一个月的时间说短不短，说长又不长。
随着来自五湖四海的观赛者涌入木叶，这场万众瞩目的中忍选拔赛，终于在今日拉开了帷幕。
竞技场外早已人山人海，拥堵得水泄不通，小吃摊升腾的白色热气与鼎沸的人声交织在一起，喧嚣声直冲云霄。
在几块被围得铁桶般的公告栏前，人群更是挤了里三层外三层，正中央那几张赛程表的边角，早已被无数双手翻得起毛卷边。
第一场（08:00）：漩涡鸣人（木叶） vs我爱罗（砂隐）
第二场（09:00）：油女志乃（木叶） vs勘九郎（砂隐）
第三场（10:00）：手鞠（砂隐） vs奈良鹿丸（木叶）
第四场（11:00）：春野樱（木叶） vs托斯·砧（音隐）（注：托斯因故弃权，判春野樱胜出）
第五场（11:00）：宇智波佐助（木叶） vs日向宁次（木叶）
【晋级赛程】
半决赛a（13:00）：第一场胜者 vs第二场胜者
半决赛b（15:00）：第三场胜者 vs第四场胜者（春野樱）
半决赛c（17:00）：半决赛b胜者 vs第五场胜者
决赛（20:00）：半决赛a胜者 vs半决赛c胜者
【观赛须知与免责声明】
一、赛程变动：上述比赛时间仅为预估，具体开赛时间视上一场战斗的激烈程度及场地修复情况，执委会保留随时顺延或提前开赛的权利，请观众留意通知。
二、规则简述：本次选拔不设规则限制，允许使用一切忍具、忍术及通灵兽，战斗将持续至一方彻底失去战斗能力、死亡、投降，或由裁判介入判定为止。
三、安全警示：赛场虽已部署结界班与暗部隔离战斗余波，但鉴于忍术的不可控性，请前排观众务必保持警惕，注意规避流弹与碎石，观赛期间产生的一切人身伤害，后果由观众自行承担。
人群中，议论声此起彼伏。
“喂喂，那个叫春野樱的运气也太好了吧？这就直接轮空保送了？”
“好运个屁，这明明是死缓，就算这轮不用打，下一轮立马就要对上第三场的胜者，再往后还得面对宇智波或者日向家的那个天才，纯纯的垫脚石。”
“话说回来，怎么把宇智波的比赛排在第五场？这也太鸡贼了！”
“废话，不把重头戏压在最后，你们这帮人能老老实实坐到大晚上？这叫商业策略懂不懂！”
街角避光的阴影里，一缕青烟袅袅升起。
阿斯玛倚着墙根，听着远处那些对此一无所知的闲聊，嘴角扯出一个玩味的弧度。
哎，老头子的心是真黑。
明知道大蛇丸憋着坏准备袭击木叶，还要把排场搞得这么隆重，木叶的财政赤字到底是有多严重，才会连这点门票钱都要坑？
墙外那帮兴高采烈的观众也是够倒霉的，恐怕做梦也想不到，手里这张被黄牛炒上天的门票，撑死也就够看个开场。
搞不好第一场还没打完，赛场就要变战场了。
“咳……咳咳……”
一阵仿佛要把肺都咳出来的声音从侧面传来，生生打断了阿斯玛的腹诽。
“啊，抱歉……”
阿斯玛下意识地想要掐灭烟头，可借着微光看清来人后，手上的动作微微一顿，随即又若无其事地将烟塞回了嘴里。
“什么啊，是疾风啊……”
那没事了，反正没这口烟他也得咳，不抽白不抽。
于是，更加浓郁的烟雾肆无忌惮地飘了过去。
“咳咳……阿斯玛，你就不能……咳咳……稍微体谅下病人吗？”
月光疾风顶着那张标志性的苍白病容走了过来，无奈地挥了挥面前的烟雾。
“好歹也是木叶的精英上忍……咳咳，在公共场合制造二手烟……咳咳，真的很没素质……”
得知了大蛇丸的计划与疾风原本的死劫后，猿飞日斩自然不会再让部下去白白送死。
