青木崖后山，凉亭。
夜色如水，凉风习习，吹拂着亭边几丛修竹沙沙作响。亭中石桌上，一壶灵茶正汩汩冒着热气，茶香混合着山中草木清气，沁人心脾。
李敦豪一身素雅灰袍，须发梳理得整整齐齐，面容清癯，双目开阖间神光内蕴，气息渊深似海，已然是金丹境界。
他正悠然自得地提壶斟茶，动作舒缓，神态安闲，仿佛外界风云变幻、九郡更迭皆与他无关，只沉醉于这一方亭台、一盏清茶之中。
脚步声由远及近，沉稳有力。李牧歌缓步走入亭中，他身上还带着一丝常年闭关留下的沉静气息，眉宇间却萦绕着淡淡的凝思与决断。
“爷爷。”李牧歌躬身行礼。
“出关了？坐。”李敦豪抬眼看了看孙子，指了指对面的石凳，将一杯斟好的灵茶推了过去，“气息沉凝了不少，看来这一年收获不小。可是触到那层屏障了？”
李牧歌依言坐下，双手捧起温热的茶杯，感受着茶汤中精纯的灵力缓缓滋养经脉。他点点头，沉声道：“回爷爷，孙儿确实已隐约感知到金丹壁垒所在，灵力淬炼也近乎圆满。预计……一年之内，便可尝试冲击。”
他顿了顿，放下茶杯，目光变得郑重：“故而孙儿出关，一来向爷爷禀明进展，二来……有些事需提前与爷爷商议，做些安排。”
李敦豪端起自己的茶杯，轻轻吹拂着茶沫，示意他继续说。
“冲击金丹，虽有把握，但天威难测，成败终究难料。”李牧歌声音平静，却带着一丝不易察觉的沉重，“孙儿闭关期间，孙儿需全心准备，无法分心理事，还需爷爷多费心操持。”
他抬眼看向李敦豪，继续道：“再者……若孙儿侥幸功成，自然一切好说。可若……若孙儿冲击失败，轻则修为大损，重则道基崩毁，甚至身死道消。李家不可一日无主……。”
他的语气变得如同交代后事：“届时，家主之位，孙儿以为，或可传于五弟牧逸。他心思细腻，驭兽之术不凡，且常年处理坊市事务，经验丰富，足以担当。若牧逸暂不愿或不便，亦可着力培养和均。和均天资卓绝，心性沉稳，虽年岁尚幼，但假以时日，必成大器。只是需爷爷与七叔多费心教导扶持……”
“啪。”
一声轻响，是李敦豪将茶杯轻轻放回石桌的声音。
他并未动怒，只是那双看透世事的眼眸静静注视着李牧歌，轻轻摇了摇头，脸上露出一丝无奈又带着责备的笑意。
“牧歌啊，”李敦豪的声音温和，却有种直指人心的力量，“你可知，你此刻所言所虑，正是结丹之前，最大的忌讳？”
李牧歌微微一怔。
“未战先怯，思虑过多，尤其是将‘失败之后’种种安排得如此‘周全’。”李敦豪缓缓道，“此等心境，如负重登山，如何能攀上那直入云宵的险峰？又如何能扛得住金丹雷劫？”
他目光如炬：“修之一途，在于勇猛精进，在于一往无前，在于对自身道途的绝对信念！你此刻心中所念，非是‘我必成功’的决绝，而是‘若我失败该如何’的退缩。此念一起，心魔暗生，动摇心神，纵有十分力，也只得使出七分。如何能成？”
李牧歌闻言，心神剧震，背后瞬间惊出一层冷汗。爷爷所言，字字珠玑，直指他内心深处那连自己都未曾完全意识到的隐忧与负担。
是啊，自己何时变得如此瞻前顾后了？是身为一族之长的责任？是对天剑域复杂局势的担忧？还是对结丹本身那未知风险的敬畏？种种思绪，不知不觉间，竟成了阻碍他道心的枷锁！
他起身，对着李敦豪深深一躬：“孙儿愚钝，多谢爷爷当头棒喝！”
李敦豪摆摆手，示意他坐下，语气缓和下来：“你能即刻醒悟，便不算晚。你肩上的担子确实不轻，但我等修士，当知取舍，明轻重。结丹乃是你个人道途的关键一跃。此时此刻，你只需思虑如何成功，至于其他……”
他眼中闪过一丝精芒与属于金丹修士的从容：“族中有我，有你七叔，有牧逸、雅曼他们，还有青月盟诸多同道，天塌不下来！你只管凝心静气，调整状态，将精气神打磨至巅峰，然后，去闯那道关隘！”
“是！孙儿明白了！”李牧歌深吸一口气，感觉胸中块垒顿消，一股久违的锐气与豪情重新自心底升腾。爷爷说得对，此刻自己最需要的，并非安排后事，而是调整心态，找回那颗一往无前的问道之心！
他重新坐下，心境已然不同。沉默片刻，他又开口道：“爷爷，还有一事，孙儿近来思之，总觉不安。”
“哦？何事？”
“天剑宗，或者说长河真君，此番动作，实在太大，也太急了。”李牧歌眉头微蹙，“招揽木灵族、石犀族这等相对温和、或有特殊价值的族群尚可理解。但连赤发族这等野心勃勃、行事霸道的势力也一并引入，更不惜将原赤阳门根基所在的赤焰郡全盘相托……这绝非寻常的势力扩张。”
他目光投向亭外沉沉的夜色：“分化九郡，看似平衡，但真正能被天剑宗牢牢掌控的，恐怕也就天剑郡本身，以及我们李、周、罗这三家根基浅薄、与其渊源颇深的三郡。赤焰、圣霜、玄凤、翠霞、黑石五郡，几乎等同于半独立状态。
