东海阵基的隐患，在云芷的监督下，被迅速排查、修正。当重新进行的全负荷压力测试顺利通过，道道璀璨星光自阵基升腾，与苍穹深处隐现的周天星辰遥相呼应，重新构建起严密防线时，在场所有修士，包括最初不以为然的明尘道人，都松了口气，看向云芷的目光也多了几分真正的敬意。
“此番多亏巡查使明察秋毫，否则一旦出事，后果不堪设想。”明尘道人此时已心服口服，郑重对云芷行礼。
“分内之事，道兄不必多礼。”云芷还礼，叮嘱道，“阵法一道，失之毫厘，谬以千里。日后还需多加小心。”
“贫道谨记。”明尘点头，又道，“巡查使下一步欲往何处？”
云芷正要答话，忽然心中一动，腰间的混沌金乌令传来轻微波动。她取出一看，是石矶娘娘传来的讯息，只有简短一句：“速归剑域，有事相商，与‘薪火’相关，且涉混沌。”
“混沌？”云芷眉头微挑，对明尘道人道，“玄阴剑域有召，我这便告辞。此间后续维护，有劳道兄。”
“巡查使慢走。”明尘道人目送云芷化作混沌流光远去，心中暗忖：这位年轻的巡查使，行事果决，眼力过人，更难得的是那份担当，将来成就，恐怕不可限量。
云芷一路疾驰，很快回到玄阴剑域。金梧洞中，石矶娘娘已等候多时，除了她，还有两人在场。一位是玄都大法师，气息沉静。另一位，却让云芷有些意外——竟是那位在天柱集会时，曾以言语提醒过她的星河道人。
此刻的星河道人，周身不再笼罩朦胧星光，显露出真容，竟是一位面容清癯、身着朴素灰袍、头发花白、眼神却异常清澈明亮的老者。他气息平和，仿佛与周围天地融为一体，若非亲眼所见，几乎感觉不到他的存在。这种返璞归真的境界，让云芷心中暗凛，此人修为，恐怕还在普通大罗巅峰之上，已触及混元门槛。
“芷儿，你回来了。”石矶娘娘示意云芷落座，开门见山道，“此次召你回来，是有一件要事，或与‘薪火道场’的未来，以及应对大劫有关。”
“师祖请讲。”云芷正色道。
石矶娘娘看向玄都大法师。玄都微微颔首，开口道：“前日，我玉清门下有一支前往混沌执行探查任务的‘清剿小队’，在距离永恒界约三十七个混沌年（混沌中特殊时空尺度）的一处废弃残界附近，发现了一些不同寻常的东西。
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“那处残界，疑似是某个早已消亡的强大文明的最后遗迹。小队在探索时，发现了少量保存相对完好的造物残骸，其中包括三块疑似某种巨型飞行法器核心碎片的东西，以及一卷以未知材质书写、记载了部分非永恒界通用道纹的玉简。”
“飞行法器核心碎片？未知文明道纹？”云芷心中一动。混沌无垠，孕育过无数文明，有遗迹残骸并不稀奇。但能被玉清门精锐小队特意带回，并惊动石矶、玄都乃至星河道人，恐怕绝不简单。
“不错。”玄都大法师一挥手，三块“碎片”的虚影出现在空中。那并非金属或玉石，而是某种半透明、内蕴无数细微光点、仿佛星辰缩影的奇异晶体。即便只是虚影，云芷也能感受到其中蕴含的磅礴而精纯的星辰之力，以及一种与永恒界截然不同的、更加精密、更加“结构化”的道韵波动。
“此物，吾曾于上古遗迹中见过类似记载。”一直沉默的星河道人缓缓开口，声音带着一种悠远的意味，“若吾所料不差，此乃‘纪元星舰’的核心驱动单元——‘星核引擎’的碎片。”
“纪元星舰？”云芷第一次听到这个名词。
“传说，在极为久远、甚至可能在本纪元之前的某个时代，混沌中曾存在一个高度发达的文明。他们不修个体伟力，而是集合众智，发展出利用规则、驾驭星辰、横渡混沌的庞然造物，便是‘纪元星舰’。”星河道人解释道，“此舰据说可承载一整个文明，在混沌中航行、征战、乃至寻找新家园。其驱动核心，便是这‘星核引擎’，能以特殊方式转化、驾驭星辰之力，威能无穷。只是后来，不知何故，那个文明连同他们的星舰，都消失在了混沌深处，只留下些许传说与残骸。”
