洞窟内，形势急转直下。
林凡倾力一击，重创黑袍使者，自身却也陷入昏迷，气息微弱，身中剧毒。周焱当机立断，扶起林凡，提起昏迷的同门，对着洞口疾呼。
洞外，张恒与柳氏姐妹听到周焱带着急切的呼声，心知不妙，立刻爆发出最强战力。张恒重盾狂猛挥舞，将拦路的邪修如同稻草人般撞飞；柳氏姐妹剑光暴涨，寒气凛冽，所过之处，邪修非死即伤。三人迅速清理掉通道残余，冲到了洞窟入口。
一进来，便看到单膝跪地、嘴角溢血却强撑着扶住林凡和周焱，以及不远处石壁下挣扎欲起、气息萎靡却满脸怨毒的黑袍使者，还有散落一地的青胚剑碎片。
“老周！林师弟！”张恒目眦欲裂，怒吼一声，就要冲向那黑袍使者补刀。
“别管他！先撤！”周焱急忙制止，“林师弟伤势极重，必须立刻救治！出口气墙不稳，快！”
张恒强压怒火，与柳清雪一左一右，护卫在周焱身旁。柳清霜则剑尖连点，数道寒气精准地射向那波动不稳的阴煞气墙薄弱之处。
“咔嚓……噗！”
本就因主人受创而威力大减的气墙，在柳清霜的寒冰剑气冲击下，终于彻底溃散。
“走！”
周焱低喝一声，五人（包括两名伤员）毫不犹豫地冲出洞窟，跃入冰冷的水中，向着来路急速撤离。
那黑袍使者挣扎着想要追击，但胸口那焦黑伤口处不断传来的侵蚀剧痛以及体内乱窜的雷霆余劲，让他每动一下都痛苦不堪，只能眼睁睁看着几人消失在通道尽头，发出一声不甘的咆哮：“青木门……本使记住你们了！待圣物功成，定要尔等满门陪葬！”
……
黑水泽外围，相对安全地带。
五人终于脱离了那片令人窒息的沼泽核心区域。周焱立刻寻了一处干燥隐蔽的石缝，将林凡和那名昏迷的同门小心放下。
“张恒，警戒四周！柳师妹，你们帮忙检查他们的伤势！”周焱语气急促，自己也因硬受黑袍使者一掌和内伤而脸色发白，但他顾不得调息，立刻先查看林凡的状况。
林凡面色青黑，嘴唇发紫，呼吸微弱，体内经脉多处受损，内力枯竭，更有一股阴寒歹毒的剧毒在其体内蔓延，不断侵蚀着他的生机。情况万分危急！
周焱尝试以自身纯阳内力逼毒，却发现那毒素极为顽固，且与林凡体内某种奇异的力量（枯荣意境残余及雷霆之力）纠缠在一起，强行逼毒恐会加重伤势。
“他中的毒很怪，混合了沼泽多种剧毒和那邪修的阴煞之力，寻常解毒丹效果有限。”周焱眉头紧锁，面露难色。他虽然是通脉境四重，但对解毒并非专长。
柳清雪蹲下身，仔细探查后，清冷的声音响起：“他体内有一股奇异的生机在自发抵御毒素，但消耗很快。需要极强效的解毒灵药，或是请宗门擅长此道的长老出手。”
就在这时，林凡怀中有微光透出。周焱心中一动，小心取出，正是那枚得自幽寂谷的枯荣晶石。此刻，晶石正散发着温和的、平衡的生死道韵，似乎与林凡体内的状况产生了某种共鸣。
周焱犹豫了一下，尝试着将晶石放在林凡胸口。果然，晶石的光芒似乎更亮了一些，那股精纯的生死道韵缓缓渗入林凡体内，虽然无法直接解毒，却有效地稳住了他那不断流失的生机，延缓了毒素的蔓延速度，为他争取到了宝贵的时间！
“这晶石能暂时护住他的心脉！”周焱稍稍松了口气，“我们必须立刻返回宗门！”
他又检查了那名被俘同门的情况，同样不容乐观，神魂受创，毒素深入，但比起林凡的油尽灯枯和诡异毒素，情况稍好一些，服用丹药后气息稍微平稳。
“事不宜迟，立刻出发！”周焱做出决定。他亲自背负起林凡，张恒负责背负那名被俘同门，柳氏姐妹一前一后护卫，五人顾不上自身伤势和疲惫，将速度提升到极致，向着青木门方向疾驰而去。
……
数日后，青木门山门在望。
当值守弟子看到周焱一行人如此狼狈的模样，尤其是周焱背上气息奄奄的林凡和张恒背上同样昏迷不醒的同门时，大惊失色，立刻上前接应，并飞快向内门禀报。
