汉东大学，历史系，吴惠芬的办公室。
古色古香，满室书卷气。
孙连城坐在客座的木椅上，身姿笔挺，双手平放在膝盖。
姿态看似谦逊，但眼神却如一汪深潭，平静无波，正不动声色地打量着对面这位汉东大学的传奇女性。
吴惠芬正在为他沏茶。
她的动作优雅从容，举手投足间，是书香门第浸润出的底蕴。
她并没有主动询问，孙连城为何而来，只是将一杯热气腾腾的碧螺春，推到他面前。
“孙区长，外面风大，喝杯热茶暖暖身子。”
吴惠芬的声音温和，却带着一种恰到好处的距离感。
孙连城端起茶杯，只是用掌心感受着瓷器的温度，并未入口。
他抬起头，目光落在这位在汉东省颇有声望的明史专家脸上，语气诚恳，却又带着一丝不容忽视的锋芒。
“吴老师，今天冒昧打扰了。当年我虽然也在汉东大学求学，却无缘在您门下受教。甚是遗憾。“孙连城语气诚恳。
吴慧芬面容平静的没有说话。
“我个人的业余爱好比较喜欢明史，但最近却颇感困惑。久闻您是咱们汉东省知名的明史专家，所以冒昧登门，特地向您请教。”
吴惠芬淡淡一笑：“孙区长客气了，谈不上请教，学术探讨而已。像您这样挥手风云的干部，还愿意对故纸堆里的历史感兴趣，实在难得。”
吴慧芬的回答意味深长，既是像说，孙连城曾经是学校里学生干部的风云人物，又像是点出，孙连城前几天在网络上掀起的风云。
一语双关！
难怪是剧中能够和育良书记共同参谋汉东政局的厉害角色！
“是这样的，吴老师。
我最近在读黄仁宇先生的《万历十五年》，感触很深。
但其中有些关隘，却百思不得其解。”
孙连城放下茶杯，身体微微前倾。
吴惠芬的眼神动了一下，面容依旧平静，并没有接话，
只是做了个“请讲”的手势。
孙连城的声音沉稳而有节奏的说道。
“书中说，万历皇帝，励精图治，本想做一代明君圣主。”
孙连城顿了顿，话锋一转。
“可最后，却成了一个数十年不上朝的‘甩手掌柜’。”
他抬眼，直视着吴惠芬，一字一句地问道：
“吴老师，您说，一个手握天下权柄的帝王，
是看到了什么，才会心灰意冷到放弃挣扎？”
他没有提汉东的任何人和事。
他只问历史。
可每一个字，问的都是汉东的当下，
问的都是省委大院里那位沙瑞金书记的困局。
吴惠芬端起自己的茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，
目光落在窗外的梧桐树上，像是在回忆，又像是在思考。
“因为他发现，他想改变的，不是几个贪官污吏，而是一整套已经运转了上百年的文官制度。”
她的声音很轻，却字字诛心。
“可惜，祖宗的规矩，朝堂的制度，盘根错节的利益集团……那片地，根本换不动。”
孙连城闻言，缓缓点头，似乎在品味这句话，旋即又抛出了第二个，也是更尖锐的问题。
“那张居正呢？”
“他以雷霆之势，行‘一条鞭法’，权倾朝野，几乎就要在那片盐碱地上，硬生生开出花来。”
“为何人死灯灭，尸骨未寒，就被彻底清算？”
这个问题，像一把手术刀，精准地剖开了当下汉东政局的另一个核心——李达康！
那个同样刚愎自用、推行经济改革的强人。
吴惠芬的目光，终于从茶杯上移开，第一次真正落在了孙连城的脸上，眼神里，多了一丝凝重与审视。
眼前这个年轻人，不是来求教的。
他是来“对答案”的。
或者说，他是带着自己的答案，来寻求共鸣和印证的。
办公室里，空气仿佛凝固。
良久，吴惠芬才缓缓开口，声音里带着一丝历史的沧桑：
“因为他用力太猛，走得太快，把所有人都得罪了。”
“太阳底下无新事。任何一场改革，
都需要一个‘恶人’来打破僵局，
也注定会有一个‘恶人’，来承担所有的反噬。”
“张居正，就是那个‘恶人’。”
说到这里，吴惠芬话锋陡然一转，像是漫不经心地提了一句。
“其实，比起张居正的轰轰烈烈，
我个人倒更欣赏，后来接替他的那位首辅，申时行。”
孙连城双眼微眯，接过了话头。
“申时行？”
“那个只会和稀泥、调和各方、无所作为的‘裱糊匠’？”
吴惠芬看着孙连城，忽然笑了。
那笑容里，带着一丝赞许，更带着一丝“终于等到你”的了然。
“是啊，裱糊匠。”
她轻声说道：“可就是这位裱糊匠，在风雨飘摇中，让大明这艘破船，又平稳地航行了许多年。”
图穷匕见。
这才是吴惠芬，或者说，是她背后那位高育良书记，真正想传递的信号。
汉东这盘棋，不需要一个李达康式的张居正。
它需要的，是一个懂得妥协与平衡的申时行。
孙连城站起身，对着吴惠芬，深深地鞠了一躬，姿态恭敬到了极点。
“吴老师一言，胜读十年书。”
“我，明白了。感谢吴老师为我解惑，打扰您了。”
在他直起身时，吴惠芬也站了起来，脸上挂着温和而意味深长的微笑。
“连城同志，你对这本书的理解，很深，很透。”
她停顿了一下，目光仿佛能穿透人心。
“不瞒你说，育良书记，也对这本《万历十五年》，情有独钟。”
“他常说，读懂了这本书，就读懂了中国的官场。”
吴惠芬亲自送孙连城到门口，最后轻描淡写地补上了一句。
“官场上的事，我一个教书匠搞不懂。”
“有时间的话，你们倒是可以一起探讨探讨。”
离开吴慧芬办公室的孙连城，看了看红光闪烁的还有17天的死亡倒计时，下定了决心。
他拿出电话，打给了蒋虹，通知杨飞和王晓东晚上开个碰头会。