承载整个文明？横渡混沌？云芷心中震撼。永恒界的修士，哪怕是大罗金仙，横渡混沌也需小心翼翼，且距离有限。而这“纪元星舰”，竟是能够进行跨混沌远航的文明方舟？
“前辈的意思是，这碎片，可能来自那个消失的文明？”云芷问道。
“十有八九。”星河道人点头，“那玉简上的道纹，经我与玄都道友初步破译，也指向那个文明。其上记载的，是一种如何利用星辰之力，构筑‘能量屏障’与‘虚空锚定’的技术原理，虽然残缺，但思路精妙，与我等惯用的阵法、禁制，有异曲同工之妙，甚至在某些方面更为高效、稳定。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！玄都大法师接道：“道祖与两位师叔看过碎片与玉简后，认为其价值重大。尤其是那能量屏障与虚空锚定技术，若能解析、掌握，或许能大幅增强永恒界的防御能力，甚至对构建更稳固的混沌前哨、探索更远混沌区域，都有裨益。”
“所以，此事与‘薪火道场’有关？”云芷似乎明白了什么。
“正是。”石矶娘娘道，“薪火道场，旨在培养能应对大劫、传承文明火种的新生力量。但仅靠传统道法传承，或许还不够。这‘纪元星舰’的文明之路，虽与我等不同，却也是一种可能。道祖认为，可尝试将这种‘外道’纳入道场传承之一，让年轻修士开阔眼界，博采众长。或许，能走出一条不一样的路。”
“而解析这些碎片与玉简，需要精通星辰之道、对能量与结构敏感、且对‘外道’不排斥之人。”星河道人看向云芷，目光深邃，“云芷小友，你身负混沌光明道基，对能量感知敏锐，更曾在‘纪元秘境’中直面过上个纪元的‘光明火种’，对‘外道’传承，想必接受度更高。故而，道祖与长老会商议后，想请你参与此项研究，并负责在‘薪火道场’中，开辟一门与‘纪元星舰文明’相关的选修课程，传授初步解析成果，观察年轻修士的反应与天赋。”
云芷恍然。原来如此。让她这个“薪火巡查使”参与其中，既是利用她的特长，也是想看看她能否在“传统”与“外道”之间，找到一条可行的传承融合之路。
“弟子自当尽力。”云芷没有推辞。她对那“纪元星舰”文明，也充满了好奇。
“善。”石矶娘娘点头，“那三块碎片与玉简，目前封存在‘天工殿’深处，由玄都道友亲自看管。稍后，你可随玄都道友前往，先熟悉一二。星河道友会从旁指导，他对星辰之道与上古遗物，颇有研究。”
“有劳星河前辈，玄都前辈。”云芷对两人行礼。
“分内之事。”玄都微笑。
“小友客气了。”星河道人摆摆手，目光在云芷身上停留片刻，忽然问道，“听闻小友在东海阵基，发现地煞阴气，及时排除了隐患？”
“前辈消息灵通，确有此事。”云芷坦然道。
“嗯，细心，负责，是好事。”星河道人缓缓点头，语气却有些意味深长，“然则，木秀于林，风必摧之。小友行事，还需多些圆融，少些锋芒。尤其这星舰碎片之事，涉及外道，恐引来非议，还需谨慎。”
云芷心中一动，这已是星河道人第二次出言提醒了。她躬身道：“多谢前辈提点，弟子谨记。”
“好了，你们这便去天工殿吧。”石矶娘娘道，“芷儿，记住，研究归研究，自身修行不可懈怠。大劫当前，实力才是根本。”
“弟子明白。”
云芷与玄都、星河道人离开金梧洞，前往玉清天深处的“天工殿”。那是玉清一脉专司炼器、研究奇物之所，戒备森严。
然而，就在三人即将抵达天工殿时，前方忽然传来一阵喧哗。
“让开！吾等要见玄都师兄！为何那‘纪元星舰’碎片，不交予我‘神机阁’研究，反而要给一个乳臭未干的小丫头？！”