消息如同插了翅膀，迅速传开。
很快，李淳风长老亲自带人赶到山门，看到林凡等人的状况，脸色瞬间沉了下来。
“立刻送去丹阁！请墨渊阁主出手！”李长老二话不说，亲自接过林凡，身形一闪，便化作流光直奔丹阁而去。周焱等人也被其他执事弟子接去疗伤。
丹阁，墨渊的静室内。
墨渊阁主检查完林凡的状况，花白的眉毛紧紧拧在一起：“好霸道的混合剧毒！更麻烦的是他强行催谷，经脉受损严重，内力枯竭，神魂也有震荡之象……这小子，怎么每次出去都弄成这样！”
他虽然语气带着责备，但手上的动作却快如闪电。数枚散发着沁人心脾药香的银针精准地刺入林凡周身大穴，暂时封住毒素蔓延。随后，他取出一个玉瓶，倒出一枚龙眼大小、通体剔透如琉璃的丹药，小心喂入林凡口中。
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“这是‘百草还魂丹’，四品丹药，希望能稳住他的情况。”墨渊沉声道，同时双手抵住林凡后背，精纯无比、带着浓郁生机的木系内力缓缓渡入，引导药力，修复受损经脉，压制毒素。
李淳风长老在一旁护法，面色凝重：“墨老，他情况如何？”
“很麻烦。”墨渊摇头，“毒素已深入脏腑，与他自身某种奇异意境之力纠缠，驱除不易。就算保住性命，修为能否恢复，也要看他的造化。而且……”他顿了顿，看向林凡胸口那枚散发着微光的枯荣晶石，“此物似乎在吸收他体内的死气，维持着一线生机，但也使得毒素更难拔除，福祸难料。”
就在两位宗门巨头为林凡伤势忧心之时，周焱在简单处理了自身伤势后，不顾劝阻，强撑着来到青云殿，向掌门青云子详细禀报了黑水泽之行的全部经过——从发现引煞桩，到潜入水下营地，遭遇黑袍使者，以及林凡最后那惊才绝艳却又代价惨重的一击。
“……掌门，林师弟拼死重创那通脉境五重的黑袍使者，才为我等争取到一线生机。此次任务，林师弟当居首功！若非他，我等恐怕皆要葬身黑水泽。”周焱声音沙哑，带着深深的自责与敬佩。
青云子听完汇报，沉默良久，殿内气氛沉重。
“黑煞教……引煞桩……黑袍使者……通脉境五重……”青云子缓缓重复着这几个关键词，眼中寒光闪烁，“看来，有一股强大的邪道势力，正在我青木门周边悄然渗透，所图非小。”
他看向周焱，语气温和却带着不容置疑的力量：“你们做得很好，尤其是林凡。宗门不会忘记任何一位弟子的牺牲与贡献。你等先好生养伤，此事，宗门自有决断。”
“那林师弟他……”周焱急切道。
“墨阁主已亲自出手，会尽全力救治。”青云子安抚道，“你且宽心。当务之急，是弄清楚这黑煞教的底细，以及他们所谓的‘圣物’，究竟是何物！”
周焱退下后，青云子与匆匆赶来的李淳风对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“发布宗门紧急任务，加派人手，彻查与‘黑煞教’相关的一切信息！同时，提升边境巡逻等级，尤其是黑水泽方向！”青云子下令道。
“是！”李淳风领命，又道，“那名被俘弟子也已苏醒，虽神智还未完全清醒，但或许能提供一些线索。另外，林凡带回的那名俘虏……”
“分开审问，务必挖出所有有价值的信息！”青云子眼中厉色一闪。
一时间，整个青木门高层都因黑水泽的消息而震动起来。一股暗流，开始在宗门内外涌动。
而处于风暴眼之一的林凡，此刻正静静躺在丹阁静室之内，在墨渊阁主的全力救治与那枚神秘枯荣晶石的维系下，于生死的边缘徘徊着。他的意识沉入一片无尽的黑暗与混乱之中，唯有体内那微弱的枯荣意境，仍在本能地与入侵的剧毒进行着殊死的抗争。