湖心岛上，古神殿遗迹在荧光石的照耀下显得庄严而神秘。那白发老者站在断壁残垣间，一身古朴长袍仿佛与这片遗迹融为一体，岁月的沧桑刻在他每一道皱纹里。
陆辰胸口的护心鳞震动着，不是预警，而是一种奇异的共鸣——仿佛游子归乡，仿佛血脉呼唤。时间之瞳鳞片和仿制龙珠也在怀中发烫，三件与古龙遗蜕相关的物品同时异动，这老者绝不简单。
“前辈是”陆辰强撑着重伤之躯，恭敬行礼。
老者缓步走来，脚步虚浮，仿佛随时会被风吹倒。但他每走一步，地下湖的水面就泛起一圈涟漪，荧光石的光芒也随之明暗变化。当他走到近前时，陆辰才看清他的面容——枯槁如千年古木，但那双眼睛却清澈如婴儿，蕴含着看透世事的智慧。
“老夫石鼓，曾在此守陵三百年。”老者声音平静，却带着穿透时空的力量。
石鼓？！陆辰心中巨震。石鼓老人，不就是留下那张记载龙珠在昆仑的兽皮卷的神秘高人？赵无庸的信中提过此人，说他是三百年前的人物，怎么可能还活着？
“前辈就是留下兽皮卷的石鼓老人？”陆辰难以置信。
“正是老夫。”石鼓老人微微一笑，“不过那兽皮卷是两百七十年前留下的，那时老夫已在此守陵三十载。”
三百年！一个人怎么可能活三百年？除非
“前辈是古龙守护者？”陆辰试探问道。
石鼓老人摇头：“非也。老夫只是一介寻珠者，三百年前奉太祖之命，前来昆仑寻找龙珠下落。可惜寻到了，却带不走。”
他望向湖心岛深处的神殿废墟，眼中闪过追忆：“那一代共有七名寻珠者进入昆仑，最终只有老夫一人活着走到这里。但我们发现了一个可怕的真相——龙珠不在昆仑某处，而是整个昆仑山脉，就是古龙‘烛九阴’的头颅所化！”
此言一出，众人皆惊。整个昆仑山脉是古龙头颅所化？这太过骇人听闻！
“前辈是说”金不换声音发颤，“我们脚下的昆仑山脉，其实是古龙的尸体？”
“头颅部分而已。”石鼓老人淡淡道，“烛九阴身长万里，三百年前被太祖斩于昆仑之巅，龙躯崩碎，散落四方。头颅化为昆仑山脉，龙珠就是它的第三只眼——时间之眼。”
陆辰想起时间之瞳鳞片，那枚从疑冢获得的黑色鳞片，正是烛九阴被斩下的时间之眼碎片。如果龙珠是完整的时间之眼，那么
“龙珠在昆仑之巅？”陆辰问。
“在，也不在。”石鼓老人语出玄机，“时间之眼已与昆仑山脉融为一体，你需要的是在特定时间、特定地点，以特定方法‘唤醒’它，而不是‘找到’它。这就是太祖留下的考验——只有真正明悟古龙真相的人，才能获得龙珠的认可。”
他看向陆辰胸口的护心鳞：“你已得护心鳞、时间之瞳碎片，还有逆鳞在身。三鳞齐聚之日，便是唤醒龙珠之时。但老夫要提醒你——唤醒龙珠的同时，也会唤醒烛九阴残留的意识。你若心志不坚，必被其吞噬。”
这和太祖羊皮信中的警告一致。陆辰深吸一口气：“晚辈明白风险，但不得不为。”
“好一个不得不为。”石鼓老人点头，“当年太祖也是这么说的。所以他设下此局，分割遗蜕，留下守护者血脉，就是希望三百年后，能有人真正终结这场轮回。”
他突然剧烈咳嗽起来，咳出的不是血，而是淡淡的金色光点。那些光点飘散在空中，化作一个个细小的符文，又缓缓消散。
“前辈，您”陆辰注意到，石鼓老人的身体正在逐渐变得透明。
“无妨，老夫本就该在三百年前死去。”石鼓老人摆手，“是烛九阴的时间之力让我苟延残喘至今，守着这座古龙之陵，等待真正的终结者到来。”
他顿了顿，看向陆辰：“你的伤很重，若不及时治疗，撑不到昆仑之巅。老夫可以帮你，但需要你答应一件事。”
“前辈请讲。”
“若你成功唤醒龙珠，终结了古龙轮回，请将老夫的骨灰撒在昆仑之巅。”石鼓老人眼中闪过一丝解脱，“三百年了，该休息了。”
