“可看清旗号细节？人数确否？有无武装？”
一支打着察罕尔旧旗、人数上千的蒙古队伍出现在大同附近，这绝非寻常！
探子回道：“旗号残破，确是察罕尔旧制，但形制较小，人数约在千上下，有老弱妇孺，青壮约三四百，皆骑马，配有弓箭刀矛，但衣甲不全，神色疲惫，看起来……像是长途迁徙，他们派了前哨，声称是流亡的察罕尔子孙，求见大同守将或朝廷使者，有要事相商，并无立即攻击的迹象。”
“流亡的察罕尔子孙……”林承嗣咀嚼着这个词，脑中飞速运转。
林丹汗败亡后，并非所有察罕尔部众都跟随额哲投降了后金，有一部分忠于林丹汗、或不愿臣服建奴的贵族和战士，带着部众逃离了青海战场，在广袤的草原上流浪，试图寻找新的生路或复仇的机会，几年过去，他们想必受尽了夹缝求生的苦楚，被其他部落排挤，被建奴追剿，生计艰难。
贾尚桓面白无须的脸上看不出太多表情，细长的眼睛眯了眯，尖细的嗓音带着惯有的谨慎：“察罕尔……这可是块烫手的山芋，他们名声……可不算好，林丹汗当年对大明也算不得恭敬，劫掠边镇的事没少干。如今穷途末路来投，是真心归附，还是另有所图？不得不防啊。”
林承嗣点点头：“公公所虑极是，然则，风险之中亦蕴藏大机，若真是林丹汗遗留的孤忠残部，其对建奴之恨，对黄金家族之念，皆可为我所用，且其乃察罕尔部，名头犹在，若能妥善安置，其影响绝非之前那些小部落可比，这或许正是我们一直等待的那个榜样！”
他顿了顿，继续说道：“当然，试探必不可少，先令野狐岭守军加强戒备，但不必驱赶，让他们在岭外指定区域扎营，只准其首领携带少数随从入城相见，我们亲自会会他们！”
命令迅速下达，大同总兵王朴派出一营精锐，前往野狐岭外“迎接”并监视这支蒙古队伍，同时城内行辕迅速准备起来。
两日后，大同东门瓮城内的校场旁一间特意清理出来的厅堂内，林承嗣与贾尚桓见到了这支察罕尔残部的首领。
来人自称巴特尔（意为“英雄”），年约四十许，身材高大魁梧，面庞被塞外的风霜刻画出深深的纹路，肤色黝黑，他身着陈旧但依稀能辨出昔日华贵的蒙古袍服，腰佩一柄弯刀，步伐沉稳，他只带了两个同样精悍的随从。
通译在一旁侍立，双方见礼，简单的寒暄过后，巴特尔便开门见山，他的汉话带着浓重的口音，但足够清晰：
“尊贵的大明使者，我是巴特尔孛儿只斤氏，林丹大汗忠诚的卫士，我们像离群的孤雁，在草原上流浪了太久，失去了丰美的草场，失去了温暖的帐篷，也失去了昔日的荣光，我们的敌人，是背弃了长生天、投靠了建奴女真的叛徒。”
他目光灼灼地盯着林承嗣：“我们听闻大同的大明皇帝使者，正在召集草原上不愿向建奴屈膝的勇士，我们来到这里，不是乞讨，是寻求联盟！我们愿意用手中的刀箭与大明结盟，共同对抗建奴和那些认贼作父的蒙古败类！只要大明能给我们一块可以生存的草场，给我们补充武器和粮食，我们察罕尔的男人，就是草原上最锋利的刀！”
贾尚桓不动声色，手指轻轻摩挲着茶盏边缘，林承嗣则静静地听着，脸上没有任何波澜，直到巴特尔说完，他才缓缓开口：
“巴特尔首领，你的来意，我们明白了，察罕尔部的勇武，黄金家族的历史，大明自然不会忘记，你们对建奴的仇恨，与我们目标一致，联盟，抗击共同的敌人，这是一个很好的提议。”
巴特尔脸上露出一丝喜色。
然而，林承嗣话锋一转：“但是，巴特尔首领，请恕我直言，联盟的基础是实力，是共同的利益，而非仅仅是一腔热血或往昔的荣光，林丹汗大汗在世时，志向远大，然其兵锋所向，并不仅限于建奴。大明边镇，亦曾深受其扰。此一节，想必首领亦知，如今察罕尔部流亡数年，部众疲惫，实力大损，更重要的是……”
他直视着巴特尔的眼睛，一字一句道：“因为过去的一些事情，察罕尔部在草原上的名声，尤其是在那些尚未依附建奴、正在观望的中小部落眼中，恐怕……他们担心与察罕尔结盟，会引来建奴的猛烈报复，是否会仅仅成为察罕尔部复仇的工具，而非一个公平联盟的一部分？”
巴特尔的脸色沉了下来，眼中闪过一丝怒意，但更多的是被戳中痛处的羞恼与无奈。
林承嗣说的的确是现实，林丹汗后期四处树敌，政策激进，确实让察罕尔部在草原上声名狼藉，他们这几年的流浪，除了建奴的压迫，自然也少不了其他蒙古部落的排斥和冷眼。
“那依使者之意，该如何？”巴特尔的声音低沉下来，带着压抑的情绪。
林承嗣身体微微前倾，声音依旧平稳，却透出一股更强的气势和清晰的规划：“大明要的，不是一个与昔日仇敌察罕尔联盟。大明要的，是一个以大同为中心，团结所有愿意反抗建奴、愿意与大明和平互市的蒙古部落的新联盟！这个联盟里，可以有察罕尔的勇士，也可以有土默特、鄂尔多斯、永谢布甚至其他小部落的牧民。大家放下旧怨，在长生天和大明皇帝的见证下，为了共同的生存和利益，并肩而立。”
他顿了顿，给予巴特尔消化的时间，然后继续道：“所以，大明可以给察罕尔部提供草场——不是赏赐，而是作为联盟成员应得的安置之地，就在大同边墙之外，水土丰美之处，大明也可以提供必要的粮食、茶盐、乃至部分铁器援助，帮助你们休养生息，但前提是察罕尔部必须作为这个新联盟的创始成员之一，遵守联盟共同的约定：内部各部和平相处，互不侵犯；一致对外，共同抵御建奴；与大明公平互市，接受大明皇帝名义上的册封和调停。”
“这……”巴特尔皱紧了眉头，林承嗣的提议，等于将察罕尔部从唯一盟友降格为联盟成员之一，而且还要与昔日的对头甚至仇家共处，受大明调停，这与他最初设想以察罕尔为主导的联盟相差甚远。
“巴特尔首领，好好想想吧，仅凭察罕尔一部，即便得到大明支持，能抗衡日益强大的建奴吗？能应对其他蒙古部落的猜忌甚至敌意吗？但如果是一个由众多部落组成，有大明在背后支持的联盟呢？你们的生存空间将大大扩展，安全更有保障，复仇的力量也将倍增。而且，成为这个联盟的创始成员和重要支柱，察罕尔部不仅能重新获得草场和尊严，更能在新的草原秩序中，占据一席之地，重塑你们的声望！也更符合察罕尔部长远利益。”
前景与现实，清晰地摆在了巴特尔面前，厅堂内陷入了沉默，只有炭火偶尔发出的噼啪声，巴特尔脸色变幻，显然内心在进行激烈的挣扎，他身后的两名随从也面露焦急，低声用蒙古语交谈着。
良久，巴特尔长长吐出一口浊气，仿佛做出了一个艰难无比的决定。