第二十八章：古绢译码、立案之准与星海的便签
天守阁的晨光清冷而透彻。雷电影将神乐送来的那卷古绢平铺在案上，指尖悬于其上，细密的紫色雷光如丝线般流淌过那些古老的文字。这不是阅读，而是以她自身对“法则”与“能量”的感知，去触碰这些字符深处可能封存的“信息”。
石川文侍立一旁，大气不敢出。他能感觉到空气中弥漫着一种难以言喻的凝重，仿佛将军正与某个遥远时空的意志进行无声的角力。
片刻，影收回手，紫眸中映出冰冷的微光。
“此卷非记述，乃‘契引’。”她的声音在寂静的殿内响起，“其文指向一仪式，需以特定之物为‘引’，于特定‘念聚之地’行‘奉纳’，以维系或唤醒某种……‘联系’。”她指向古绢中央那三重扭曲螺旋的符号，“此即‘契印’，亦是‘锁钥’。‘星尘’或为‘引’之一，吉原旧祭坛、乃至更多‘念聚之地’，或为仪式场。”
石川文听得心惊：“将军大人，这仪式目的为何？维系何物？唤醒何物？”
“记载残缺，目的不明。然‘奉纳’之物，除‘星尘’此类特异物质，亦需‘承载强烈信念或情感之古物’。”影的目光扫过旁边盒子里的那枚磨损徽章，“此物，或曾是‘契引’一部分，流落民间。”她又看向案头那封来自冲田三叶的信，“强烈情感……亦可为‘食粮’。”
这结论让石川文脊背发凉。如果“星尘”是毒饵，那么这古老仪式就是在收集“毒饵”和“情感燃料”，目标可能是某个沉睡或受缚的恐怖存在。而吉原，只是其中一个可能的地点。
“立刻将此分析摘要，以密级送至新选组土方十四郎处，补充其立案依据。令其调查时，特别注意江户范围内其他可能‘念聚之地’——古战场、废弃神社、历代刑场、执念汇聚之遗迹等。”影下令，“同时，将此‘契印’符号影印，交予桂小太郎可能联络之渠道。他若真在追寻‘契约’真相，此物或能印证其猜测，或引其现身。”
“是！”石川文领命，匆匆而去。这是明确的“信息共享”与“引导”，将军在利用手中线索，同时推动新选组和桂小太郎这两条线向核心靠近。
就在石川文离开后不久，另一份报告被送到了影的面前。是新选组副长土方十四郎正式提交的关于“涉嫌通过星际走私网络输入未知危险物质（星尘）及伴随非法武装活动”的立案申请。申请书写得逻辑清晰，证据引用（“奥尔德布拉号”案卷、吉原异常简报）合理，危害评估审慎而严重，完全基于职责和现有情报，没有丝毫提及私人病情。
影快速浏览完毕，指尖在申请书上轻轻一点。“准。令新选组依此案展开调查，资源酌情调配，进展定期呈报。”
命令迅速下达。对土方而言，这意味着他的“迂回策略”正式启动，调查将转入更公开、资源更充足的轨道，而“向上请求技术支援”的可能性也随之增大。
万事屋二楼，气氛从昨晚的微妙转向了某种躁动。坂田银时看着今早莫名出现在信箱里的一份潦草手绘地图，上面标着几个江户外围的地点，旁边用红笔写着“念聚之地？蛋黄酱？”，没有署名。
“这字丑得跟鬼画符似的，但‘蛋黄酱’这词……”银时摸着下巴，“总悟那小子在查‘星尘’，土方那混蛋在查走私案，这玩意儿……该不会是哪个想借刀杀人的家伙送来的吧？或者……”他想起昨晚神乐献宝后拿回来的、比预期多得多的醋昆布兑换券，“是那位将军大人给的‘回礼’？用这种方式？”
“不可能吧银桑！将军大人怎么会用这么拐弯抹角的方式？”新八不信。
神乐抱着一大袋新到手的醋昆布，嚼得咔嚓响：“有什么关系阿鲁，有地点就去看看阿鲁，说不定有架打或者有宝贝捡阿鲁！”
“喂喂，小神乐，你这思维很危险啊！”新八头疼。