否则，这位原本注定要殉职的特别上忍，哪还有机会站在这里抱怨二手烟？
“呀嘞呀嘞，别这么小气嘛。”
阿斯玛对此置若罔闻，反而猛吸了一大口，来了一个超级过肺，这才意犹未尽地将烟蒂碾灭在脚下。
“话说回来，今天还是你当主裁判？”
“是啊，也就这种人手紧缺的时候……咳咳……上面才会想起我这个病号。”
月光疾风叹了口气，语气中透着几分幽怨，“可惜了，因为今天的特殊情况，夕颜的假期也泡汤了，还得继续执行任务。”
在外人听来，这似乎只是对中忍考试人手不足的抱怨，但两人心知肚明，这加班地狱全拜大蛇丸所赐。
按照原来的预定，月光疾风只需要解说完上午的场次，然后再把下午的活丢给不知火玄间，他就能和夕颜去享受难得的约会时光了。
现在好了，加班到什么时候都没个准头，活脱脱一对苦命鸳鸯。
“同感，我也想和红好好享受假日啊……”
阿斯玛将目光投向不远处那座巨大的圆形建筑，那双原本慵懒的眼神逐渐变得锐利。
“等把这档破事解决了……我一定要加倍补回来。”
————
竞技场内。
高耸的环形看台上，此时已是座无虚席。
看台最高层的贵宾席上，各国的大名、权贵们摇着折扇，正用挑剔的目光审视着下方的场地。
对他们而言，这不仅仅是比赛，更是决定明年军事预算和任务委托给哪个村子的“商品展示会”。
而在视野最好的主看台正中，两把象征着绝对权力的椅子并排而立。
头戴风字斗笠的身影正端坐在其中一把椅子上，面纱遮住了他的面容，只露出一双阴冷的瞳孔，正不动声色地打量着整个木叶。
“让您久等了，风影阁下。”
伴随着沉稳苍老的声音，三代目火影猿飞日斩身披御神袍，头戴火红的斗笠，缓步走到主位前。
“千里迢迢赶来木叶，一路舟车劳顿，真是辛苦了。”
“呵呵，火影大人言重了……”
风影并没有起身，面纱下传出的嗓音带着几分难以掩饰的戏谑。
“我还年轻，倒是无所谓……若是让您这把年纪还要特地远赴砂隐，恐怕身体会吃不消吧？依我看，您还是尽早选定继承人比较好，不是吗？”
面对这番夹枪带棒的挑衅，猿飞日斩看似浑浊的老眼中陡然掠过一抹精光，他并未动怒，反而爽朗一笑：
“哈哈哈……所言极是，岁月不饶人啊。”
没料到对方竟以如此坦然的姿态接下了话茬，风影面纱下的嘴角微微一僵。
猿飞日斩没有给他更多反应的时间，径直越过座位走到看台最前端。
他缓缓抬起那只布满皱纹却依然有力的手，向下虚压。
原本如同滚油般喧闹的会场，在看到那道身影的瞬间，渐渐安静了下来，数万双眼睛同时聚焦在这位老人身上。
“各位大名，各位贵宾，以及远道而来的客人们！”
三代目火影的声音通过查克拉的增幅，清晰地传遍全场，他的语气中没有多余的煽情，只有一种历经岁月的威严和身为一村之影的郑重。
“感谢诸位今日莅临木叶隐村，共同见证本次中忍考试的最终对决！”
他稍作停顿，目光扫过下方通道内的年轻下忍们，又抬头看向贵宾席上掌握着钱袋子的大名们。
“这里，是新生代忍者们证明自我的试炼场，亦是各大忍村展现未来力量的舞台！眼前的每一场对决，不仅承载着村子的荣耀，更关乎着整个忍界的未来！”
“接下来，就让他们在这方舞台上，用意志与技艺，书写出属于他们自己的忍道吧！”
话音落定，猿飞日斩深吸一口气，手臂猛然一挥，声如洪钟：
“现在，我以第三代火影之名宣布——中忍考试最终选拔，正式开始！”