赤火岭往南的荒原尽是枯寂，风卷沙砾擦过焦土，卷起细碎声响。林越与苏媚疾行半日，日头西斜时，前方隐约浮现一处破败驿站，断壁残垣间缠着干枯藤蔓，却透着几分刻意收拾过的痕迹。
林越脚步顿住，蝠耳贴向风来的方向，捕捉到驿站内藏着三股气息，二转巅峰到三转初期不等，气息刻意压低，却难掩周身散逸的贪婪与警惕。他眼底掠过一丝冷光，心头快速盘算：这荒郊野岭突然出现有人盘踞的驿站，要么是劫道的散修，要么是冲着他们身上的焚天火莲余利而来，无论哪种，都没安好心。
“前面有处驿站，先去歇口气，补充些蛊食再走。”林越语气平淡，似未察觉异常，脚下却故意放慢速度，指尖悄悄催动蝙蝠血蛊，数只细如蚊蚋的探查蝠蛊悄无声息飞出去，贴着地面钻进驿站缝隙，将里面的情形传了回来——三人围坐在残破桌旁，桌上摆着劣质蛊食，目光频频瞟向驿站外，腰间储物蛊鼓鼓囊囊，手边还压着淬毒的蛊刃，显然早有埋伏。
苏媚察觉林越语气不对，指尖炎晶蛊暗自运转，低声问道：“里面有问题？”
“有三只拦路的耗子，等着捡便宜呢。”林越嘴角勾着浅弧，声音压得极低，“他们修为不算高，却敢在此埋伏，要么是摸清了我们刚经恶斗、蛊力耗损，要么是背后有人指使，先别急着动手，看看他们的底细。”他故意露出几分疲惫之态，脚步虚浮了些，扶着苏媚的胳膊，像是蛊力不支的模样，缓缓朝着驿站走去。
驿站内的三人见两人走近，眼中贪婪更甚，却刻意收敛气息，为首的瘦高男子站起身，脸上堆起假笑：“两位道友赶路辛苦，若不嫌弃，进来歇会儿，喝口凉茶解解渴。”他说话时，目光频频扫过两人腰间的储物蛊，眼底精光一闪而过，另两人则悄悄挪到两侧，隐隐将驿站门口堵住，形成合围之势。
林越故作未察，踉跄着走进驿站，顺势坐在桌边的破凳上，抬手揉了揉眉心，语气带着几分虚弱：“多谢道友好意，刚从赤火岭出来，斗了场硬仗，确实累得紧。”他故意顿了顿，似是无意般瞥了眼桌上的蛊食，“没想到这荒地方还有驿站，倒是省了我们露宿荒野的麻烦。”
瘦高男子见状，心头愈发笃定两人蛊力耗损严重，笑着递过一碗凉茶：“道友客气了，我们兄弟三人在此落脚，也是图个清静，偶尔帮过往道友搭把手，积点善缘。”他递茶时，指尖悄悄凝聚蛊力，若林越接茶，便趁机催动毒蛊偷袭，却见林越抬手示意苏媚接过，自己则靠在墙上，闭目养神，蝠耳却将三人的气息与细微动作尽数捕捉。
苏媚接过凉茶，指尖触到碗壁时，察觉一丝微弱的毒息，眼底闪过警惕，却没当场戳破，只是将茶碗放在桌上，笑着道：“多谢道友，我们自带了蛊食，就不劳烦了。”
瘦高男子见偷袭不成，眼底闪过一丝不耐，却依旧耐着性子道：“道友倒是谨慎，也是，这荒郊野岭的，确实得多留个心眼。不过我们兄弟三人绝非歹人，方才见两位道友气息不稳，想必是在赤火岭得了机缘，又遭了凶险吧？”他故意提及赤火岭，想探探两人的底细，看看是否真的拿到了焚天火莲相关的宝物。
林越缓缓睁眼，眼底带着几分恰到好处的警惕，语气含糊：“不过是寻些低阶蛊材，哪来什么机缘，倒是遇了几只难缠的异兽，耗了些蛊力罢了。”他故意示弱，却又不把话说死，吊足对方的胃口，同时暗中观察三人的反应——瘦高男子听到“低阶蛊材”时，眼中闪过一丝怀疑，旁边的矮胖男子则露出不屑，显然不信他的鬼话，另一个面色阴鸷的男子则一直盯着苏媚手中的火莲蛊，目光炽热，显然认出了那是高阶火道蛊虫。
林越心头了然，这三人定是知晓赤火岭有焚天火莲出世，特意在此埋伏，只是不确定他们是否得手，如今见苏媚持有高阶火蛊，早已动了杀心，只是还在试探他们的虚实，怕他们还有后手。
“道友这话就谦虚了，能从赤火岭活着出来，又有这般气度，怎会只寻些低阶蛊材？”瘦高男子哈哈一笑，语气愈发试探，“实不相瞒，我们兄弟三人也想去赤火岭碰碰运气，只是听闻里面有四转异兽盘踞，不敢轻易深入，不知道友能否给些指点？”他一边说，一边悄悄给身旁两人使了个眼色，三人的气息渐渐绷紧，蛊力暗中催动，随时准备动手。
