云岚坊市西北区，一片灵气相对浓郁、建筑更为恢弘奢华的局域内，矗立着一座通体以赤红色暖玉与某种暗红色金属搭建的三层楼阁。
楼阁屋檐飞翘，形如展翅火鸟，门前悬挂的巨大牌匾上，以鎏金字体龙飞凤舞地书写着三个大字——赤发阁。
此处，便是赤发族在云岚坊市设立的店铺，主要经营族内擅长炼制的火系丹药、法器，以及一些从领地或交易中得来的火属性灵材。
虽开业不久，但凭借赤发族的名头和货品质量，生意倒也颇为红火。向明堂能拿到这处店铺的管理权，除了其嫡系身份，也确实在族中活动打点，付出了不小代价。
此刻，赤发阁顶层一间禁制全开的奢华静室内，向明堂脸色阴沉地坐在主位上，手中依旧无意识地摩挲着那个装着结晶丹的紫晶丹瓶。
“查清楚了没有？那人到底是什么来路？”向明堂声音阴冷，看向垂手立在下方的一名心腹手下。
这名手下修为在筑基初期，是他在族中培养的亲信，负责一些情报打探和隐秘事务。
“回公子，已经查明了。”那手下连忙躬身，快速禀报道，“那人名叫李牧歌，乃是虹东李家的现任族长。李家是近些年新晋的金丹家族，族中确有一位金丹初期坐镇。不过，他还有一个更值得注意的身份——他还是‘青月盟’的盟主。”
“青月盟？”向明堂眉头一皱，“那是什么？”
“青月盟最初是凉月领各家族势力联合组成的一个同盟，成立时间也就二三十年，但发展迅猛，势头很盛。
盟内除了李家，还有罗，王等几个实力不错的家族。尤其是罗家，其家主罗子堰，据说不久前也成功结丹，而且此人还是云岚域小有名气的阵法大师，颇受一些势力看重。”
手下顿了顿，看了一眼向明堂的脸色，继续道：“此外……属下还打听到，李牧歌的大哥，名为李牧煌，是天剑宗的真传弟子，而且被‘长河真君’看中，收为弟子，如今已前往‘东极道院’修行。”
“长河真君的弟子？”向明堂摩挲丹瓶的手指停了下来，眼中闪过一丝忌惮，但随即又被更深的怨毒所取代。
长河真君是云岚域的元婴大能，地位尊崇，东极道院更是庞然大物。难怪那李牧歌有恃无恐，敢不给他赤发族面子！
“哼！怪不得如此嚣张!”向明堂从牙缝里挤出几句话，“青月盟？不过是两名新晋金丹，我赤发族五位金丹面前，又算得了什么！等老祖突破元婴，也不用怵天剑宗，更别说长河真君的弟子了。”
他越想越气，尤其是想到霍诗燕与李牧歌并肩而立、甚至被李牧歌牵手护在身后的画面，更是如同毒蛇噬心。
他看上的女人，竟然被别人捷足先登，还是个让他丢了面子的家伙！
“公子息怒。”手下小心翼翼地劝道，“那李牧歌毕竟是金丹家族族长，又是盟主，在云岚域根基不浅。如今我们赤发族初来云岚域，虽得长河真君招揽，正该广结善缘，稳固根基，不宜树敌过多，尤其是……”
“尤其是什么？”向明堂猛地盯住他，眼中赤光一闪，“尤其是这种敢当众拂我面子、跟我抢女人的家伙，更应该狠狠教训，让所有人知道，得罪我向明堂、得罪赤发族的下场！否则，以后在这云岚域，都觉得我赤发族好欺负吗？”
他霍然起身，在静室内踱了几步，脸上阴晴不定，忽然停下，嘴角扯出一抹残忍而扭曲的弧度：“他不是有靠山吗？不是盟主吗？我偏要动他！不仅要动，还要让他身败名裂，让那霍诗燕看看，谁才是她该选的人！”
“公子，您的意思是……”手下心中升起不祥的预感。
向明堂没有直接回答，而是问道：“我们的人，确认那李牧歌和霍诗燕离开拍卖会后，去了哪里？可还在云岚坊市？”
“根据眼线回报，他们二人离开云海拍卖场后，在坊市内同行了一段，似乎在交谈，随后在‘听雨轩’茶楼短暂停留，之后便分开了。
霍诗燕似乎返回了磐石猎妖队在城西的驻地。李牧歌……大概在青月酒楼，我们的人不敢跟得太近，最后见他往青月酒楼去了，毕竟那里是李家的产业，但也不确定是否已经离开云岚坊市。”
