接下来，余乐天不再试探，话锋一转，聊起了家常。
“听说连城市长是汉东大学的高材生？我也是汉大毕业的，说起来，咱们还是校友。”
他的语气熟络而亲切。
“改天我做东，把在吕州的汉大校友都叫上，咱们好好聚一聚。”
一句一句，全是关心，也全是拉拢。
孙连城含笑应对，神色谦和。
“原来书记也是汉大毕业的，真是失敬。”
“以后在吕州，还要请师兄多多关照了。”
两人你来我往，谈笑风生，气氛融洽得仿佛是分别多年的挚友。
谁也看不出，几个小时前，他们还在常委会的会议桌上，进行了一场没有硝烟的搏杀。
车子，很快就到了月牙湖美食城。
吕州最顶级的酒店。
酒店依湖而建，灯火璀璨，光影在湖面漾开，碎成一片流动的金。
侍者躬身引路，两人并肩走入酒店最豪华的“观湖厅”。
巨大的圆形餐桌旁，人影绰绰，早已坐满了。
市委常委，副市长，人大、政协的主要领导，几乎一个不落。
看见两人进来，所有人“呼啦”一下，齐刷刷站了起来。
椅子摩擦地面的声音，都带着几分刻意的整齐划一。
“余书记好！孙市长好！”
问候声此起彼伏，热烈而恭敬。
孙连城微笑着和众人一一握手，点头致意。
“好了好了，都坐，都坐！”
余乐天豪爽地摆了摆手。
“今天晚上，没有书记，也没有市长。大家都是兄弟，不讲那些虚礼！”
孙连城的视线在巨大的圆桌上轻轻一掠。
座次的安排，大有讲究。
主位，余乐天。
余乐天的右手边，主宾之位，是他这个新任市长。
而余乐天的左手边，也就是副主宾的位置，坐着常务副市长，庞国安。
孙连城眼底平静无波。
余乐天这是要让他和庞国安，这两个市长位置的直接竞争者，当着所有人的面，唱一出对台戏。
他不动声色地在自己的位置上坐下。
刚一坐定，身旁的余乐天就亲自拿起一瓶茅台，为他面前的分酒器里，注满了澄澈的酒液。
“孙市长，今天你是主角！”
余乐天端起酒杯，声如洪钟。
“这第一杯酒，我代表我们吕州四套班子，代表我们吕州四百万人民，欢迎你的到来！”
“希望在未来的日子里，我们俩，能精诚合作，共同把我们吕州，建设得更加美好！”
“我先干为敬！”
说完，他仰起头。
一杯至少二两的白酒，一饮而尽。
动作豪迈，滴酒不漏。
“好！”
市委秘书长陈文博立刻大声叫好，气氛瞬间被点燃。
孙连城知道，这是在试探他的酒量，更是在试探他的态度。
推辞，就是不给面子，不合群。
喝了，那接下来，便是无穷无尽的酒杯车轮战。
他没有丝毫犹豫，同样端起酒杯，站起身。
“谢谢余书记，谢谢各位同志。”
他的声音沉稳，脸上带着恰到好处的感激。
“我初来乍到，两眼一抹黑，以后工作上，生活上，方方面面，都离不开余书记的指导，离不开在座各位同志的支持和帮助。”
“这杯酒，是我敬大家才对！”
“我也干了！”
话音落，他同样仰起头，将杯中酒一饮而尽。
辛辣的液体如同一道无形的火焰，从喉咙笔直地烧进胃里。
“好！孙市长海量！”
政法委书记柴令明带头鼓起了掌。
“孙市长这不仅是工作能力强，酒量也是将才啊！”宣传部长李建华也笑着附和。
一时间，包厢里全是吹捧和赞美。
孙连城只是微笑着坐下，那一杯烈酒下肚，对他毫无影响。
第一回合，他接下了。
菜肴如流水般端上。
月牙湖的特色鱼头，本地的散养土鸡，各种珍馐美味，转眼摆满一桌。
酒过三巡，菜过五味。
包厢里的气氛愈发热烈。
以政法委书记柴令明为首的汉大帮成员，开始轮番上阵，向孙连城敬酒。
话语之间，全是肉麻的吹捧和不着边际的许诺。
“孙市长，您就是我们吕州的指路明灯！以后您指哪，我们政法系统，就打哪！”
“孙市长，您放开手脚干！宣传口这边，一定把您的光辉形象，传遍千家万户！”
孙连城来者不拒，杯杯见底。
他脸上始终挂着谦逊的微笑，嘴里说着“不敢当”、“以后要多向各位学习”的客套话。
这些人，看似在向他表忠心，实则是在用一杯杯烈酒，一场场高调吹捧，不折不扣地执行着余乐天的“捧杀”大计。
他们要灌醉的，不只是他的身体。
更是他的心。
让他飘，让他忘乎所以，让他真以为自己是无所不能的神。
就在这时，一直沉默的常务副市长庞国安，终于出手了。
他端着酒杯，慢悠悠地站了起来。
酒杯，却不是对向孙连城，而是对向了主位的余乐天。
“余书记，这杯酒，我得敬您。”
他那张沟壑纵横的脸上，神情复杂难明。
“想当年，您刚来我们吕州的时候，也是这么年轻，这么有魄力。”
“一晃眼，快十年了。”
“这十年，我们吕州，在您的带领下，虽然没有取得什么惊天动地的成绩，但好在，也算是四平八稳，没出什么大乱子。”
什么叫“没有惊天动地的成绩”？
什么叫“没出什么大乱子”？
这是当着所有人的面，暗讽余乐天主政十年，碌碌无为。
余乐天脸上的笑容淡了几分，但还是端起酒杯，和他碰了一下。
“老庞，你这话说的，我可要批评你了。”
“成绩，是大家一起干出来的。我余乐天，可不敢居功。”
庞国安呵呵一笑，将杯中酒饮尽。
然后，他重新倒满一杯。
这一次，终于对向了孙连城。
“孙市长，欢迎你来。”
他的语气，比敬余乐天时，平淡了许多。
“我们吕州啊，是个小地方，庙也小。”
“不像京州，那是省会，是见过大世面的地方。”
他呷了一口酒，慢悠悠地继续说。
“所以啊，我们这边的干部，思想都有点僵化，眼界也不够开阔。”
“做事呢，就认一个死理，喜欢一步一个脚印，不喜欢搞那些虚头巴脑，花里胡哨的东西。”
“以后，孙市长您在我们这儿推行什么新理念，新政策，可能啊，会遇到点阻力。”
他顿了顿，目光直视着孙连城。
“到时候，还希望您，能多多体谅我们这些老同志的‘愚钝’，不要怪我们跟不上您的步伐啊。”
话音落下。
包厢里瞬间安静下来，只剩下众人或轻或重的呼吸声。
这已经不是含沙射影。
这是赤裸裸的，当面叫板！
他是在警告孙连城：你那些在京州搞的“智慧之心”之类的花哨玩意儿，在吕州，行不通！
我们这些本土干部，不吃你那一套！
你想在吕州推行新政，先得问过我们答不答应！
一瞬间，所有人的目光，都钉在了孙连城身上。
汉大帮的人，等着看好戏。
本土派的人，等着看他如何接招。