陆辰郑重躬身：“晚辈答应。”
“好。”石鼓老人转身，“随老夫来。”
众人跟随石鼓老人走进神殿废墟。废墟深处，竟有一座完整的偏殿，殿内陈设简单，只有一张石床、一个石桌、几个蒲团。但最引人注目的是殿中央的一个水池——池水呈淡金色，散发着浓郁的生命气息和古龙威压。
“这是‘龙血池’。”石鼓老人道，“当年烛九阴陨落时，龙血浸透山体，汇聚于此。经过三百年沉淀，其中的狂暴意志已被净化，只剩下纯粹的生命精华。”
他看向陆辰：“你身具守护者血脉，又有护心鳞护体，可以吸收池水疗伤。但过程会很痛苦——龙血会冲刷你的经脉、骨骼、五脏六腑，如同脱胎换骨。撑过去，伤势尽愈，修为还能更进一步；撑不过去，爆体而亡。”
陆辰没有丝毫犹豫：“晚辈愿意一试。”
“督主！”曹正淳三人急道，“太危险了！”
“我们现在没有选择。”陆辰看向他们，“国师和影十三随时会到，以我现在的状态，遇到他们必死无疑。与其等死，不如搏一线生机。”
他转向石鼓老人：“前辈，请开始吧。”
石鼓老人点头，又看向金不换：“天机阁的小子，你们三人伤势较轻，可在偏殿外护法。记住，无论听到什么动静，都不要进来打扰。疗伤过程不能中断，否则前功尽弃。”
金不换拱手：“晚辈明白。”
“你们三个，”石鼓老人对曹正淳三人道，“伤势也不轻，可在池边打坐调息。龙血池散发的生命气息，对你们也有好处。”
安排妥当后，石鼓老人对陆辰道：“脱去上衣，入池盘坐。运转你修炼的古龙心法，引导龙血入体。记住，无论多痛苦，都要保持灵台清明，守住本心。”
陆辰依言照做。当身体浸入龙血池的瞬间，他仿佛被投入了滚烫的岩浆！每一寸皮肤都在燃烧，每一个毛孔都在嘶吼！金色的池水如活物般钻入他的体内，冲刷着断裂的经脉、破碎的骨骼、受损的内腑。
“啊——！”陆辰忍不住发出低吼，额头青筋暴起，浑身肌肉剧烈颤抖。
护心鳞在胸口疯狂震动，释放出温和的龙力，引导狂暴的龙血有序运转。时间之瞳鳞片也在怀中发烫，竟开始吸收池水中蕴含的时间之力。而最奇妙的是，之前外敷吸收的那点古龙精血，此刻被龙血池激活，化作丝丝金线，融入他的血脉深处。
陆辰咬紧牙关，全力运转《古龙心法》。他能感觉到，体内的守护者血脉正在被龙血纯化、升华，与古龙遗蜕的契合度在急速提升。但同时，一股古老、威严、冰冷的意识也开始在他脑海中苏醒——
那是烛九阴残留的意识碎片！
“凡人竟敢窃取龙血”一个宏大的声音在陆辰意识深处回荡。
瞬间，陆辰“看”到了无数画面：
——无尽星空，烛九阴蜿蜒盘旋，九只时间之眼映照诸天万界。它张口一吸，一个星系的时光被吞噬，星辰瞬间衰老、崩碎。
——太祖萧破天持剑而来，剑光斩断时间，与烛九阴大战三百年（外界三年）。最终，太祖以人族气运为祭，斩下烛九阴的第九只眼（时间之眼），龙躯崩碎。
——烛九阴临死前的诅咒：“三百年后吾将归来吞噬尔等后裔”
——太祖分割遗蜕时，烛九阴的一缕残魂趁机附在逆鳞上，等待夺舍重生。
原来如此！逆鳞中那股狂暴恶念，不仅仅是古龙的负面情绪，更是烛九阴的残魂！它在等待守护者集齐遗蜕，然后夺舍重生，真正复活！
“现在你明白了”烛九阴的残魂在陆辰意识中低语，“交出身体吾赐你永生”
“休想！”陆辰意识暴喝，“我陆辰的命，只属于我自己！”
护心鳞金光大盛，镇魂玉发出清凉之意，清心佩、太后佛珠同时发威。四件宝物护住陆辰的识海，与烛九阴残魂对抗。
但残魂太强了，那是存活了不知多少万年的古龙意志，即使只剩一缕，也非人力所能抗衡。陆辰的意识开始模糊，眼看就要被吞噬
