孙连城悠悠地抛出问题。
“免费？”
这次连蒋虹都无法保持镇定，杏眼圆睁。
王晓东更是失声叫道：“这怎么可能？他们又不是开善堂的！”
“当然不是善堂。”
孙连城嘴角的笑意，愈发自信。
“这叫，资源置换。”
“我们这个产业园，未来会聚集上百家，甚至数百家高成长性的科技公司。他们，就是全中国最优质、最肥美的云服务客户。”
“哪家云服务商能抢先入驻，拿下独家合作协议，就等于提前锁定了整个汉东省未来十年最大的云服务增量市场。”
“这笔账，他们总部那些年薪千万的精算师，比我们算得清楚。”
“我们给他们未来，他们给我们现在。”
“很公平。”
话音落下。
整个会议室，死一般的寂静。
蒋虹的呼吸都停滞了一瞬。
她紧紧盯着孙连城，那双总是冷静自持的眸子里，第一次燃起了某种近乎狂热的火焰！
这个男人，总是能站在一个常人无法企及的维度，找到那把破开一切死局的钥匙！
这已经不是商人的思维了！
这是制定规则、分配市场、执掌棋局的王道手笔！
就在团队成员们还在消化这份无与伦比的震撼时，孙连城的脑海里。
那个冰冷的，不带任何情绪的电子音，准时响起。
【叮！
【主线任务二：180天内，晋升为实职市长。任务完成。
【恭喜宿主，获得阶段性生存权限。
【系统休眠倒计时：72小时。
孙连城嘴角的弧度未变，眼底深处却掠过一丝无人察觉的空洞。
他只是静静地看着眼前的沙盘，看着那座由他亲手勾勒出的理想国雏形。
内心，澄澈如冰。
而冰面之下，是一股连他自己都感到心悸的决绝与冰冷。
他猛然惊觉，自己已经很久，很久，没有在梦里见过那个扎着羊角辫、背着粉色书包的女儿了。
他甚至快要记不清，女儿笑起来的时候，嘴角那两个浅浅的梨涡，到底是什么模样。
这个由文字构成的世界，正在用一种无声的方式，侵蚀他，同化他。
他开始享受孙连城的身份。
他开始迷恋这种运筹帷幄、执掌权柄的滋味。
这种变化，让他遍体生寒。
他还是那个只想早点下班，回家给女儿做饭的普通人吗？
不。
不能是。
如果沉湎于此，他将永无归期。
他会变成李达康，变成高育良，变成一个被权力和欲望彻底吞噬的，行走的空壳。
而他的女儿，将永远地失去她的父亲。
想到这里，那股刺骨的警示，骤然化作了更加锋锐、更加坚定的意志。
回家的路，不在别处。
就在这权力的巅峰之上！
他不是在沉沦，他是在用一条最险恶的路径，攀登回家的天梯！
“连城？连城？想什么呢？”
蒋虹的声音，将他从奔涌的思绪中唤醒。
他抬起头，迎上三人关切的目光。
他挤出一个笑容，这个笑容比刚才更加真实，也更加深不可测。
“没什么。”
“只是在想，我们这个园区建成的样子。”
他掩饰得天衣无缝。
但那笑容背后一闪即逝的锋芒，却让蒋虹的心脏，没来由地漏跳了一拍。
就在这时，孙连城的私人手机，突兀地响起。
他拿起手机，看到来电显示上那两个字，眼神骤然一紧。
李达康。
这么晚了，他打电话来做什么？
孙连城按下接听键，缓步走到窗边，声音平稳得听不出一丝波澜。
“达康书记。”
电话那头，传来李达康标志性的、带着几分爽朗的洪亮嗓音，听起来心情极佳。
“连城啊，祝贺你！”
“明天晚上，有空没有？一起吃个便饭，我给你践行。”
孙连城眉梢一挑。
李达康，要请他吃饭？
这背后，藏着什么？
“好，我听书记安排。”
孙连城没有丝毫犹豫，立刻答应下来。
他知道。
这顿饭，绝不简单。
这背后，一定藏着他所不知道的，更深层次的交易与博弈。
挂断电话，蒋虹立刻关切地问：“李达康？他找你做什么？”
孙连城摇了摇头，目光投向窗外京州的万家灯火，眼神变得幽深。
“不知道。”
“但可以肯定，绝不仅仅是为了祝贺我。”
他有一种强烈的预感。
明天这顿饭，将会为他揭开吕州这个全新战场上，那张最神秘，也最致命的底牌。
会议结束时，已是深夜。
孙连城与蒋虹并肩走出智慧盒子的大楼，晚风带着子夜的凉意扑面而来，驱散了会议室里的沉闷。
偌大的停车场，空旷寂静，只剩下他们两人。
“真的想好了？”
蒋虹的声音在夜色中显得格外清晰。
“嗯。”
孙连城眺望着远方京州的点点灯火，眼神平静如水。
“开弓，就没有回头箭。”
他的声音不高，却有一种不容置疑的决断力。
“沙书记把我放在吕州市长的位置上，不是让我去当和事佬，混资历的。”
“他要看的，是我孙连城敢不敢啃吕州这块硬骨头。”
“如果连这点魄力都没有，那我，就不是孙连城了。”
蒋虹走到他身边，与他并肩而立。
一阵若有若无的香水味，被风悄悄送入鼻端。
“我不是劝你退缩。”她轻声说。
“我只是提醒你，吕州的水，比京州深得多。”
“汉大帮在那里经营了十几年，早已是铁板一块，针插不进，水泼不进。”
她转过头，月光下，那双明亮的眼睛紧紧盯着他。
“你此去吕州，不能只想着怎么做事。”
“你首先要考虑的，是怎么活下来。”
“活下来？”
孙连城笑了，笑声里带着几分玩味。
“他们还敢吃了我？”
“肉体上，他们自然不敢。”
蒋虹的表情变得前所未有的严肃。
“但在政治生命上，他们有一万种方法，让你‘社会性死亡’。”
“给你挖坑，让你犯错。”
“孤立你，架空你。”
“甚至，他们可以不动声色地制造一场不大不小的安全事故，然后把所有的责任，都推到你这个空降市长的头上。”
“到了那个时候，都不需要他们动手，省委的一纸问责，就足够你万劫不复。”
孙连城脸上的笑意，一点一点地消失了。
蒋虹说的每一个字，都像是一把无形的刻刀，将官场那血淋淋的现实，赤裸裸地剖开在他面前。
最无声的刀，才最致命。
“我明白。”
他缓缓点头。
“我会小心。”
蒋虹凝视着他，片刻后，从手包里拿出一支小巧的黑色录音笔，不由分说地塞进孙连城的手心。
金属外壳，入手冰凉。
“记住，从你踏入吕州地界的那一刻起，任何与当地官员的单独谈话，都把它打开。”
“害人之心不可有。”
“但防人之心，一刻也不能无。”
孙连城握紧了那支冰凉的录音笔，一股暖意却从掌心，缓缓流遍全身。
“好。”
两人走向停车场，沉默在夜色中蔓延。
就在这时，三道刺眼的光束毫无征兆地从停车场入口处射来，将两人笼罩。