真君如此急切地增强天剑域整体实力，甚至不惜引入不安定因素，分封强藩……孙儿总觉得，象是……象是在为什么大事做准备，或者说，在应对某种即将到来的巨大压力或威胁。”
李敦豪听着孙子的分析，眼中闪过一丝赞许，缓缓点头：“此事，前两日罗道友来访时，也曾与我提及，他同样忧心忡忡，还试探着问我是否从牧煌那里听到什么风声。”
他轻啜一口茶，继续道：“牧煌在长河真君座下，或许知晓些内情，但他远在东极域。真君那等存在，所思所虑，非我等所能尽知。或许是天剑宗自身发展所需，或许是‘东极殿’有令，亦或许……真如你所猜测，外界将有巨变。”
李敦豪放下茶杯，神色平和却带着历经风霜的沉稳：“不过，既然我等无从得知确切消息，整日猜测忧思，不过是徒耗心神，自乱阵脚。兵来将挡，水来土掩。
我李家，我虹东郡，当前要务，便是抓住这机遇，尽快壮大自身。自身强了，无论外界如何风云变幻，总有应对的底气与辗转腾挪的空间。”
他看着李牧歌，语气转为郑重：“而你，牧歌，你的结丹，便是当前家族‘壮大自身’最内核、最关键的一环！其他诸事，皆可暂缓。你明白吗？”
“孙儿明白！”李牧歌重重应道。爷爷的话如同定心之石。
然而，他心中仍有一事牵挂。尤豫片刻，他再次开口，语气带着恳求：“爷爷，孙儿还有一事相求。”
“你我祖孙，何须用‘求’字？但说无妨。”李敦豪温言道。
“那株三阶的‘九窍通灵藤’。”李牧歌道，“孙儿恳请爷爷与之契约。爷爷修为若能再增一分，族中便多一分安稳，孙儿闭关冲击金丹，亦能少一分后顾之忧。”
那株九窍通灵藤，正是那位神秘女子给的三阶灵木。这九窍通灵藤木心的有神魂滋养，通灵感知，提升悟性的功效。多被修士用来在关键时刻参悟功法典籍或是在突破境界时镇压心魔、稳固道基，木心能让修士神魂清明。
李敦豪闻言，却轻轻摇头，脸上露出一丝慈和又有些好笑的神情。
“你这孩子，怎么又惦记上这个了？我之前不就说过吗，那九窍通灵藤，与我乙木灵体并非完全契合。我契约发挥不出什么效果，你和牧逸都挺合适，你契约后对你炼丹，领悟枪意都有奇效，牧逸契约能增强他的天赋能力，都比我合适。”
他看着李牧歌似乎还有些狐疑的眼神，假装板起脸，笑骂道：“怎么？还信不过你爷爷我？怕我舍不得用，故意留给你们小的？我李敦豪是那般迂腐之人吗？”
李牧歌连忙道：“孙儿不敢。”
“哼，谅你也不敢。”李敦豪“哼”了一声，随即又放缓语气，透露出一丝得意，“实话告诉你吧，我近日已打听到一株更为适合我的三阶乙木类灵木的消息，且已有眉目。此事你就不必操心了，这九窍通灵藤，留给你吧。”
“更为适合爷爷的乙木灵木？”李牧歌眼睛一亮，心中疑惑稍解，但随即又升起新的好奇，“不知是哪一种？生长于何处？可需要家族协助获取？”
李敦豪摆摆手，示意他不必紧张，压低声音道：“此事说来也巧，与罗家有关。是罗家一处‘传承秘境’中特有的灵植。
罗道友因我护卫其结丹成功，一直记着这份情。他知道我身具乙木灵体，恰好他那秘境中有一株三阶的‘乙木青龙参’，其特性与我所修功法及灵体堪称绝配。
罗道友已应允，待三月后其家族传承秘境再度开启时，邀我一同进入，助我获取此物。”
“传承秘境？乙木青龙参？”李牧歌心中震动。罗家竟还掌握着一处传承秘境！这底蕴果然比表面上看起来更深。
乙木青龙参，他也有所耳闻，那是传说中蕴含一丝青龙乙木本源之气的天地奇珍，对乙木灵体或修炼顶尖木系功法的修士而言，确是至宝！若爷爷能得此参契约，修为实力必将再上一个台阶！
“原来如此！罗家主果然信义之人！”李牧歌由衷感慨，也为爷爷感到高兴，“那孙儿便提前恭喜爷爷了！”
“先别急着恭喜，秘境之中，自有风险与考验，能否成功取得，还未可知。”李敦豪虽如此说，但眼中自信之色不减，“不过，此事你知晓便好，勿要外传。罗家传承秘境乃其内核机密，此番情义，我李家需谨记。”
“孙儿明白。”李牧歌郑重点头。
一番深谈，李牧歌心中阴霾尽扫，对前路看得更加清淅。结丹之心更加坚定，对家族未来也更有信心。
“好了，茶也喝了，话也说了。”李敦豪站起身，拍了拍孙子的肩膀，“从明日起，你便留在我这后山。不必急于修炼，每日随我泡泡茶，看看山景，听听松涛，读读道经，将心神彻底放松下来。待你觉得心中再无滞碍，圆融通透之时，再去闭关不迟。”
“是，爷爷。”李牧歌躬身应道，心中一片温暖与踏实。
夜色渐深，凉亭中茶香依旧。祖孙二人不再多言，静静享受着这难得的安宁时光。山风拂过，带着远山的寒意与近处的草木芬芳，仿佛也吹散了笼罩在李家上空、乃至整个天剑域的那层无形压力与迷雾。