“新吧唧，她说得对。”银时忽然一拍大腿，“管他是谁送的，有线索不看是傻子！反正我们最近也没别的委托（除了倒卖情报），去这几个地方转转，说不定能发现点啥，到时候不管是卖给日轮大姐、总悟小子，还是假发，甚至……咳咳，给将军大人提供点‘民间线索’，不都能换钱吗？”
于是，万事屋三人组（主要是银时和神乐的决定下）朝着地图上最近的一个标记点——位于城西的“叹息之丘”（据说曾是古代处刑场，后废弃）出发了。
新选组驻地，土方十四郎几乎同时收到了两份东西：一是将军批准立案的命令，二是石川文送来的加密简报和“契印”符号影印件。简报内容让他倒吸一口凉气，直接将“星尘”案的危害等级和心理威胁程度拔高到了前所未有的层次。这不再只是走私和公共健康问题，而是涉及古老邪仪和潜在未知威胁！
他立刻召集核心队士，重新部署调查方向，将重点从追查现行流通转向排查潜在仪式地点。同时，那份“契印”符号也被秘密下发，要求各队在巡逻和调查中留意是否有类似标记。
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近藤勋看着符号，挠头：“这歪歪扭扭的，像个被踩扁的蚊香……土方，我们真要找这个？”
“找。”土方言简意赅，又点起一支烟。简报里没提三叶，但他心中的焦灼并未减少，只是被更庞大的危机感暂时覆盖。如果这一切是真的，那么江户面临的就是远超想象的灾难，个人的担忧在此刻显得渺小，却又因为关联未知而更加刺痛。
冲田总悟没有参加简报会。他借口巡逻，独自离开了驻地。他怀里揣着另一份东西——是今早一个街头流浪儿塞给他的，一个用油纸包着的小包裹，里面是几块色泽暗沉、质地奇特的“糕点”，还有一张字条，上面写着：“‘星尘’媒介实验品，来自‘大江户天然牧场’特供，慎用。——一个不想惹麻烦的知情人”
“大江户天然牧场”……又是这个名字。总悟看着那几块仿佛浸过油、散发古怪甜腻气息的糕点，红眸深处寒意弥漫。这是直接的“证据”，指向性明确。他几乎可以立刻带人查封那家店。但……然后呢？幕后的人会切断联系吗？更重要的是，这真的是姐姐病情恶化的原因吗？还是另一个陷阱？
他需要更确凿的证据，需要将这些糕点与“星尘”、与姐姐的病状直接联系起来。他想到了一个人——那个虽然脾气古怪但医术据说很高明的汉方医，石川玄斋。或许，他能分析出这东西的成分。
总悟将糕点重新包好，朝着石川玄斋的诊所方向走去。他没有通知土方，这是他的私自行动。
与此同时，在远离地球的宇宙深空，快援队飞船“千鸟”号正沿着既定贸易航线平稳航行。
长谷川泰三结束了又一天枯燥的文件整理工作，瘫在自己狭窄的舱铺上。距离他托勤杂工将信带回地球，已经过去好些天了。没有回音，什么都没有。思念和担忧像慢性毒药一样侵蚀着他。
他叹了口气，习惯性地拿出怀表，打开，凝视着妻子阿初的照片。“阿初……你还好吗？信收到了吗？有没有……遇到什么麻烦？”他低声自语，声音在冰冷的金属舱壁间回荡，得不到任何回应。
为了排解烦闷，也为了完成陆奥副船长交代的“彻底清理陈旧档案”任务，他强打精神，开始整理一堆堆放在角落、积满灰尘的早期航行日志和交易备忘录。这些大多是坂本辰马船长早期冒险时留下的，字迹潦草，记录随心所欲。
就在他机械地翻阅时，一张泛黄的便签从一本破旧的日志中飘落。他捡起来，上面是辰马船长特有的、飞扬跋扈的字迹：
