“好，八票赞成，两票反对，三票弃权。”
沙瑞金平静地宣布了结果，声音里听不出任何情绪。
“决议通过，组织部立刻去办。”
他站起身。
“散会。”
说完，他看都未再看高育良一眼，迈开步子，径直走出了会议室。
常委们陆续起身，绕过高育良和余乐天，悄无声息地离开，仿佛他们俩的座位散发着某种瘟疫。
高育良失魂落魄地瘫坐在椅子上。
省长刘伟民从他身侧走过，脚步忽然顿了顿。
刘伟民侧过头，只给了他一个眼神。
那眼神里没有炫耀，没有愧疚，甚至没有敌意。
那是一种俯瞰。
一种看着棋盘上，一颗走错位置、注定被吃掉的棋子的眼神。
仅仅一眼。
高育良便在瞬间，彻底明白了。
沙瑞金开出的价码，远比他一个政法委书记能给的，要大得多。
大到，刘伟民根本不可能拒绝。
大到，让刘伟民看他高育良的眼神，像在看一个……根本不懂这场游戏规则的，可怜人。
会议室的门，在身后缓缓关上。
高育良的脚步，有些虚浮。
会场里强撑的最后一丝体面，在走出那间压抑的房间后，被瞬间抽空。
一股巨大的、带着羞辱意味的挫败感，将他整个人吞没。
他输了。
在他经营一生，最熟悉也最自信的权力游戏里，输得一败涂地。
甚至连对手的真正招数都没看清。
他都能想象到，此刻的祁同伟，该是何等焦急地在办公室里，等待着他的捷报。
他该怎么开口？
又该如何向自己最器重的学生，描述这场堪称耻辱的惨败？
电梯门打开，高育良面无表情地走了进去。
省委副书记办公室。
推开门，祁同伟果然已经等在了里面。
那张英俊的脸上，是压抑不住的期待和兴奋，眼神里闪烁着对他的绝对崇拜。
“老师！”
祁同伟一个箭步迎了上来，声音都带着一丝颤抖的激动。
“结果怎么样？孙连城那小子，是不是被您彻底摁死了？”
看着学生这张充满信赖的脸，高育良张了张嘴，喉咙里却一个字也说不出来。
他绕过祁同伟。
径直走到自己的办公桌后。
整个人重重地陷进那张宽大的皮质座椅里。
然后，他缓缓地，摇了摇头。
祁同伟脸上的笑容，慢慢凝固。
“老师……这……这是什么意思？”
他的声音，开始发颤。
高育良闭上眼，靠在椅背上，沉默了许久。
再次睁开眼时，那双深邃的眸子里只剩下无尽的疲惫和自嘲，用一种近乎沙哑的声音，吐出了三个字。
“通过了。”
“什么？！”
祁同伟感觉自己的脑子嗡的一声，一片空白。
“通……通过了？怎么可能！”
他失声喊道：“老师，您不是说……我们稳拿七票吗？！”
“是啊，七票。”
高育良扯了扯嘴角，那笑意比哭还难看。
“可沙瑞金，也拿到了七票。”
他将常委会上那惊心动魄的表决，原原本本地，对祁同伟复述了一遍。
从李达康的惊天反水。
到田国富那场拙劣的“投名状”。
再到刘系那两张……最致命的，临阵倒戈的票。
祁同伟听得脸色煞白，身体微微摇晃。
他无法理解。
老师那个堪称完美的必杀之局，怎么就在最后关头，以一种最荒诞、最不可思议的方式，彻底崩盘了？
“老师，刘伟民他……他怎么敢？！”
祁同伟的声音里充满了被背叛的愤怒与不解。
“他忘了当年是谁把他扶上省长位置的吗？他忘了我们汉大帮对他的鼎力支持了吗？”
“人走，茶自然就凉了。”
高育良反而显得平静了许多。
那颗顶尖学者的头脑，在最初的冲击过后，又开始冷酷地运转，重新复盘着棋局。
“我承认，是我小看了沙瑞金。”
“他这一手请君入瓮，确实是高。”
“我能去找刘伟民谈条件，他这个一把手，自然也能。而且，他能给的价码，比我大得多。”
高育良的眼神，变得幽暗深邃。
“刘伟民马上就要到站了，他现在最关心什么？不是权力，而是他退下去之后，那批跟他风里雨里过来的老部下，能有一个安稳的着落。”
“我一个即将失势的副书记的口头承诺，和一个如日中天的省委书记的政治许诺，哪个分量更重？”
“他刘伟民，心里跟明镜似的。”
“沙瑞金一定是对他许诺了，只要这次投赞成票，后续会在其他重要岗位的调整中，对刘系的人马，进行一次补偿性的提拔和安排。”
“这个诱惑，他根本无法拒绝。”
冰冷的字句，让祁同伟遍体生寒。
这就是政治。
没有永恒的朋友，只有永恒的利益。
所谓的恩情，在绝对的利益面前，一文不值。
“那田国富呢？”祁同伟还是想不通，“他演这出戏又是图什么？他力挺的易学习没上去，自己还碰了一鼻子灰，里外不是人！”
“他？”
高育良的嘴角，泛起一丝彻骨的轻蔑。
“我算是彻底看透他了。”
“田国富这个人，骨子里就没变过。干大事而惜身，见小利而忘义。他今天跳出来反对孙连城，不过是想在沙瑞金面前卖个好，同时看看能不能趁机为自己捞点资本，搞出自己的山头。”
“可惜，他算错了一点。他没料到，沙瑞金这次保孙连城的决心，会如此之大！当他看到刘系倒戈，大势已去时，立刻就缩了回去，弃权保身。”
“这种人，看似精明，实则格局太小，一辈子都成不了大气候。”
高育良的分析，字字如刀，让祁同伟再次感受到了老师那可怕的洞察力。
即便是在惨败之后，他依然能迅速地撕开棋局的表象，直抵问题的核心。
“老师，刘系的背叛是关键，但还有两票，也完全在我们的意料之外。”祁同伟低声提醒。
“没错。”
高育良的眉头，终于拧成了一个川字，脸上再次浮现出深深的困惑。
“刘伟民和秦起立的倒戈，虽然意外，但……尚在情理之中。”
“可是，宣传部长白云蕊，和那个省委秘书长，他们俩今天的表现，太反常了。”
“尤其是……”