“不会!”向明堂冷笑一声，“他没那么容易走！”
他眼中闪铄着算计的光芒，沉吟片刻，忽然下令：“你，立刻去办两件事。”
“公子请吩咐。”
“第一，动用我们在坊市内的所有暗线，悄悄放出消息，就说我向明堂，因拍得重宝‘结晶丹’，心中欢喜，亦觉坊市内人多眼杂，不宜久留，已决定三个时辰后，便动身离开云岚坊市，返回赤月山族地！”向明堂一字一顿地说道。
手下闻言大惊：“公子！这……这如何使得？结晶丹乃重宝，觊觎者本就众多，如此公然泄露行程，岂不是将自己置于险地？万一真有亡命之徒在半路截杀……”
“怕什么？”向明堂打断他，脸上露出一种混合着疯狂与自信的神色，“我就是要让人知道！尤其是要让那个李牧歌知道！我不仅拍走了他想要的丹药，还要大摇大摆地带着丹药离开！我倒要看看，他忍不忍得住这口气！会不会起贪念！”
他看着手下依旧担忧的神色，压低声音，带着一丝得意道：“你放心，我既然敢这么做，自然有万全准备。你以为我为何敢在拍卖会上如此张扬？真当我是傻子吗？”
他凑近手下，声音几不可闻：“赤眉老祖，已经在赶来云岚坊市的路上！算算时间，差不多三个时辰，便能抵达！”
手下浑身一震，眼中露出骇然与恍然之色：“赤眉老祖？！公子竟然请动了老祖出关？”
赤眉老祖在赤发族五位金丹中脾气最为暴烈，战力也极强，且对向明堂这个嫡系后辈颇为宠溺。
“正是！结晶丹本就是家族安排的任务，明晨堂哥将要结丹，族内不可能让其有失。”向明堂眼中凶光毕露。
“我已传讯族内，结晶丹恐遭人觊觎。家族安排了赤眉老祖接应，他老人家亲自出马，暗中护送，我看谁敢来动我！
那李牧歌若是个胆小鼠辈，缩着不出也就罢了；他若真敢起贪念或报复之心，来截……嘿嘿，那便是自投罗网！
到时候，人赃并获，冲突之下，‘失手’杀了青月盟盟主，就算长河真君那边问起，我们也有话说！
是对方先动手劫掠，我们被迫自卫！真君自会如何权衡？”
他越说越兴奋，仿佛已经看到了李牧歌落入圈套、被赤眉老祖碾碎，霍诗燕跪地求饶的画面。“就算他不亲自来，只要青月盟有人敢动，我就能抓住把柄，事后联合云岚域其他看青月盟不顺眼的势力，狠狠打压他们！看那罗子堰一个刚结丹的阵法师，能护得住多少！”
手下听得背脊发凉，这才明白自家公子并非一时冲动，而是早有预谋，可是这将自家老祖都设计了，真的没问题吗？不过他也不敢多问。
“公子……英明。”手下咽了口唾沫，连忙奉承，心中却暗自祈祷此事千万别出岔子，否则后果不堪设想。
“少拍马屁！”向明堂挥挥手，脸上恢复阴沉，“第二件事，派人盯紧磐石猎妖队驻地，一旦他们有什么动静，立刻通知我，我要让那女人知道忤逆我的下场！”
“是！属下这就去办！”手下不敢怠慢，连忙躬身退出静室。
静室内只剩下向明堂一人。他走到窗边，推开一丝缝隙，望着外面云岚坊市璀灿的灯火和往来的人群，脸上露出狰狞的笑意。
“李牧歌……青月盟盟主？哼哼……很快，你就会知道，在这云岚域，就算是地头蛇，也得给我盘着！霍诗燕……早晚是我的！”
他转身，小心翼翼地将紫晶丹瓶收入一个更加隐秘的储物戒指中，然后开始整理自己的法器丹药，为三个时辰后的“启程”做准备。静室内的禁制光芒流转，将一切谋划与杀机，尽数掩盖。
三个时辰，说长不长，说短不短。足够某些消息，悄然在云岚坊市某些特定的圈子里流传开来；也足够某些闻到血腥味的鲨鱼，开始悄然游弋。
云岚坊市似乎比往日更加深沉了几分。一场由贪婪、嫉妒与算计交织而成的风暴，正在无人知晓的暗处，缓缓蕴酿。
而风暴的中心，赫然便是那枚刚刚拍出的“结晶丹”，以及它此刻的主人——向明堂。