吉有德脸上的笑容，僵住了。
整张脸的肌肉都开始不听使唤地轻微颤抖。
他预想过无数种可能。
唯独没料到是这种反应。
他感觉自己蓄满了力气的一拳，结结实实地打在了一团棉花上。
对方纹丝不动。
反震回来的力道，却让自己的整条手臂都麻了，胸口更是堵得发慌。
“孙……孙书记。”
吉有德的喉结滚动了一下，连忙改口，额角渗出的细汗已经变得粘腻。
“您看，这……余书记和市里几位主要领导，可都眼巴巴等着您呢。”
“菜都上齐了，您要是不去，我……我回去没法交代啊。”
他换了个路数，试图搬出“领导”这座大山，压弯孙连城的脊梁。
孙连城闻言，脸上的笑意反而更深了一些。
“哦？余书记和几位领导都在酒店等我？”
他慢条斯理地掏出手机。
屏幕的光，照亮了他那张平静到不起一丝波澜的脸。
“现在是晚上十一点三十分。”
“吉主任，我们吕州的干部，真是精神可嘉。”
“这个时间点，还在酒店‘碰工作’，这股子拼劲，我很佩服。”
孙连城顿了顿，话锋陡然转冷。
“不过，中央的三令五申，吉主任应该比我更清楚。”
“这么晚了，还让市委书记和几位主要领导，在酒店等着我一个尚未赴任的候选人吃饭……”
他的声音压低了几分，每个字却钻进吉了有德的耳朵里。
“这顿‘便餐’，恐怕不简单吧？”
“万一让省纪委的同志知道了，误会我们吕州的同志喜欢在晚上搞铺张浪费，搞迎来送往……”
“吉主任，你说，这个责任，是你来担，还是我来担？”
孙连城的声音始终不疾不徐，甚至带着点推心置腹的关切。
可这关切的背后，是毫不掩饰的锋芒。
威胁！
这不是暗示，这是明晃晃的警告！
拿省纪委来压他？！
冷汗，瞬间浸透了吉有德的衬衫后背。
他脑子里“嗡”的一声，猛然惊醒。
眼前这个笑意温和的年轻人，不久前，还是那个凭一己之力搅动京州风云的纪委书记！
是他，让市长武康路走上绝路！
是他，连省检察院的侯亮平都敢直接上铐！
自己在这种人面前，玩官场上那套虚与委蛇的把戏？
这简直是拿着火柴，去照一个炸药桶的引信。
“不不不！孙书记，您误会了！天大的误会！”
吉有德的舌头都打了结。
“就是简单的便餐，绝对的便餐！我们坚决拥护中央决定！”
“既然是便餐，那就不急。”
孙连城点了点头。
“改天再吃也一样。”
他不再看那个僵在原地，脸色青白交加的吉有德，转身对蒋虹说。
“走吧，我送你回去。”
“嗯。”
蒋虹强忍着嘴角的弧度，点了点头。
两人走向那辆线条流畅的红色保时捷。
车灯亮起，引擎发出一声低沉的咆哮。
看着那刺眼的红色尾灯消失在夜色中，吉有德感到自己的脸颊，像是被人用无形的巴掌反复抽打。
又冷，又痛。
他办砸了。
他知道，余书记交给他的第一道考题，他不仅没及格，还把考卷给撕了。
吕州的天，或许从今夜起，真的要换一种颜色了。
红色的保时捷在深夜空旷的街道上平稳滑行。
车厢里，蒋虹终于没忍住，噗嗤一声笑了出来。
“孙连城，你太损了。”
“三言两语，那个吉主任的魂都快被你吓没了。”
孙连城靠在副驾驶座上，闭着眼睛，嘴角也噙着一抹淡笑。
“对付这种人，你退一步，他能进十步。”
“必须第一次见面，就让他刻骨铭心地明白一件事。”
“有些线，不能越。”
“有些人，他碰不起。”
蒋虹脸上的笑意慢慢收敛，浮现出一丝担忧。
“可你这么做，等于当众打了余乐天的脸。他恐怕不会善罢甘休。”
“他设这个局的时候，就没想过让我好过。”孙连城的声音很淡。
“今天这顿饭，我真要是去了，才是真正的万劫不复。”
“怎么说？”蒋虹好奇地偏过头。
孙连城睁开眼，车窗外的流光掠过他的眼底，深邃而清明。
“一个还没上任的市长，人还没到吕州，就先和本地的‘山头’在酒桌上称兄道弟。”
“蒋虹，你说，沙书记会怎么看我？”
他没有长篇大论，只是提出了一个问题。
蒋虹握着方向盘的手指，下意识地收紧。
她瞬间懂了。
这是立场问题！
是站队问题！
“他们会觉得你这么快就倒向了‘汉大帮’。”
“没错。”
孙连城笑的玩味。
“李达康会认为我背弃了‘盟约’。”
“吕州的干部群众，会觉得新来的市长也不过是个热衷于搞小圈子的官僚。”
“我好不容易立起来的牌子，一夜之间，就会被我自己亲手砸得粉碎。”
“而余乐天呢？他什么都不用做，只需要坐在主位上，笑眯眯地看着我陷入孤立。甚至，他可以反手把一张吃饭的照片，递到他想递的人手里。”
“这一招，叫温水煮蛙。”
“等你察觉到水烫的时候，已经熟透了，连挣扎的力气都没了。”
蒋虹感觉背脊有些发凉。
她只看到了刚才唇枪舌剑的交锋，却没看透这背后杀人不见血的算计。
“那你拒绝了他，接下来呢？”蒋虹问，“他肯定会想办法架空你。”
“等。”
孙连城只说了一个字。
“等？”
“对，等。”
孙连城看着窗外飞速倒退的夜景，声音里透着一种洞悉全局的沉稳。
“余乐天以为，吕州是他的铁桶江山。”
“以为掌控了人事和财权，就能让我变成一个盖章的机器。”
“他以为，他是吕州这盘棋的棋手。”
孙连城转过头，看着蒋虹，眼中闪烁着一种近乎冷酷的光。
“但他想错了。”
“从我被任命的那一刻起，棋盘上，就不再只有一个棋手了。”
他没有说自己会赢。
也没有说要把谁当棋子。
但蒋虹却从他平静的语气里，听到了一场即将到来的，惊涛骇浪。
她看着这个男人，看着他在深夜的京州，已经将视线投向了数百公里外的吕州。
蒋虹的心脏，猛地一紧。
吕州的大戏，即将开幕。
而她的男人，显然不满足于只当一个主角。
他要当的，是那个写剧本的人。