“故此，”杨嗣昌话锋一转，抛出了核心建议，“臣冒死恳请陛下，痛下决心，革新军政！首当其冲，当重振武备之根基！臣有三议：
“其一，请设‘大明军校’，遴选京中及各地年轻将弁、勋贵子弟中有志者，入堂系统学习兵法典籍、战阵韬略、忠君爱国之道。尤其五军都督府内诸多闲散官员，首当入堂进修，汰劣存优，为国储才！”
“其二，请重整五军都督府！使其不再为虚衔冗职之所，而从九边、京营、地方劲旅中，遴选真正通晓军务、战功卓着之实干将领，充入其间！使其专司天下兵马之训练操典、作战计划拟定、军纪督查执行，成为陛下之总参谋署与最高军纪法庭！”
“其三，明确权责！新设之巡阅使，划归都督府直辖，专司各地军务核查、粮饷验核、将弁功过查证，有参奏之权，无指挥之权，以免干扰地方战时指挥。兵部则专注于兵员招募补充、武官品级铨选考评、及粮饷器械之统筹供应。如此，都督府、兵部、巡阅使，各司其职，相辅相成，亦相互制衡！”
杨嗣昌话音落下，朝堂之上一片死寂。落针可闻。
旋即，“轰”的一声，如同炸开了锅！
“不可！万万不可！”一位须发皆白的勋贵率先出列，他是南京守备勋臣一系的人物，声音因激动而颤抖，“五军都督府乃太祖所设，规制岂可轻易更易？况武将粗鄙，岂是读书习字所能造就？此乃乱命！”
一位科道言官立刻跟上，痛心疾首：“杨嗣昌此言，实乃祸国之论！设立军校，让武夫习文，不伦不类！重整都督府，更是要与兵部分权，徒增掣肘，败坏祖制！臣请治杨嗣昌妄言之罪！”
“臣附议！” “武将掌权过甚，恐生唐季藩镇之祸啊陛下！” “五军都督府内皆是世受国恩之辈，岂可轻言汰换？寒了勋臣之心！”
反对之声此起彼伏，主要来自几方面：一是利益受损最直接的勋贵集团（他们的子弟多在五军都督府挂职吃空饷）；二是恪守“以文制武”传统、警惕武将权力过大的文官；三是一切以“祖制”为圭臬的保守派。
杨嗣昌站在中间，面色不变，心中却紧张万分，目光悄悄向上瞥去。
崇祯面无表情，只是静静地看着下方的争吵。
就在这时，首辅孙承宗缓缓出列，他德高望重，一开口嘈杂声顿时小了许多。
“陛下，老臣以为，杨尚书所言，虽言辞激烈，然并非全无道理。”孙承宗声音沉稳。
“如今国事艰难，军务为首要，现行军制，确有其弊。若能使将领通晓忠义，精于战法，使军令畅通，督察严明，于国于民，未必不是一件好事。至于祖制……太祖太宗时，制度亦因时损益，当务之急是强兵剿贼，一切当以此为目标。”
薛国观与程国祥也出列表示支持。
几位阁老，特别是孙承宗的表态，瞬间扭转了局面，许多中间派和务实派的官员开始窃窃私语，觉得阁老们说的有道理，毕竟军队再这么烂下去，大家都要玩完。
更重要的是，许多官员，尤其是东林一系或与东林亲近的，想起了之前与崇祯的交易，此刻，若再激烈反对陛下明显支持的军改，恐怕……
于是，令人惊讶的一幕出现了，之前叫嚣得最凶的一些言官，此刻却沉默了下去，或只是泛泛地说了些“需谨慎”、“防弊端”之类不痛不痒的话。
崇祯将这一切尽收眼底，心中冷笑。他知道火候差不多了。
他缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，压下了所有的议论：
“杨嗣昌所奏，朕已详阅，武备不修，国无宁日！祖制固然重要，然墨守成规坐视江山倾颓，岂是忠臣所为？朕意已决！”
他目光锐利地扫过那些刚才激烈反对的勋贵和言官：
“军校，必须办！要让朕的将领，既知忠义，亦通兵略！五军都督府，必须重整！要让它真正能运转起来，成为朕的臂膀，而非养老之地！”
“至于尔等所虑，”他语气稍缓，但依旧坚定，“新制草创，自有章程细则，内阁、兵部、都督府现行人员会同详议，务求权责明晰，相互制衡，断不会重现唐季藩镇之祸，亦不会无故寒了忠良之心！”
“此事，交由内阁总揽，杨嗣昌协同办理，尽快拟定详细条陈上奏！退朝！”
说完，崇祯根本不给他们再反驳的机会，直接起身离去。
“退朝——！”
留下的满朝文武，表情各异。杨嗣昌松了口气，暗暗擦了下冷汗，知道自己这步险棋走对了，再次进入了陛下的核心圈子。孙承宗等人则对视一眼，神色凝重，他们知道，万事开头难，虽然已经决定这么做，但最终能不能做成，做成怎么样还是个未知数，事物的成败往往决定于事物之外，接下来的具体落实才是真正的难题。
京城的风声，总是传得飞快。当崇祯皇帝关于重整五军都督府、设立军校的旨意通过邸报和缇骑传遍朝野时，登州水师那边的摩擦还尚未完全传回，整个北京的官场都陷入了巨大的震动和恐慌之中。
而在这股暗流的中心，现在却在诏狱深处一间阴冷潮湿的刑房里。
崇祯皇帝没有选择在庄严的大殿，而是亲自来到了这充斥着血腥和绝望气息的地方，他身边只跟着贴身太监王承恩，以及一个紧紧攥着拳头、身体因激动和仇恨而微微发抖的少年，王二狗。
刑房中央，曾经权势熏天、以皇帝耳目心腹自居的辽东监军太监高起潜，此刻身着肮脏的囚服，头发散乱，被五花大绑在木桩上，他脸上早已没了往日的神采，只剩下恐惧和侥幸交织的苍白。
他看到皇帝进来，如同抓住了救命稻草，挣扎着想要磕头，却被绳索束缚。