林越察觉到三人的异动，心底冷笑，面上却露出为难之色：“赤火岭内里凶险万分，四转异兽确实厉害，我也是侥幸逃脱，哪敢给什么指点，道友还是别去冒险了。”他故意顿了顿，似是无意般抬手，周身散逸出一丝微弱的三转巅峰气息，随即又快速收敛，像是蛊力不支难以维持一般，“我如今蛊力耗损严重，怕是连二转蛊师都敌不过，只求早些找个安全地方休整。”
这话彻底打消了三人的顾虑，瘦高男子眼中贪婪再也藏不住，猛地抬手一挥：“动手！拿下他们，搜出宝物，杀了灭口！”话音落，矮胖男子立刻催动三转土刺蛊，数根尖锐土刺从地面窜出，朝着林越与苏媚刺去，面色阴鸷的男子则催动毒雾蛊，一团漆黑毒雾朝着两人弥漫开来，瘦高男子自己则握着蛊刃，朝着苏媚扑去，目标直指她手中的火莲蛊。
苏媚早已做好准备，见状立刻催动炎晶蛊，数枚炽热火弹射出，撞在土刺上，将土刺炸得粉碎，同时催动火墙蛊，一道火墙竖起，挡住毒雾的蔓延。
林越却猛地起身，眼底哪里还有半分虚弱，周身血雾瞬间弥漫，三转巅峰的气息轰然爆发，压得三人气息一滞。数十只血色蝙蝠从血雾中飞出，速度快如闪电，朝着三人扑去。
“怎么可能！你根本没耗损多少蛊力！”瘦高男子满脸震惊，心头涌起强烈的不安，想要后退，却已来不及，血色蝙蝠一口咬在他的蛊脉上，蛊力瞬间被快速吞噬，手中的蛊刃哐当落地，身体软软倒下。
矮胖男子与面色阴鸷的男子见状，吓得魂飞魄散，转身就要朝着驿站后门逃窜。林越嘴角勾起冷冽弧度，蝠翼轻轻一展，身形瞬间出现在后门，挡住两人的去路，指尖血线射出，精准洞穿两人的蛊巢。
“你们以为，这点伎俩就能算计我？”林越语气冰冷，眼中满是不屑，“想抢我的东西，也不掂量掂量自己的分量。”他看着两人倒在地上，气息渐渐消散，心头快速思索：这三人修为不高，却精准守在此地，显然是有人提前告知了他们自己的行踪，会是谁？吴掌柜的余党？还是金刀门的漏网之鱼？亦或是另有势力盯上了焚天火莲？
苏媚收起蛊力，走到林越身边，看着地上的三具尸身，皱眉道：“他们怎么会知道我们会从这条路走？怕是有人在背后盯着我们。”
林越点头，蝠耳朝着四周探查，却没再捕捉到其他异常气息，想来对方只是通风报信，并未亲自前来。他俯身翻查三人的储物蛊，里面只有些低阶蛊虫、蛊食与少量蛊材，并无任何能证明身份的东西，显然对方早有准备，怕留下线索。
“对方很狡猾，知道借刀杀人，坐收渔翁之利。”林越将储物蛊收好，眼底闪过一丝锐光，“不过他们既然盯着我们，迟早还会现身，我们暂且不拆穿，假装没察觉背后有人，引他们主动出来，到时候再一网打尽。”他心中已有盘算，对方想算计自己，那便将计就计，反过来利用对方的心思，找出背后的黑手，顺便再夺些机缘。
苏媚明白林越的想法，点头道：“好，听你的，我们多加小心便是。”
林越收起血雾，重新露出几分疲惫之态，故意将桌上的凉茶打翻，像是刚经历一场恶斗般，扶着苏媚走出驿站：“此地不宜久留，我们继续赶路，找个隐蔽地方休整。”他说话时，声音故意提高几分，像是怕再遇到危险，实则是说给背后盯着的人听，引诱对方继续跟进。
两人身影渐渐消失在荒原的暮色中，驿站内的尸身很快被风沙掩盖。而远处的沙丘后，一道黑影看着两人离去的方向，眼底闪过一丝疑虑，却还是悄悄跟了上去。他不知晓，自己早已落入林越的算计之中，前路等待他的，不是猎物，而是致命的陷阱。
林越前行时，蝠耳始终锁定身后的黑影，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。蛊师世界，从来都是智者为尊，仅凭蛮力难成大事，唯有算无遗策，才能步步为营，将所有威胁都化作自己进阶的养料。蝙蝠血蛊在蛊巢内缓缓运转，吞噬的蛊力渐渐炼化，奴道控御之能愈发精湛，他能感觉到，只要再寻得一次机缘，便能彻底摸到四转的门槛，而这背后盯着自己的势力，或许就是送上门来的机缘。