就在这时，石鼓老人的声音传入他意识深处：“守住本心！记住你为何而来！”
为何而来？陆辰的意识猛然清明。
为了终结这场持续三百年的轮回！
为了保护他在意的人——苏云袖、白岩、冯保、小豆子还有那个信任他的年轻皇帝！
为了改变这个时代，让大夏百姓不再受战乱之苦！
“我不会输！”陆辰的意识爆发出璀璨光芒，那是对生命的渴望，对责任的坚守，对未来的信念！
“轰！”
烛九阴残魂被这股信念之力震退，暂时蛰伏。陆辰趁机全力吸收龙血，伤势以肉眼可见的速度愈合。
池边，曹正淳三人紧张地守护着。他们看到池水中的陆辰时而痛苦扭曲，时而平静安详，时而金光大作，时而黑气缭绕，心都提到了嗓子眼。
金不换在偏殿外，感应到殿内传来的恐怖波动，脸色凝重：“古龙残魂苏醒了陆辰能撑过去吗？”
一个天机阁文士低声道：“阁主，若他失败”
“那我们就只能执行备用计划了。”金不换叹道，“但老夫希望他成功。毕竟，他是唯一可能真正终结这一切的人。”
时间一分一秒过去。池水中的金色渐渐变淡，陆辰的气息却越来越强。他断裂的肋骨已经接续，破损的经脉重新贯通，受损的内腑恢复如初。更重要的是，他的修为在龙血的滋养下不断突破——先天中期巅峰、后期、后期巅峰
“轰！”
一股强大的气息从陆辰身上爆发，他突破了先天巅峰！但这还没完，龙血池中剩余的能量还在源源不断涌入，推动他的修为继续攀升。
“他要在疗伤的同时突破宗师？”石鼓老人眼中闪过惊讶，“好大的魄力！但太冒险了，宗师之境需要领悟自身武道真意，不是单纯的能量积累就能突破。”
果然，陆辰的修为冲到先天巅峰极限后，就卡住了。前方仿佛有一道无形的屏障，阻隔了他迈向宗师的脚步。
这时，陆辰意识深处，护心鳞、时间之瞳鳞片、还有远在京城的逆鳞（通过血脉共鸣），三片鳞的力量开始交汇。三股不同的古龙之力在他体内碰撞、融合，演化出种种玄妙——
护心鳞的守护之力化作金色光罩，护住他的本源。
时间之瞳鳞片的时间之力化作银色丝线，编织着时间的奥秘。
逆鳞的狂暴之力（暂时被压制）化作黑色火焰，淬炼他的意志。
三力交汇，陆辰福至心灵，突然明悟了自己的武道真意——不是单纯的守护，也不是单纯的毁灭，而是“平衡”。守护该守护的，毁灭该毁灭的，在守护与毁灭之间，找到那个平衡点，维持天地人三才的和谐。
这真意脱胎于古龙之力，却又超脱其上，融入了陆辰自己的理解和信念。
“我明白了”陆辰喃喃。
下一刻，那道无形的屏障轰然破碎！浩瀚的力量贯通天地，陆辰正式踏入宗师之境！
但就在这时，异变突生——
地下湖的水面突然剧烈翻腾，湖心岛开始震动。偏殿外传来金不换的惊呼：“有人强行闯入地下昆仑！是国师！他找到这里了！”
几乎同时，另一个方向传来阴冷的笑声：“陆辰，我们又见面了。”
是影十三的声音！他也到了！
石鼓老人脸色大变：“不好！他们怎么找到这里的？”
陆辰从龙血池中站起，浑身金光内敛，伤势尽愈，气息渊深如海。他睁开眼，眼中闪过金、银、黑三色光芒，那是三片鳞的力量体现。
“该来的，总会来。”陆辰平静道，“前辈，多谢疗伤之恩。接下来的事，交给晚辈吧。”
他走出偏殿，看向湖面——那里，一艘白骨制成的法舟破水而来，舟上站着黑袍的桑吉国师，手持一个车轮状的奇异法器，正是“时光之轮”！
另一个方向，影十三踏水而行，他的双眼已完全变成金色，气息比在贺兰山时强了数倍，显然已经稳固了宗师境界。
两大宗师，前后夹击！
而在他们身后，还有数十名北狄高手和影卫。
绝境，再次降临。
但这一次，陆辰不再畏惧。
他握紧剑柄，眼中战意燃烧：
“那就战吧！”