朝堂上的风波看似平息，然而真正的暗涌才刚刚开始。李牧以雷霆手段查处“雅集轩”，确实震慑了不少宵小。但那些盘根错节的利益集团，又岂会就此罢休？他们就像潜伏在暗处的毒蛇，一旦找到机会，就会发动致命一击。
这日清晨，李牧正准备上朝，宫中突然传来急诏，命他即刻入宫。传旨太监神色凝重，语焉不详，只说陛下在养心殿等候。李牧心中微沉，隐约感到事态不寻常。他匆匆更换朝服，随着太监快步进宫。
养心殿内，元嘉帝负手而立，面色阴沉。见李牧进来，他直接将一份密报扔到案上。“爱卿自己看吧。”李牧躬身拾起密报，只看了几行，脸色就变了。这是一份来自江南的密报，详细记载了最近在江南士林中流传的一首反诗。诗中不仅暗讽新政是“与民争利”，更隐晦地指责皇帝“宠信佞臣”。最要命的是，这首诗的末尾，赫然署着“东坡遗风”四个字。
“东坡遗风”李牧喃喃自语，心头巨震。在大元朝，谁人不知“东坡遗风”指的是什么？这是江南文坛对已故大儒苏东亭的尊称。而苏东亭，正是现任扬州知府苏文定的恩师！
“陛下，这”李牧刚要开口，元嘉帝就冷冷打断：“朕记得，苏文定是苏东亭最得意的门生？”“是”“朕也记得，苏文定不久前才牵扯进盐案？”“是，但已经查明”
“查明什么？”元嘉帝猛地转身，目光如炬，“查明他是清白的？那现在这首反诗又作何解释？偏偏在这个时候，偏偏用他恩师的名号！”
李牧心中警铃大作。这件事太过巧合，太过蹊跷。苏文定刚刚摆脱盐案嫌疑，就出现这样一首反诗，而且直指新政和皇帝，这分明是有人在做局。
“陛下，臣以为此事必有蹊跷。苏文定为人刚直，绝不会行此大逆不道之事。这定是有人故意陷害”
“陷害？”元嘉帝冷笑一声，“证据呢？李爱卿，朕知道你爱才，但也要明辨是非。现在江南士林都在传，说苏文定对朝廷不满，对新政不满，这才借诗言志！”
李牧深吸一口气，强迫自己冷静下来：“陛下，请给臣三天时间。三天之内，臣必定查明真相。”
元嘉帝盯着李牧看了许久，终于缓缓点头：“好，朕就给你三天时间。若是查不出个所以然来”后面的话没有说完，但其中的威胁之意不言而喻。
从养心殿出来，李牧后背已经湿透。他深知这件事的严重性。若是处理不当，不仅苏文定性命不保，连新政都可能受到重创。
回到文渊阁，李牧立即召见周明远。“你立刻派人去江南，查清这首反诗的来源。重点查几个方面：第一，这首诗最早出现在什么地方，由谁传播；第二，苏文定最近可曾与人结怨；第三，江南士林中，谁最有可能模仿苏东亭的文风。”
周明远领命而去。
与此同时，李牧又密令王老五，动用他在江湖上的关系网，从另一个方向展开调查。“老五，你重点查一下，最近有没有什么生面孔在江南活动，特别是与京城有联系的。”
安排完这些，李牧独自坐在值房里，陷入沉思。这件事来得太巧了。苏文定刚刚洗清嫌疑，就出现这样的反诗，时机把握得恰到好处。更可怕的是，对方对朝堂局势了如指掌，知道如何最能触怒皇帝。
是谁在背后操纵？是那些因盐政改革利益受损的盐商？还是被新政触动的世家大族？或者是朝中那些对他不满的政敌？
想到这里，李牧突然想起一个人——前吏部侍郎刘墉。虽然刘墉已经倒台，但他的门生故旧遍布朝野，难保没有人替他报仇。
就在李牧苦思冥想之际，孙头目匆匆求见。“姑爷，有重大发现！”孙头目带来的消息让李牧大吃一惊。
原来，孙头目在追查“雅集轩”余党时，发现一个可疑人物经常出入城西的一处宅院。经过暗中调查，这处宅院的主人竟然是安王的一个远房表亲！
