那柄银质小刀，在吊灯下，划过一道刺目的寒芒。
余乐天脸上的笑意温润依旧。
但他递出的，是一把刀。
这不是试探。
这是阳谋。
这是当着吕州所有头面人物的面，给孙连城出的一道考题。
烤全羊，在吕州的酒桌上，意味深长。
谁来动这第一刀，谁就是今晚，乃至未来吕州官场上，公认的“领头羊”。
这个“领头羊”，可以是荣耀的冠冕，更可以是责任的靶心。
孙连城若接了这把刀。
便意味着，他默认了自己是吕州未来的领路人。
他吞下了余乐天和汉大帮奉上的所有吹捧，承认自己就是那个带领吕州“走向国际”的救世主。
从明天起，吕州所有的烂摊子，所有的硬骨头，都会被理所当然地，一件件摆到他这个“领头羊”的案头。
做好了，是市委领导有方，是集体智慧的结晶。
做砸了，责任便全是他孙连城的。
是他冒进，是他无能。
这把刀，是淬了毒的蜜糖。
可若不接呢？
后果甚至更加严重。
不接，便是当众拂逆市委书记余乐天的脸面。
是在向所有人宣告，他孙连城，不敢，也不能承担起一个市长的职责。
连第一刀都不敢切的市长，谁会服你？谁肯跟你干？
他之前所有谦逊务实的姿态，在这一刻，都将被打上“怯懦”与“无能”的烙印。
接，是陷阱。
不接，是悬崖。
余乐天这一刀，递得云淡风轻，却锁死了孙连城所有的退路。
包厢里，彻底静了下来。
所有视线，都死死钉在那柄反光的刀，和孙连城那张年轻的脸上。
汉大帮的几个常委，嘴角已经抑制不住地微微上扬。
他们在等，等着看孙连城进退失据的好戏。
庞国安等本土派干部，则神情紧绷，眉头深锁。
他们也想看，这个年轻人，要如何去解这个死局。
孙连城的笑容，没有一丝一毫的改变。
他没有去看那把刀。
而是先对着余乐天，谦和一笑。
“余书记，您这可真是太看得起我了。”
他照例，先将高帽奉还。
“在您这位班长面前，在各位吕州的前辈面前，我哪里敢称什么‘最尊贵的客人’？”
“我就是个新兵，是来报到学习的。”
他微微一顿。
就在所有人都以为他要循例推辞时，他话锋陡然一转。
“不过……”
他的目光，缓缓扫过全场，最终落定在那只滋滋冒油的烤全羊上。
“这羊，的确是好羊。”
“我们吕州，山好水好，才能养出这样膘肥体壮的羊。”
他竟不紧不慢地，夸起了吕州的风物。
满座皆是一怔，没人跟得上他的思路。
“这只羊啊，其实就像我们吕州现在的发展。”
孙连城的声音沉稳下来，带着一种奇特的感染力。
“底子极好，肉质肥美，潜力无穷。可现在，它被一层厚厚的皮给包住了。”
“这层皮，就是我们那些陈旧的观念，那些落后的产能，那些僵化的体制。”
“我们今天的任务，就是要想办法，把这层又厚又硬的皮给它切开，让里面的好肉露出来，让全市的老百姓，能真正地尝到发展的甜头。”
这番比喻，形象，且深刻。
将在场所有人的思维，都从“谁是老大”的权力游戏里，硬生生拽到了“如何发展吕州”的宏大叙事上。
就连余乐天，都下意识地点了点头，觉得这个比喻，确有几分精妙。
“所以，”孙连城终于亮出了他的剑锋，目光灼灼地看向余乐天，笑容无比真诚。
“要切开这层‘皮’，单靠我一个人，肯定不行。”
“必须要由您这位经验丰富的老班长，来亲自掌舵，为我们把关！”
他伸出双手，却没有去接那把刀。
而是在众目睽睽之下，恭敬地，扶住了余乐天持刀的那只手。
“余书记，这第一刀，必须由您来切！”
他的声音，陡然拔高，恳切，而又充满了力量！
“您这一刀，是为我们定方向，是为我们立规矩！”
“您切下第一刀，我们这些当兵的，才知道该往哪个方向冲，才知道这场仗，到底该怎么打！”
“您不动刀，我们谁敢动？”
一番话，掷地有声！
他竟将一个烫手的山芋，一个杀机四伏的陷阱，硬生生地，扭转成了一次下级对上级最彻底、最坚决的“拜帅”表态！
我不是不敢切。
我是没资格切！
您是书记，是班长，是这支队伍的最高统帅！
您不发令，我这个市长，就绝不擅作主张！
这是什么？
这就是将“尊重班长”这道枷锁，当着所有人的面，严丝合缝地，给余乐天，戴了回去！
你要我尊重你？
好！我尊重到骨子里！
尊重到，没有你的命令，我连一块肉都不敢切！
余乐天的手，就那么僵在半空中。
他脸上那温润的笑，第一次，出现了肉眼可见的裂痕。
他感觉自己递出的不是刀，而是一块烧得通红的炭火。
结果对方没接，反而攥着他的手，将这块炭火死死按回了他自己的胸膛！
灼心刺骨，却喊不出半个疼字。
包厢里，落针可闻。
庞国安的眼底，是掩饰不住的震惊。
他身边的几个本土派干部，更是看得瞠目结舌。
他们做梦都没想到，官场上的交锋，还能有如此不讲道理，却又让你找不出任何道理瑕疵的打法！
“说得好！”
一声暴喝打破了寂静，竟是政法委书记柴令明。
他猛地一拍大腿，满脸涨红地站起身。
“孙市长这话说得太对了！没有规矩，不成方圆！我们吕州这艘大船，就得在余书记您这位船长的带领下，才能乘风破浪！”
“书记，您就别谦虚了，快切吧！您不切，我们今天这羊，谁也别想吃！”
陈文博、李建华等人如梦初醒，立刻起身附和。
“对啊书记，您就带个头吧！”
“我们都等着您下命令呢！”
一瞬间，所有的压力，所有的目光，从孙连城身上，尽数压回到了余乐天的身上。
他被自己亲手布下的局，死死地钉在了中央。
切，还是不切？