击退黑煞教的第一波进攻后，前线大营迎来了短暂的平静。但这平静之下，是更加紧张的备战氛围。伤员被源源不断地送往后方，新的物资和增援修士则不断补充进来。营地的空气里，始终弥漫着一种混合了药味、汗味和金属锈蚀味的特殊气息。
林凡在初步恢复后，并没有闲着。他深知在这样的环境下，多一分准备就多一分生机。他先是仔细检查了“专治不服”的状况，确认它只是灵性消耗过大，并未损伤根本后，稍稍放心。这柄剑虽然话多爱闹，但关键时刻极为可靠。
“喂，主人，我觉得我们需要改善一下居住环境。”剑身微微震动，传递来意念，“这营帐连个梳妆台都没有，严重影响我的剑容。”
林凡懒得理它，自顾自地清点着储物袋中的丹药和符箓。经过昨日一战，他消耗了不少回气丹和疗伤药，需要补充。好在他在炼丹术上颇有造诣，只要有足够的材料，自给自足问题不大。
他走出营帐，打算去营地中央的功勋殿看看。功勋殿是前线修士兑换物资、接取任务、了解战局的地方，也是消息最灵通之处。
一路上，不少修士向他投来善意的目光，或点头致意。昨日他力挽狂澜的表现，已经在这片营区传开。甚至有人低声议论：
“看，那就是青木宗的林凡，他那把剑邪乎得很！”
“听说一剑就劈开了筑基期的攻击！”
“何止！还能让血煞死士自爆失灵！”
“专治不服”感受到这些目光，顿时又嘚瑟起来，在他腰间轻轻震动：“看到没？哥现在也是名剑了！”
功勋殿是一座以巨石垒砌而成的宏伟建筑，内部空间极大，人声鼎沸。墙壁上悬挂着巨大的光幕，上面滚动显示着各种任务信息、战况简报以及可兑换物资的清单。
林凡的目光扫过任务光幕：
【侦查黑风谷敌情，需精通隐匿，奖励功勋300点，风险高。】
【护送丹师前往三号哨站，奖励功勋150点。】
【猎杀黑煞教小队，按人头及修为计算功勋】
功勋点在这里是硬通货，可以兑换灵石、丹药、功法、法宝材料，甚至是指定强者的指点机会。
他又看向物资兑换清单，上面罗列着琳琅满目的物品，从普通的精元丹到罕见的星辰砂，从制式法器到残缺神通玉简，应有尽有，只是所需功勋点也高得吓人。
“啧，一块拳头大的‘虚空晶石’要五千功勋？抢钱啊！”旁边一个紫霄宗的弟子抱怨道。
林凡默默计算了一下，昨日防御战，他们小队大概能获得两百左右的集体功勋，分摊到个人也就四十点。想要兑换那些顶级资源，任重而道远。
他用自己的身份玉牌，领取了昨日防御战的功勋，果然得了四十二点。又用部分贡献点兑换了一批炼制回气丹和疗伤丹的药材。前线药材价格比宗门内贵了近三成，但好在种类齐全。
就在他准备离开时，眼角余光瞥见了一个熟悉的身影——司徒风。他正与几名穿着并非青木宗服饰、气息阴冷的修士站在一起，低声交谈着什么。那几名修士袖口处，隐约可见一个不起眼的骷髅纹饰。
司徒风也看到了林凡，眼神冰冷，嘴角勾起一丝若有若无的讥讽，随即若无其事地移开目光，与那几人迅速消失在人群之中。
林凡眉头微皱。司徒风怎么会和那些看起来不像正道的人混在一起？那骷髅纹饰，给他一种很不舒服的感觉。
“主人，那小子不对劲，他身上有股和黑煞教类似的臭味，虽然很淡。”“专治不服”传递来警惕的意念。
连剑都感觉到了吗？林凡心中疑云更甚。他决定将此事记下，找机会提醒周焱师兄或宗门长老。
回到营区，林凡发现周焱小队几人正在他的营帐外等候。
“林师弟，你回来了。”周焱迎上来，“我们正商量接下里的行动。一直被动防御不是办法，功勋积累也太慢。我们打算接取一些主动出击的任务，你看如何？”
张恒摩拳擦掌：“没错！老子的大盾已经饥渴难耐了！”
柳清雪轻轻点头，表示同意。
连赵乾也哼了一声，没有反对。
林凡略一思索，便同意了。实战是提升实力最快的方式，而且他也需要更多功勋来兑换资源。
“正好，我刚从功勋殿回来。”林凡将看到司徒风与可疑人物接触的事情说了出来，只是略去了剑的感应，只说是自己的猜测。
周焱闻言，脸色凝重起来：“司徒风我早就觉得他有些古怪。此事我会暗中留意，并向带队的吴长老汇报。你们也小心些，前线鱼龙混杂，不仅有外敌，也可能有内鬼。”
