辰时，青阳宗山门。
薄雾未散，空气中带着清晨的凉意。数辆装载着药材箱的马车已然准备就绪，拉车的是一种名为“青鳞马”的一阶妖兽，脚程颇快。
林枫准时到达，他依旧穿着那身青色弟子服，气息内敛，看起来与普通淬体三重弟子无异。目光扫过现场，除了几名负责驱赶马车的杂役，参与此次任务的弟子共有六人。
其中两人，正是昨夜在院外密谋者。一个高瘦如竹竿，眼神阴鸷，名叫孙淼；另一个矮壮结实，面带横肉，叫李魁。两人都是淬体四重的修为，此刻正站在一起，看似随意地交谈，但眼神偶尔瞥向林枫时，带着一丝不易察觉的冷厉。
另外三人，两男一女，看起来像是真正被随机选派的新人弟子，修为在淬体二重到三重之间，脸上带着初次执行任务的紧张与兴奋。
带队者是一名面色冷硬的外门执事，姓张，有着淬体六重的修为。他简单地清点了人数和货物，目光在林枫身上停留了一瞬，没有任何表示，只是沉声道：“人都齐了，出发！此行目的地是黑风山脉外围的第三哨站，路途需两日。沿途谨记，不得擅自离队，一切听我号令！”
“是！”众人应声。
车队缓缓启动，离开宗门，朝着西北方向的黑风山脉行去。
林枫骑在一匹青鳞马上，位于队伍中段，看似闭目养神，实则《混沌吞天诀》时刻运转，神魂感知如同无形的蛛网，笼罩着周身数丈范围。孙淼和李魁那若有若无的敌意，如同黑暗中的萤火，清晰可见。
“果然是他们……看来这张执事，即便不是赵乾的人，也是默许了此事。”林枫心中冷笑。
官道平坦，初时一路无话。
约莫行了一个时辰后，道路逐渐崎岖，两侧山林也变得茂密起来。
“都打起精神！前面快到落鹰涧了，那里地势险要，常有低阶妖兽和不开眼的毛贼出没！”张执事的声音从前头传来。
众人闻言，纷纷握紧了兵器。
林枫也睁开了眼睛，目光平静地扫过前方那道如同被巨斧劈开的险峻山涧。
就在这时，旁边并骑的孙淼忽然笑着凑近了些，语气看似随意：“林师弟，听说你考核时一拳就击败了王猛？真是厉害！不知师弟修炼的是何种功法？竟有如此威力？”
看似恭维，实为打探底细。
林枫眼皮都未抬一下，淡淡道：“家传粗浅功夫，侥幸而已，比不上孙师兄见识广博。”
孙淼碰了个软钉子，眼中阴鸷之色一闪而逝，干笑两声：“师弟过谦了。”
另一侧的李魁冷哼一声，声音不大不小，刚好能让林枫听到：“哼，装神弄鬼！待会儿遇到妖兽，可别吓得尿了裤子，还要爷爷我来救！”
林枫恍若未闻，只是目光投向落鹰涧上方盘旋的几只黑点，那是嗅觉灵敏的“腐食鹫”，通常只在有血腥或尸体出现的地方聚集。
车队缓缓驶入涧底，光线顿时暗淡下来，两旁是陡峭的崖壁，仅容两辆马车并行。
突然！
“嗷呜——！”
两侧山林中，猛地窜出七八只通体灰黑、獠牙外露的妖狼！它们眼睛泛着绿光，口水滴落，散发着相当于淬体二三重武者的气息！
是黑风狼！群居妖兽！
“结阵！保护马车！”张执事厉声喝道，率先拔剑迎向狼群。
那三名新人弟子哪见过这阵仗，顿时有些手忙脚乱，仓促迎战。孙淼和李魁也大喝一声，挥刀砍向狼群，看似奋力搏杀。
林枫身形一晃，从马背上跃下，《幻影步》施展开来，身形如同鬼魅，在狼群中穿梭。他并未动用全力，只是以精妙的身法避开扑击，偶尔出手，也是以巧劲将妖狼震退，或者引向孙淼李魁的方向，显得“险象环生”，却又“勉强支撑”。
他在观察，观察孙淼和李魁的真正实力，以及……他们何时会动手。
