崇祯的心猛地一沉，瞬间明白了为何差役们如此紧张地阻拦。也瞬间理解了这些百姓为何如此激动。
就在周围的差役注意到这边的情况，厉声呵斥着“闲杂人等滚开！”并要过来驱赶崇祯时，令人震惊的一幕发生了。
崇祯没有再解释，而是忽然一把拉住那中年人的手腕，这一次力量之大，让那中年人根本无法挣脱。
“你…你干什么？！”中年人惊愕道。
崇祯不答，拉着他，在所有人惊愕的目光中，大步流星地径直走向那面尘封已久、象征着直达天听权利的——登闻鼓！
“拦住他！快拦住他们！”顺天府的差役和守门的军士这才反应过来，魂飞魄散地冲上来试图阻拦。
但下一秒，四名锦衣卫猛地踏前一步，锵啷一声，绣春刀齐齐出鞘半尺！冰冷的寒光瞬间镇住了所有冲上来的差役军士！那股久经沙场、执掌诏狱的凛冽杀气，绝非寻常衙役所能抵挡！差役们被这突如其来的变故和强大的气势吓得连连后退，一时竟无人敢再上前，谁也没想到，天子脚下，这些人竟敢对官差动刀！
在所有人——包括那彻底懵了的中年人、惊恐的差役、以及远处围观百姓——无比震惊和难以置信的目光注视下，崇祯松开了中年人的手，亲自从鼓架上取下了那巨大的鼓槌。
然后，他深吸一口气，用尽全身力气，朝着那面巨大的登闻鼓，狠狠地敲了下去！
“咚！！！！！！”
沉重、浑厚、仿佛带着积压了无数冤屈和期待的鼓声，猛然炸响，如同惊雷一般，几十年来第一次穿透了承天门前的喧嚣，向着紫禁城的深处震荡而去！
一声！两声！三声！
鼓声震耳欲聋，仿佛敲在每个人的心尖上。
敲完鼓，崇祯将鼓槌一扔，目光冰冷地扫过那些面如土色、浑身发抖的顺天府差役，声音不大，却带着不容置疑的威严：
“去，叫你们顺天府府尹颜继祖立刻来见朕！”
“朕”字一出，如同晴天霹雳，炸得所有人魂飞魄散！
那中年人目瞪口呆地看着身边的“公子哥”，双腿一软，几乎瘫倒在地。
我……我刚才干了什么？我甩开了皇上的手！我的老天爷啊，他……他居然是皇上！那可是皇上啊！虽然自己是来告御状的，但当真见了皇上，还是被吓得瘫倒在地，连起来的力气都没了……
此时，那中年人已经开始感觉自己刚才甩开崇祯的手开始发麻、发软。
而周围的百姓、差役，也全都傻在了原地，整个承天门前，陷入了一片死寂，只剩下那巨大的鼓声似乎还在空中回荡。
“万岁！万岁！万岁！”
山呼海啸般的叩拜声浪席卷了承天门前 ，百姓们从最初的震惊中回过神来，巨大的狂喜和敬畏淹没了他们，他们真的见到了皇帝！皇帝还亲自为他们敲响了登闻鼓！无数人热泪盈眶，磕头如捣蒜，仿佛看到了青天大老爷，不，是比青天还大的皇帝陛下！
崇祯站在原地，面色平静地接受着万民朝拜，但内心却远不如表面那般镇定。他目光扫过那些激动得难以自持的百姓，又瞥了一眼旁边瘫软在地、兀自不敢相信的中年汉子，最后落在那几个面如死灰、抖如筛糠的顺天府差役身上。
他没有立刻说话，只是静静地等待着。锦衣卫们则警惕地护卫在四周，冰冷的目光扫视着一切可能存在的风险。
时间在寂静而狂热的气氛中一点点流逝。大约两刻钟后，一阵急促杂乱的马蹄声和脚步声由远及近。只见顺天府府尹颜继祖官帽歪斜、满头大汗地带着一群属官连滚爬爬地赶来，扑到崇祯面前不远处，扑通一声跪倒在地，声音都变了调：
“臣…臣顺天府尹颜继祖，叩见陛下！不知陛下驾临，臣…臣接驾来迟，罪该万死！惊扰圣驾，臣万死难辞其咎！”
崇祯看着他狼狈的模样，心中的怒气稍减，但依旧语气冰冷：“颜府尹，你这顺天府治下的差役，好大的威风啊。百姓欲敲登闻鼓鸣冤，尔等非但不予引导，反而强力驱赶，这是何道理？莫非这登闻鼓是摆设在承天门前好看的？”
颜继祖吓得魂飞魄散，连连磕头：“陛下明鉴！陛下明鉴啊！非是臣等阻拦，实是…实是祖制旧例如此啊！”
“旧例？”崇祯眉头一挑。
“回陛下，自我朝定鼎以来，这登闻鼓虽设，然非天大的冤情、非经通政司转呈不得直敲，此乃惯例，相沿百余年矣！且敲击登闻鼓，无论案情虚实，敲鼓者需先受廷杖三十，以防诬告…故而，地方官吏为免生事，多为劝阻…臣等…臣等只是依惯例行事，绝无欺瞒陛下、阻塞言路之心啊！望陛下明察！”
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按当时的律法来说，这还真不能怪到顺天府尹头上，自朱元璋设立至明末，经过历代对登闻鼓条例的修改，登闻鼓已经多年没有人敲过了，皆因为登闻鼓规定，必须是逐级上访。
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而这就很尴尬了，比如就刚才的中年人而言，如果是良乡县的小吏克扣灾粮，那他必须先去良乡县衙告克扣灾粮的小吏，但这时候就有问题了，官吏向来是蛇鼠一窝，暗通曲款，你要在本地县衙告本地官吏，那属实是肉包子打狗又去无回，就算是你侥幸过了县一级，那还有府一级、省一级等着你，等你一级一级告完之后，你才有了一半资格来敲登闻鼓，为什么是一半呢？因为还有一条：必须是重大案件！
如果只是一个小吏贪了几十石粮食，那是没有资格来敲这个鼓的，但这还没完，满足这些条件好你还有一个很现实的问题，怎么来京城？过去不比现在，一旦你要去告御状，各地官员都会来阻拦你，而你只是一个百姓，根本斗不过这些官僚，就算你来到了京城，那你还是敲不了，因为本地官吏也会阻拦你，所以在明朝末期，作为一个老百姓基本上不可能敲响登闻鼓的。
但也有例外，如果你碰上了一个公正执法的好官，那他或许会帮你敲登闻鼓，最典型的案例就是大明洪武年间龙阳典吏青文胜的故例。
青文胜是湖南龙阳县典吏，龙阳县就在洞庭湖旁边，连年遭受水灾，百姓无力负担税负，青文胜写了两次奏疏但没有回复，便为民请命来京城敲了登闻鼓，后自缢于鼓下，朱元璋这才被惊动，减免了当地税负。