“日期忘了，大概是刚搞到‘千鸟’号不久？路过‘德尔塔-7’星区，有个叫‘暮光遗民’的小部落，死守着个破山洞，说里面埋着‘星辰的古老契约’，惊动了会引来‘永夜守望者’。哈哈！这帮土着的想象力真丰富！不过用探测仪扫了一下，山洞里的能量读数确实有点古怪，不是矿脉，更像……某种被封存的信号源？记一笔，说不定以后哪个喜欢神秘学的收藏家会出高价买这个‘传说’。——辰马”
“星辰的古老契约”……“永夜守望者”……
长谷川的心猛地一跳。这两个词，和他那封写给阿初的信里警告的“黑芒”、“杰克”，以及他偶尔在船长室外听到的只言片语（“契约”、“看守”、“古老债务”）……为什么会有一种令人不安的呼应感？
难道船长早就知道，甚至接触过这类事情？他所谓的“贸易”，究竟包含了多少危险的秘密？
长谷川感到一阵寒意。他只是一个想安稳度日、牵挂妻子的落魄中年人，为什么会被卷入这种听起来就宏大而可怕的叙事里？他盯着那张便签，犹豫了很久。最后，他小心翼翼地将便签上的内容抄录在一张空白纸片上，然后将纸片对折，再对折，塞进了自己枕头下面最隐秘的缝隙里。
他不知道这有什么用，甚至不知道这意味着什么。但这可能是他唯一能抓住的、与脚下这艘飞船所隐藏的秘密相关的东西。在浩瀚而冷漠的宇宙中，这一点点微不足道的“知情”，成了他对抗茫然与无力感的唯一支点。
他收好怀表，关掉舱灯，在飞船引擎低沉的嗡鸣中，试图入睡。梦中，或许能回到地球，见到平安的阿初。
江户，城西“叹息之丘”。
万事屋三人站在一片荒草丛生、乱石嶙峋的坡地前。这里远离人烟，风声呜咽，确实透着股不祥的寂静。
“感觉……阴森森的阿鲁。”神乐难得地缩了缩脖子，但眼睛还在四处瞟。
“银桑，我们到底来找什么啊？”新八紧张地推着眼镜。
“找不寻常的东西呗。”银时扛着木刀，漫不经心地踢开一块石头，“比如奇怪的标记、新翻的土、不该出现的外星垃圾……或者，藏着蛋黄酱的密室？”
他的玩笑还没说完，神乐忽然“咦”了一声，跑到一处断崖边，指着下面：“那里！有光阿鲁！一闪一闪的，像坏掉的灯泡阿鲁！”
银时和新八连忙凑过去。在断崖下方一个被藤蔓半掩的凹陷处，隐约可见一点极其微弱的、有规律闪烁的幽蓝色光芒，绝不是自然光。
“还真有东西……”银时眯起眼。就在他考虑怎么下去时，身后突然传来密集的脚步声和机械运转的嗡鸣！
“不许动！新选组！你们在这里干什么？！”一声厉喝传来。
银时三人回头，只见土方十四郎带着一队新选组队员，正神色冷峻地持刀围了上来，几名队员手中还拿着疑似能量探测仪的装置，正对着断崖下方发出嘀嘀的警报声。
土方看着银时，又看看断崖下，眉头紧锁：“万事屋……又是你们。”他的目光落在银时手中那张潦草的地图上，“这东西哪来的？”
“捡的。”银时面不改色。
土方显然不信，但现在不是追究的时候。探测仪的警报声越来越急。“下面有高浓度异常能量反应，还有……生命体征？不止一个！”操作仪器的队员喊道。
“准备绳索，下去查看！万事屋，你们待在这里，不许离开！”土方迅速下令，同时手按刀柄，死死盯着断崖下方。简报中提到“仪式场地”可能存在的危险让他丝毫不敢大意。
银时耸耸肩，退到一边，小声对新八说：“看，我说有戏吧？这不，客户（？）和热闹都上门了。”
断崖之下，那幽蓝的光芒依旧在不祥地闪烁。而在地球另一端，冲田总悟正走向医生的诊所；在宇宙深处，一艘飞船上一个小人物藏起了一张令人不安的便签。所有分散的点，都因“契约”与“星尘”的阴影，被无形地拉向同一个深渊。