“安王”李牧眼中寒光一闪。虽然安王已经被圈禁，但他的势力盘根错节，难保没有漏网之鱼。而且安王与太后关系密切，若是太后在背后支持想到这里，李牧不禁打了个寒颤。
就在调查陷入僵局时，王老五那边传来了突破性消息。“姑爷，查到了！”王老五风尘仆仆地从江南赶回，连口水都顾不上喝，“写那首反诗的人找到了，是苏州的一个落魄文人，名叫赵文才。此人擅长模仿名家笔迹，在江南小有名气。”
“他现在人在何处？”李牧急问。“已经控制住了。”王老五压低声音，“我们找到他时，他正准备逃往海外。经过审讯，他承认是受人指使。”
“是谁指使的？”“他说是一个京城口音的中年人，出手阔绰，一次给了五千两银子。但是”王老五面露难色，“他说不出那人的具体身份，只知道对方自称王先生。”
“王先生”李牧沉吟片刻，“还有其他线索吗？”“有。”王老五从怀中取出一枚玉佩，“这是在赵文才住处找到的，他说是那个王先生不慎遗落的。”李牧接过玉佩，仔细端详。这是一块上等的和田玉，雕工精细，背面刻着一个模糊的“徐”字。
“徐”李牧心中一动，突然想起一个人——前首辅徐阶！徐阶虽然已经致仕，但在朝中的影响力依然不小。更重要的是，徐阶与安王关系密切，当年就是他在朝中多次为安王说话。
难道这一切都是徐阶在幕后指使？
第三天早朝，气氛格外紧张。李牧刚步入大殿，就感受到无数道目光聚焦在自己身上。有担忧，有好奇，更有幸灾乐祸。
元嘉帝端坐龙椅，面色冷峻。“李爱卿，三日之期已到，反诗一案，可有了结果？”李牧出列躬身：“回陛下，臣已经查明真相。”“哦？”元嘉帝挑眉，“说来听听。”
“经查，这首反诗系苏州文人赵文才所作，而他乃是受人指使。”李牧不疾不徐地说道，“指使之人，是京城的一位王先生。”
此言一出，朝堂上一片哗然。“王先生？哪个王先生？”
“果然是被陷害的！”“我就说苏文定不会如此糊涂！”
元嘉帝抬手示意安静，继续问道：“可查出这位王先生的身份？”李牧从袖中取出那枚玉佩：“这是从赵文才住处找到的证物。经过辨认，这枚玉佩应该属于”
他故意顿了顿，目光扫过满朝文武，最后定格在一个角落。“应该属于前首辅徐阶徐大人的管家，王福！”
轰！朝堂上顿时炸开了锅。“徐阶？”“怎么会是他？”“他不是已经致仕了吗？”
站在文官队列中的几个徐阶门生立即出声反驳：“李大人，无凭无据，怎能污蔑徐大人？”“一枚玉佩能说明什么？说不定是有人故意栽赃！”“徐大人对朝廷忠心耿耿，怎会做出这等事！”
面对质疑，李牧不慌不忙：“陛下，臣已经将赵文才押解进京，此刻就在殿外候旨。另外，徐府的管家王福，臣也请来了。”
元嘉帝面色阴沉：“传！”很快，赵文才和王福被带上大殿。赵文才第一次面圣，吓得浑身发抖，一五一十地交代了作案经过，指认王福就是那个“王先生”。
王福则跪地喊冤：“陛下明鉴！小的根本不认识这个人，这玉佩这玉佩小的早就丢了，定是被人捡去栽赃陷害！”双方各执一词，局面陷入僵持。
这时，李牧再次开口：“陛下，臣还有一个证人。”“传！”在众人惊讶的目光中，一个身着布衣的中年男子走上殿来。此人不是别人，正是徐府的车夫老张。
原来，王老五在调查过程中，无意中得知徐府的车夫老张因为欠下赌债，正在四处借钱。王老五设计接近，许以重金，终于让老张开口作证。老张跪在地上，颤声说道：“陛下，小的可以作证，王管家确实去过江南，时间正好与赵文才说的吻合。而且而且小的还听到王管家与人在书房密谈，说什么一定要扳倒李牧”
