北风卷着碎雪沫子，刮过四合院门口那棵秃了顶的老槐树，枝桠晃悠着抖落最后一点残雪。下午四点多的天，早早就灰扑扑沉下来，墙根下的冰碴子泛着冷白的光，踩上去咯吱咯吱响。
小孩哥一个意念替换了踩着自行车扮演自己回家的机器人，车把上挂着半袋从清华食堂买的白面馒头，车链子叮当作响。刚拐进胡同口，就看见二牛蹲在地上正在系鞋带，缩着脖子搓手，棉袄袖子磨得发亮，裤脚卷着，露出冻得通红的脚踝。
“钢蛋哥！”二牛一抬眼，猛地站起来，脚步有些踉跄，肩上还搭着牛一根磨得光滑的麻绳。他那张冻得发紫的脸，挤出一个笑，看着比平时更显单薄。
钢蛋跳下车，拍了拍车座上的雪：“二牛，你这是去哪了？”
“哎，刚从火车站那边过来。”二牛扯了扯麻绳，声音带着点沙哑的疲惫，“去扛了半天大包，挣了几个窝头的钱。”
“扛大包？”钢蛋皱了皱眉，目光扫过二牛那明显往下塌的肩膀。
“可不是嘛。”二牛低下头，踢了踢脚下的冰碴子，“我爸那腰瘫了这些年，炕上躺着呢。我哥一个人扛大包，挣的那点钱，够买药就不够买粮。我小学毕业就没念了，不上工咋整？家里还有个十六的弟弟，小丫头还在念小学，都张着嘴等饭吃呢。”
风又吹过来，带着刺骨的冷。钢蛋把车把上的馒头往二牛怀里塞：“这六个馒头你先拿回家，给妹妹和家里填补填补。”
二牛慌忙摆手，钢蛋却按住他的手，沉声道：“听话。还有，我最近想办法，给你和几个从小一起玩的小伙伴每家搞一个轧钢厂的工作名额。”
二牛猛地抬头，眼睛亮得像冬夜里的星星：“是真的吗？钢蛋哥，你可不要骗我啊！”
“嗨，你小子放心。”钢蛋压低声音，“但这事必须保密，不能跟任何人说是我安排的。以后有人问起，你就说表舅在部队当军官，托战友找的门路，记住没？”
“记住了记住了！”二牛小鸡啄米似的点头，激动得腿肚子都打颤，攥着馒头的手紧了又紧，猛地就往地上跪。钢蛋眼疾手快，一把拽住他的胳膊，眉头皱起来：“你这是干什么？再这样我就不管了！”
二牛红着眼圈应了声“好”，这才一步三回头地往家跑。
钢蛋看着他的背影消失在胡同拐角，才松了口气，转身往院里走。刚进垂花门，就看见奶奶扶着门框站着，脸上笑成了一朵菊花。
“我的大孙，你回家了！”李奶奶拄着拐杖迎上来，拉着钢蛋的手摩挲着，“你买的那个收音机，可成我的宝贝了，天天听评书。这不都没电了，我也没去买电池。你姐姐明天星期天也回来，都两个星期没见着她了。”
“奶奶，您坐着歇着。”钢蛋扶着她往屋里走，顺手接过拐杖，“今天我来做饭，保准让您吃顿好的。”
奶奶还要推辞，钢蛋却已经转身进了厨房。他心念一动，从空间里悄无声息地拿出二斤猪肉、一颗大白菜和一包粉条，又把空荡荡的面缸填得满满当当，码上二十斤土豆在墙角。灶膛里的火很快烧起来，暖融融的热气裹着烟火气弥漫开来。钢蛋挽起袖子，先把土豆洗得干干净净切成细条，又将猪肉焯水后下锅煸炒出油，添上热水炖得咕嘟作响，再放进白菜粉条慢煨。趁着空档，他又从空间的民生制造作坊里，拎出一只油光锃亮的烧鸡，还有六个热气腾腾的白面馒头，一一摆进竹篮里。
正忙活间，院门外忽然传来“吱呀”一声响，跟着就是清脆的喊声：“奶！钢蛋！我回来啦！”
是兰子姐姐！
李奶奶眼睛一亮，忙不迭地站起来：“哎哟，我的大孙女回来啦！”
钢蛋探头往外看，就见兰子拎着个帆布包，额头上沾着点细汗，一身洗得发白的工装裤，看着格外精神。她一进门就被厨房里的香味勾得吸了吸鼻子，快步走到厨房门口，看见案板上的烧鸡和馒头，惊讶道：“哟，今天这是做啥好吃的？这么香！”
“炖猪肉白菜粉条，再炒个土豆丝，还有烧鸡和热馒头。”钢蛋笑着关了灶火，“给你接风洗尘。”
兰子吐了吐舌头，乖乖去压水井旁洗手，回来就帮着端菜摆碗筷。祖孙三个围坐在小方桌旁，热气腾腾的菜香飘满了小屋。钢蛋夹了块鸡腿给奶奶，又给兰子盛了满满一碗粉条，这才开口道：“奶，姐，我寻思着给后院王家、中院张家，还有前院孙家，每家都弄个轧钢厂临时工的名额，他们家都太困难了，想帮帮他们。”
兰子眼睛一亮，放下筷子道：“真能行？那可太好了！都是从小一块玩大的发小，能帮就帮！”
李奶奶却蹙起眉头，拉着钢蛋的手细细打量：“乖孙，你如今是厂里推荐去清华上学的，这事儿你能办得成吗？可别为了这个惹上麻烦。”
“奶奶放心，我有别的办法，你们就别操心了。”钢蛋笑着拍了拍奶奶的手背，忽然想起什么，心念一动，两枚崭新的电池就攥在了手心。他起身走到桌角，把收音机里的废电池换下来，拧开开关，红灯记的唱腔顿时清亮地传了出来。
“哎呀，又能听红灯记了！”李奶奶脸上的皱纹瞬间舒展开，笑着拍了拍手，又好奇地问，“这电池你是从哪弄来的？”
钢蛋挠挠头，咧嘴一笑：“嗨，奶奶，给白胡子老爷爷要的。”
兰子和奶奶相视一笑，什么也没再多问。打小钢蛋就总拿出些稀罕东西，每次都说是神仙老爷爷给的，娘俩早就默契地不去深究。
刚吃完饭，恰巧停电了，钢蛋收拾好碗筷，回到自己的小房间。他关上门，坐在桌前，借着昏黄的煤油灯光，在纸上写写画画——明天要让机器人化身猎户，去找李怀德；要叮嘱二牛他们统一口径；还要琢磨着怎么避开街坊的耳目，把工作名额悄悄送到位。窗外的北风还在刮，可他的心里，却燃着一团暖烘烘的火。