商议过后，五人决定接取一个“清剿黑煞教外围巡逻队”的任务。这类任务风险相对可控，功勋奖励也还不错。
接下任务，领取了对应的区域地图和情报后，小队便悄然离开了大营。
根据情报显示，在黑煞教控制区边缘，靠近一片被称为“腐骨林”的地方，经常有三人左右的黑煞教巡逻队活动。他们的任务是清除这些眼线，并尽可能抓活口获取情报。
腐骨林，名副其实。树木大多枯萎扭曲，枝干呈现出一种不祥的灰黑色，地面覆盖着厚厚的、散发着腐臭的落叶。空气中弥漫着淡淡的毒瘴，需要时刻以灵力护体。
“专治不服”进入这片区域后，显得异常安静，只是不断将感知到的细微动静传递给林凡。
在林中潜行了一个多时辰，凭借着林凡强大的精神感知和“专治不服”的预警，他们成功避开了几处隐蔽的陷阱和毒虫巢穴。
“前方有动静。”林凡突然抬手示意，众人立刻隐匿气息，借助枯木和乱石隐藏身形。
只见不远处，三名身着黑煞教服饰的教徒，正百无聊赖地沿着一条林间小路巡逻。两人是淬体境巅峰，为首的那人，赫然有着通脉境二重的修为。
“动手！”周焱低喝一声。
五人如同猎豹般扑出！周焱直取那名通脉境二重的小头目，烈焰掌风将其牢牢锁定。张恒重盾一横，挡住另外两人的去路。柳氏姐妹剑光如电，瞬间封死了他们的退路。
林凡并没有直接参与围攻，他的任务是防止有人逃脱报信，同时策应全局。
战斗几乎没有悬念。在绝对的实力压制下，那名小头目在周焱手下没能撑过十招便被重伤制服。另外两名淬体境教徒，更是在张恒和柳氏姐妹的配合下迅速被解决。
“说！你们在这片区域巡逻，有什么特殊任务？”周焱掐着小头目的脖子，冷声问道。
那小头目倒也硬气，狞笑道：“嘿嘿你们很快就会知道了圣教万岁”说完，他眼中闪过一丝决绝，嘴角溢出黑血，竟然直接服毒自尽了。
“又是这样！”张恒懊恼地踢了踢地上的尸体。
林凡蹲下身，仔细检查尸体，试图找到一些线索。突然，“专治不服”传来一阵急促的震动：“主人小心！地下有东西！”
几乎在它预警的同时，众人脚下的地面猛地炸开！数条布满粘液、如同巨蟒般的暗红色藤蔓破土而出，带着腥风卷向众人！
“是血髓妖藤！快退！”周焱大喝，一掌拍向袭向自己的藤蔓。
这变故来得太快！柳清雪躲闪稍慢，脚踝被一条藤蔓缠住，瞬间被拖倒在地，向炸开的洞口拽去！
“姐姐！”柳清霜惊呼，剑光斩在藤蔓上，却只留下浅浅的白痕，这藤蔓坚韧异常！
林凡眼神一厉，“专治不服”瞬间出鞘，剑身灰败死寂之气凝聚，一式“枯寂”精准地点在那条缠住柳清雪的藤蔓根部！
“嗤！”
藤蔓如同被抽干了所有水分，瞬间枯萎断裂。柳清雪得以脱身，被张恒一把拉回。
更多的藤蔓从地下涌出，疯狂舞动，其中一条格外粗壮的，顶端竟然裂开，露出一张布满利齿的巨口，发出刺耳的嘶鸣！
“不对劲！这绝不是普通的妖藤！它被控制了！”林凡感受到藤蔓核心处传来的一丝熟悉的阴冷精神波动，与之前遭遇的黑煞教手段同源。
“专治不服”雷光闪耀，主动迎向那张开巨口的藤蔓：“让我来跟它讲讲道理！”
混沌色的剑罡再现，带着枯荣轮转与雷霆生灭的意韵，狠狠斩入那巨口之中！
“嗷——！”
藤蔓发出痛苦的嘶嚎，剧烈抽搐，暗红色的汁液四处飞溅。其他藤蔓仿佛也受到了重创，攻势一缓。
“趁现在！毁掉它的核心！”周焱抓住机会，赤红掌印如同流星般轰入地下炸开的洞口。
轰隆！
地底传来一声闷响，所有藤蔓瞬间僵直，随后迅速枯萎腐烂，化为脓水。
战斗结束，众人心有余悸。
“这黑煞教，竟然能将妖藤改造控制到这种地步”周焱面色沉重。
林凡看着地上迅速腐化的藤蔓残骸，又想起功勋殿里司徒风与那些神秘人的会面，心中的不安愈发强烈。这前线，远比他想象的更复杂、更危险。
清理完战场，收集了有限的战利品（主要是些制式兵器和少量灵石），小队迅速撤离了腐骨林。
这次任务，虽然成功剿灭了一支巡逻队，却也暴露了黑煞教更多诡异的手段。回去的路上，众人都沉默了许多。
真正的战争，才刚刚开始。而隐藏在暗处的敌人，或许比明面上的更加可怕。