这话一出，满朝哗然。王福面如死灰，瘫软在地。
元嘉帝勃然大怒：“好个徐阶！好个王福！朕待你们不薄，你们竟敢如此！”
余波未平
徐阶虽然已经致仕，但仍被剥夺一切荣誉，其子侄在朝为官者全部罢黜。王福被判斩立决，赵文才流放三千里。苏文定洗清嫌疑，反而因祸得福，被提拔为两淮巡盐御史。
这场风波，以李牧的大获全胜告终。然而，李牧心中却没有丝毫喜悦。他清楚地知道，徐阶不过是个马前卒。真正的幕后黑手，很可能还在逍遥法外。而且经过这件事，他与保守势力之间的矛盾已经彻底公开化，再无转圜余地。
更让他担忧的是，在调查过程中，他发现朝中不少官员都与这件事有着若隐若现的联系。这些人表面上对新政表示支持，暗地里却阳奉阴违。
“姑爷，这是最新统计的名单。”孙头目递上一份密报，“朝中三品以上官员，有近三成与江南世家有姻亲关系。五品以上，这个比例更高。”
李牧看着名单，心情沉重。他终于明白，为什么新政推行如此艰难。他面对的不仅仅是一两个政敌，而是一张庞大而牢固的关系网。这张网以血缘、姻亲、师承为纽带，将朝野上下的利益集团紧密联系在一起。想要打破这张网，谈何容易？
就在李牧苦思破局之策时，一个意外的消息传来——海外番邦琉球国的使团即将抵达京城。原来，李牧推广的新式海船已经初具规模，大元的海上贸易日渐繁荣。琉球国听闻大元的富庶，特意派遣使团前来朝贡，希望能够建立贸易关系。
这个消息让李牧眼前一亮。他立即进宫面圣，提出了一个大胆的建议：借此机会，举办一场“万国博览会”，邀请周边各国前来参展，展示大元的物产和技术，同时学习外国的长处。“陛下，闭关锁国只能固步自封。唯有打开国门，与各国交流，方能取长补短，使我大元始终立于不败之地。”
元嘉帝沉吟良久，最终被李牧说动。“好！就依爱卿所言。这件事，就交由你全权负责。”
领旨出宫，李牧心情激荡。他意识到，这或许是一个打破僵局的契机。通过对外贸易和文化交流，不仅可以促进经济发展，还能引入新的思想和技术，冲击那些顽固的保守势力。
暗流涌动
消息传出，朝野震动。保守派官员纷纷上书反对，说什么“夷狄之辈，不可深信”，说什么“奇技淫巧，败坏人心”。
甚至太后也特意召见李牧，语重心长地劝道：“李爱卿，祖宗之法不可变。与番邦往来，恐生事端啊。”
但这一次，元嘉帝态度坚决，力排众议，支持李牧的计划。在皇帝的强力支持下，筹备工作紧锣密鼓地展开。李牧调集工部、礼部、户部的精干力量，在京城西郊划出大片土地，开始建设展馆。同时派出使者，前往周边各国发出邀请。
然而，就在筹备工作顺利进行之时，意外再次发生。这日深夜，李牧还在文渊阁处理公务，突然接到急报：西郊博览会场馆发生大火，主要展馆毁于一旦！
李牧大惊失色，立即赶往现场。只见火光冲天，浓烟滚滚。虽然官兵和百姓正在全力救火，但火势太大，已经无法控制。
“怎么回事？”李牧抓住现场指挥的官员，厉声问道。“回回大人，火是从三个地方同时烧起来的，恐怕恐怕是有人纵火！”
李牧心中一沉。他最担心的事情还是发生了。那些隐藏在暗处的敌人，终于狗急跳墙，使出了如此狠毒的手段。
回到府中，李牧立即召集所有心腹。“查！给我一查到底！”李牧面沉如水，“我倒要看看，是谁如此大胆！”
王老五领命而去，动用了所有江湖关系。孙头目则通过商界人脉，打听最近有没有人大量购买火油等引火之物。
与此同时，李牧连夜进宫，向元嘉帝禀报此事。“纵火？”元嘉帝震怒，“在天子脚下，竟有人如此猖狂！”
