下又传来撞击声，这次更猛烈，整栋楼都似乎震了一下。
风笙果断下令：“所有人上顶楼！陈昊，带路！老周，你们跟上！张猛，李梅，跟着娟姐！”
队伍迅速冲向安全通道，往楼上跑。风笙断后。
刚到二十楼，下面就传来门板破裂的巨响——大门被撞开了。
沉重的脚步声冲进一楼大厅，快速向上移动。
“快！”风笙催促。
队伍冲到二十三层——老周他们之前躲藏的楼层。刘工突然停下：“等等！无线电设备还在里面！”
“别管了！”陈昊吼道。
“不行！那东西可能接收到重要信号！”刘工转身冲进房间。
老周骂了一句，跟了进去。小雨犹豫了一下，也跟上。
风笙咬牙：“继续往上！陈昊，带他们去楼顶！我去找人！”
她转身冲进二十三楼走廊。
刘工正在拆解无线电的主机，老周和小雨在帮忙。走廊尽头，楼梯间里，脚步声已经逼近。
“来不及了！”风笙冲进去，一剑斩断连接线，抓起主机箱，“走！”
四人冲出房间。楼梯间的门被撞开，一个巨大的身影冲了出来。
那是个缝合怪。
至少三米高，由多具尸体拼接而成，用粗糙的铁链和钢丝固定。四肢粗壮，头部是三个不同的人头缝合在一起，六只眼睛在黑暗中闪着暗红色的光。它手里拖着一根粗大的钢筋，钢筋上还挂着碎肉。
老周倒吸一口凉气：“这他妈是什么？！”
风笙把主机箱扔给小雨：“往楼上跑！”
她横剑挡在走廊中间。
缝合怪发出一声混合了多种音调的咆哮，挥动钢筋砸过来。风笙侧身避开，钢筋砸在墙上，砖石飞溅。
她反手一剑刺向它的大腿关节，剑锋刺入，但只进去一寸就被卡住——里面的骨骼和金属丝太密集。
缝合怪另一只手抓来，手指是粗大的铁钩。风笙抽剑后撤，铁钩擦过她肩膀，撕开一道血口。
老周和刘工没有跑远，在楼梯口喊道：“风笙！这边！”
风笙再次后退，把缝合怪引向楼梯口。等它靠近，她突然加速前冲，矮身从它胯下滑过，一剑刺进它后背的缝合处。
这一次，剑锋顺利刺入，电光在它体内炸开。
缝合怪发出痛苦的咆哮，转身想抓她，但动作因为内部损伤而变得迟缓。
老周和刘工抓住机会，从侧面用铁棍猛砸它的腿部关节。小雨把手里的主机箱狠狠扔向它头部。
缝合怪踉跄后退，撞在墙上。
风笙抓住这瞬间的空隙，全身“气”灌注剑身，紫电剑爆发出前所未有的刺眼光芒，一剑斩向它三个头颅的连接处。
剑锋斩过，铁链崩断，钢丝融化。三个头颅滚落在地，暗红色的眼睛迅速暗淡。
巨大的身躯轰然倒地，不再动弹。
走廊里一片狼藉。风笙微微喘息，肩膀的伤口火辣辣地疼。
老周三人惊魂未定。
“这东西是被人为制造出来的。”刘工盯着尸体，“看缝合手法，很专业，但很匆忙。”
风笙没时间细看：“上楼。”
他们回到安全通道，往上跑。到楼顶时，其他人已经在那里了。
楼顶空旷，冷风呼啸。陈昊用找到的木板和铁皮临时搭了个简易的挡风墙，所有人挤在后面。
“下面还有更多吗？”娟姐问。
风笙走到楼顶边缘，往下看。
楼下街道上，影影绰绰，至少有十几个类似刚才那种缝合怪的身影在移动。它们没有立刻进攻大楼，而是在街道上徘徊，像在等待什么。
远处，废墟深处，有个高瘦的人影站在一栋建筑的屋顶，正朝这边看。
距离太远，看不清细节，但风笙能感觉到，那人在注视这里。
“是控制者。”张猛走过来，低声说，“我在对岸营地看到的就是他。”
风笙盯着那个方向。
能控制感染者，还能制造缝合怪。
这个控制者，比第七区的技术更原始，但更疯狂。
“天快亮了。”陈昊说，“等天亮，这些东西可能会退去。感染者怕光。”
风笙点头：“所有人轮流休息，保持警戒。天亮后，我们离开这里。”
“去哪？”王富贵问。
风笙看向东方。
太阳还没升起，但天空已经开始泛白。
“往东走。”她说，“离开城市废墟，去更开阔的地方。那里也许更危险，但至少没有这么多疯子。”
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