狼群数量不多，在张执事淬体六重的实力碾压下，很快被斩杀殆尽。
“继续前进！”张执事收剑，面无表情地命令道，仿佛刚才只是清理了几只苍蝇。
经过这番“惊吓”，那三名新人弟子更加紧张，紧紧跟在马车旁。孙淼和李魁对视一眼，眼中都闪过一丝不易察觉的焦躁。林枫的“滑不溜手”，让他们找不到合适的下手机会。
车队穿过落鹰涧，进入一片更为原始茂密的森林。这里的树木高大参天，枝叶遮天蔽日，光线昏暗，气氛压抑。
又前行了约莫半个时辰，前方出现了一片弥漫着淡紫色雾气的沼泽地带，空气中飘荡着一股甜腻的腐殖质气味。
“小心，是‘瘴疠沼泽’，雾气有毒，尽量闭气，快速通过！”张执事提醒道，率先服下一颗解毒丹。
众人纷纷效仿。
沼泽中路况复杂，布满泥潭和盘根错节的树根，马车行进速度大减。
就在车队行至沼泽中央一片相对开阔的硬地时，异变再生！
“咕噜噜……”
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周围的泥潭中，猛地冒出数十个巨大的气泡，紧接着，一条条水桶粗细、布满粘液和紫斑的触手，如同鬼魅般从泥沼中激射而出，卷向车队的人和马！
是二阶妖兽“毒瘴沼鱿”！相当于淬体四、五重的武者，更麻烦的是其触手蕴含神经毒素，且擅长潜伏偷袭！
“小心！”张执事脸色一变，剑光暴涨，斩向几条触手。
场面瞬间大乱！
青鳞马受惊嘶鸣，马车摇晃。那三名新人弟子猝不及防，瞬间有一人被触手卷住脚踝，拖向泥潭，发出惊恐的尖叫！
孙淼和李魁眼中却同时爆发出狠厉的光芒！
机会来了！
“林师弟，小心！”孙淼口中高呼，身形却如同附骨之蛆般贴近林枫，手中长剑看似刺向卷向林枫的触手，实则剑尖微偏，一股阴柔的暗劲直袭林枫后心要穴！与此同时，李魁从另一侧悍然扑来，大刀带着恶风，拦腰横斩，封死了林枫所有退路！
两人配合默契，狠辣无比！竟是要借着沼鱿袭击的混乱，将林枫瞬间格杀，制造被妖兽所杀的假象！
面对这突如其来的绝杀之局，林枫眼中非但没有惊慌，反而掠过一丝冰寒的嘲讽！
他等这一刻，已经等了很久了！
就在孙淼剑尖暗劲及体、李魁大刀临腰的刹那，林枫体内一直压抑的气息轰然爆发！淬体三重巅峰的元力如同火山喷涌，《混沌吞天诀》运转到极致！
他脚下《幻影步》催动到巅峰，身形如同没有骨头般猛地一扭，竟于间不容发之际，从两人攻击的死角滑了出去！孙淼的暗劲擦着他的衣角掠过，李魁的大刀更是斩在了空处！
“什么？！”两人瞳孔骤缩，心中骇然！这小子刚才一直在藏拙？！
不等他们变招，林枫的反击已至！
他没有理会实力稍逊的李魁，而是将目标锁定在了淬体四重、威胁更大的孙淼身上！
“吞天一拳！”
依旧是那式雏形拳法，但这一次，林枫再无保留！拳锋之上，混沌色流光凝聚，一股吞噬、湮灭的意志悍然爆发，周围的淡紫色毒瘴都被拳势牵引，形成一个微小的旋涡！
孙淼只觉一股无可抵御的吸力传来，自身元力竟不受控制地向外倾泻，同时那死亡的拳意让他灵魂都在颤栗！他拼命想要后退格挡，却发现自己如同陷入泥沼，动作慢了何止一拍！
“不——！”他发出绝望的嘶吼。
“嘭！”
混沌色的拳头，结结实实地印在了孙淼的胸口！
没有骨骼碎裂的爆响，但孙淼的胸膛却以肉眼可见的速度塌陷下去，他眼中的神采瞬间黯淡，身体如同被抽干了所有水分般干瘪下去，直挺挺地倒在地上，气息全无！
一拳，吞噬生机，毙杀淬体四重！