“就是！我神机阁传承上古机关傀儡、奇门遁甲之术，对这类外道造物研究最深！为何不让我等参与？”
只见天工殿外，数名身着奇异服饰、或道袍上绣着齿轮纹路、或身上带着明显非血肉傀儡部件的修士，正与守殿的玉清弟子争执。为首一人，乃是一位身材矮胖、面色红润、留着三缕长须、眼睛却异常明亮有神的老者，修为赫然也是大罗初期，此刻正吹胡子瞪眼，情绪激动。
“是‘神机阁’的鲁墨长老。”玄都大法师低声对云芷道，“鲁长老精通机关傀儡、奇物制造，对上古遗迹颇有研究，但性子急躁，且有些排外。他定是听闻星舰碎片之事，前来讨要研究权的。”
果然，那鲁墨看到玄都三人，尤其是看到云芷，眼睛一瞪，几步上前，对玄都嚷道：“玄都师兄！你来得正好！这‘纪元星舰’碎片，乃是我神机阁梦寐以求的研究至宝！为何不让老夫参与？反而要让这这黄毛丫头来主持？！”他斜睨了云芷一眼，满脸不服。
玄都大法师眉头微皱，正欲解释，一旁的星河道人却已悠然开口：
“鲁胖子，火气这么大，小心你的‘天工炉’又炸膛。”
鲁墨似乎对星河道人有些忌惮，语气稍缓，但仍梗着脖子道：“星河老儿，你少打岔！此事关乎我神机阁传承发扬，更关乎应对大劫！这丫头才多大？懂什么机关构造？懂什么能量转换？让她主持，岂不是暴殄天物？！”
云芷静静听着，并未动怒。她知道，这是她“薪火巡查使”身份和突然接手“星舰碎片”研究，必然会遇到的质疑。她看向鲁墨，平静问道：
“敢问鲁长老，可曾亲眼见过那碎片与玉简？”
“呃尚未。”鲁墨一愣。
“既未见过，又如何断定晚辈无法胜任？”云芷继续问道，“况且，长老会决议，是让晚辈‘参与’研究，并负责薪火道场相关传承，而非‘主持’。天工殿依然由玄都前辈掌管，星河前辈指导，鲁长老若有兴趣，亦可向长老会申请加入研究。为何要在此争执，徒惹人笑？”
她语气平和，但条理清晰，点出关键。鲁墨被问得一滞，老脸微红，但犹自嘴硬：“哼！巧言令色！研究外道，岂是儿戏？万一出了岔子，你担待得起？”
“出不出岔子，需研究后方知。若鲁长老有更好方案，不妨向长老会建言，或与玄都前辈、星河前辈探讨。在此阻拦，延误研究进度，若真因此误了应对大劫的时机，鲁长老又担待得起？”云芷反问，语气依旧平静，但话语中的分量，却让鲁墨脸色一变。
“你”鲁墨指着云芷，一时语塞。他没想到这看起来年纪轻轻的女娃，言辞如此犀利，更扣下这么大一顶帽子。
“好了，鲁师弟。”玄都大法师适时开口，打圆场道，“云芷巡查使乃是道祖与长老会钦点，自有其道理。你若真想参与研究，稍后我可将碎片与玉简的初步检测结果拓印一份与你。如何？”
鲁墨看了看面色平静的云芷，又看了看神色淡然的玄都和不置可否的星河道人，知道今日讨不到好，只得哼了一声：“罢了！既然玄都师兄发话，老夫姑且看看。但若让老夫发现这丫头徒有虚名，浪费了这等神物，定要上告长老会，讨个说法！”
说罢，他又狠狠瞪了云芷一眼，这才带着神机阁众人悻悻离去。
“让巡查使见笑了。”玄都对云芷歉然道，“鲁师弟此人，性子是急了点，但于机关奇物一道，确有独到之处，并非恶意。”
“无妨。”云芷摇头。她看得出，鲁墨更多是出于对“专业”的执着，以及对年轻后辈的不信任。这种质疑，在她接过巡查使职责时，便已预料。
只是，今日鲁墨的出现，真的只是巧合吗？还是说，有人不愿看到她顺利接手“星舰碎片”的研究，甚至不愿看到“外道”传承进入薪火道场，故意挑动？
云芷望向鲁墨离去的方向，又瞥了一眼身旁神色如常的玄都与星河道人，心中暗自思量。
看来，这“纪元星舰”碎片，吸引来的，不仅仅是机遇，还有不速之客。