“陛下，此事绝非寻常纵火案。”李牧沉声道，“对方选择在此时纵火，分明是要破坏万国博览会，破坏我大元与各国的交往。其心可诛！”
元嘉帝眼中寒光闪烁：“朕给你特权，可以调动锦衣卫配合调查。无论如何，一定要把真凶揪出来！”
有了皇帝的支持，李牧放开手脚，全力追查。三天后，真相大白。纵火者竟然是工部的几个小吏。而指使他们的，是工部侍郎崔明远！
这个崔明远，表面上对新政表示支持，暗地里却是保守派的骨干。他的女儿嫁给了徐阶的孙子，两家是姻亲。这次纵火，既是为了给徐阶报仇，也是为了阻止博览会的举办。
艰难抉择
人赃并获，崔明远无从抵赖。然而，在审讯过程中，他却爆出一个惊天秘密：“李牧，你以为你赢了吗？告诉你，朝中反对你的人多得是！今天你抓了我，明天还会有其他人！你推行新政，得罪的是全天下的读书人！你与番邦往来，更是数典忘祖！”
“告诉你吧，这次纵火，太后也是知情的！”这话如同晴天霹雳，让李牧愣在当场。太后如果连太后都牵扯其中，这件事就复杂了。
果然，第二天，太后就派人传话，要求李牧“得饶人处且饶人”，暗示他放过崔明远。与此同时，朝中不少官员也开始为崔明远求情，说什么“崔侍郎一时糊涂”，说什么“看在太后面子上”。
李牧陷入两难。如果严惩崔明远，势必得罪太后，甚至可能引发更大的政治风波。但如果放过崔明远，新政的权威何在？法律的尊严何在？
深夜，李牧独自在书房沉思。萧文秀端着一碗参汤进来，见他愁眉不展，轻声劝道：“若是为难，不如暂时退一步？”李牧摇头：“退一步？文秀，你可知道，我每退一步，他们就会进一步。今日放过崔明远，明日就会有更多的人肆无忌惮地破坏新政。”
他站起身，走到窗前，望着夜空中的明月，语气坚定：“有些底线，决不能退。”
第二天，李牧顶着巨大压力，依法判处崔明远斩刑，其家产充公，家人流放。这个判决在朝野引起轩然大波。太后震怒，称病不出。保守派官员更是集体上书，弹劾李牧“专权跋扈”。
然而，元嘉帝却出人意料地支持了李牧的决定。“法不容情。崔明远罪有应得。”
有了皇帝的支持，李牧终于度过了这次危机。但他也知道，自己与太后、与保守势力之间的矛盾，已经彻底激化。
新的开始
崔明远被处斩后，博览会的筹备工作重新启动。在李牧的亲自督导下，工程进度大大加快。一个月后，损失的场馆全部重建完毕，甚至比原来更加宏伟壮观。
来自琉球、暹罗、朝鲜等国的使团陆续抵达，带来了各自的特色商品和技艺。京城百姓第一次见到这么多外国人和新奇物件，无不啧啧称奇。
开展这天，元嘉帝亲自莅临，对博览会的盛况赞不绝口。“李爱卿，你又一次让朕刮目相看。”
看着眼前万商云集的盛况，李牧心中感慨万千。这一路走来，多少明枪暗箭，多少艰难险阻。但他始终相信，只要坚持正确的道路，就一定能到达光明的彼岸。
然而，就在他沉浸在成功的喜悦中时，一个侍卫匆匆跑来，在他耳边低语：“大人，边境急报：鞑靼内部生变，主战派重新掌权，正在集结兵马，似有南下之意！”
李牧心中一凛。刚刚平息的战火，难道又要重燃？他抬头望向北方，目光深邃。和平的道路，从来都不平坦。但他已经做好了准备，迎接一切挑战。
因为在他的身后，是一个正在崛起的强大帝国。而在他的心中，是让这个帝国永远强盛的坚定信念。新的风暴，即将来临。而他，将再次挺身而出，守护这片土地和这里的百姓。这是他作为大元臣子的责任，也是他穿越到这个时代的使命。