旁边的李魁看得亡魂大冒，肝胆俱裂！他怪叫一声，再也顾不得任务，转身就想逃入旁边的毒瘴深处！
“现在想走？晚了！”
林枫冰冷的声音如同索命魔音。他身形一晃，后发先至，瞬间追至李魁身后，并指如刀，混沌元力凝聚于指尖，闪电般点向其后心大穴！
“噗嗤！”
指力透体而入，混沌吞噬之力瞬间摧毁其心脉！
李魁前冲的动作猛然僵住，低头难以置信地看着自己胸前透出的指尖，张了张嘴，却发不出任何声音，扑倒在地，步了孙淼后尘。
从两人暴起发难，到被林枫反杀，不过短短两三息时间！
此时，张执事才刚刚斩断大部分触手，稳住局势。他回头看到地上孙淼和李魁的尸体，以及站在那里，气息平稳，眼神冰冷的林枫，脸上第一次露出了震惊之色！
那三名新人弟子更是吓得面无人色，看着林枫如同看着一尊杀神！
林枫缓缓收回手指，目光扫过地上两具尸体，最后落在张执事脸上，语气平淡无波：
“张执事，孙、李二位师兄不幸被这沼鱿触手偷袭身亡，真是可惜了。”
张执事嘴角抽搐了一下，看着林枫那平静得可怕的眼神，一股寒意从心底升起。他深吸一口气，强行压下心中的波澜，沉声道：“……确实可惜。此地不宜久留，收拾一下，尽快离开沼泽！”
众人不敢多言，匆匆处理了孙淼和李魁的尸体（林枫顺手将他们身上的财物和那点可怜的贡献点搜刮一空），拖着受惊的马匹，快速穿过了瘴疠沼泽。
傍晚时分，车队终于有惊无险地抵达了此行的目的地——黑风山脉外围，第三哨站。
然而，当众人看到这座哨站时，却都愣住了。
哨站依山而建，以粗大的原木围成栅栏，看起来颇为坚固。但此刻，哨站大门紧闭，栅栏上方隐约可见巡逻的人影，气氛透着一股不寻常的凝重和肃杀。
更让人心惊的是，在哨站门口的空地上，赫然残留着大片已经变成暗红色的血迹，以及一些未曾完全清理干净的、属于妖兽和人类的破碎骨骼与兵器碎片！
空气中，弥漫着淡淡的血腥味和硝烟气息。
这里，显然刚刚经历过一场惨烈的战斗！
张执事脸色变得无比凝重，他上前一步，对着哨站上方高喊道：“青阳宗外门执事张贺，奉命押送药材至此！请开门！”
栅栏上方出现一名身穿染血皮甲、神色疲惫的守卫，他仔细查验了张贺的令牌后，才示意手下缓缓打开沉重的木门。
门开的瞬间，一股更浓烈的血腥味和伤员的呻吟声扑面而来。
哨站内部，一片狼藉，不少建筑都有破损，空地上躺满了正在接受治疗的伤员，气氛压抑得让人喘不过气。
一名看起来是哨站负责人的大汉快步迎了上来，他左臂缠着厚厚的绷带，血迹斑斑，脸上带着疲惫与焦虑。
“张执事，你们总算来了！药材呢？我们急需止血散和解毒丹！”他急声问道，甚至来不及寒暄。
张贺指挥杂役卸货，同时沉声问道：“王站长，这里发生了什么事？为何伤亡如此惨重？”
那王站长脸色难看至极，声音沙哑道：“是兽潮！前所未见的兽潮！从昨天开始，山脉里的妖兽就跟发了疯一样，不断冲击哨站！我们快撑不住了！而且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，压低了声音：
“有人在深处，看到了‘那个东西’的踪迹……它很可能，被这次兽潮惊动了！”
那个东西？林枫心中一动，能被一座边境哨站如此恐惧提及的，绝非凡物。
他抬头，望向黑风山脉那更加幽深、仿佛笼罩在无尽黑暗中的核心区域，隐隐感觉到，灵魂深处的混沌熔炉，再次传来了一丝极其微弱的、带着警惕与探寻意味的波动。