夜色再一次降临庄园。距离那场决定命运的会议已经过去了二十四小时。这二十四小时里，整个临时指挥部都像一台精密而冷酷的战争机器，高速运转起来。利威尔带着他最精锐的班底，反复推演着突袭王都的每一个细节，将时间精确到秒。让和康尼负责联络安插在宪兵团内部的眼线，确认着目标的最新动向。萨莎则被派去清点所有能动用的物资，从刀片、瓦斯到每一块能吃的黑面包。
一切都在井然有序地进行着。革命的烈火，只待一个信号，便可燎原。
然而，作为整个计划第二阶段的核心执行者，韩吉·佐耶却一整天都心神不宁。
她把自己关在书房里，尝试了所有她能想到的方法。她像那天一样凝视着烛火，试图让自己的精神进入某种超然的状态；她一遍又一遍地在脑海中呼唤“影”或“雷电将军”的名字；她甚至画出了那座红色鸟居的草图，试图通过具象化的冥想，再次与那片“一心净土”建立联系。
但，一切都是徒劳。
那个仿佛能穿透时间与空间的紫色身影，再也没有出现。那片浩瀚的紫色星海，如同从未存在过一般，消失得无影无踪。那股曾经笼罩她、让她得以窥见世界真理的神性气息，也彻底断绝了联系。
影，离开了。
这个认知，像一块万年寒冰，在韩吉的心底缓缓成型，让她从头到脚都感到一阵刺骨的寒意。她不是离开了书房，不是离开了庄园，而是……离开了这个“位面”，或者说，暂时关闭了与他们的所有通讯。
为什么？
是在考验他们吗？还是说，她对他们的选择，其实并不满意？又或者……她只是去做了她认为更重要的事情，将他们这些“凡人”的革命，暂时搁置在了一旁？
无数的疑问，像毒蛇一样啃噬着韩吉的内心。但她知道，现在不是胡思乱想的时候。她必须立刻将这个最坏的消息，告知所有人。
又是一场紧急会议。
当韩吉拖着沉重的步伐走进会议室，看到众人那一张张写满期待与决心的脸庞时，她感觉自己喉咙发干，每个字都重若千钧。
“各位。”她清了清嗓子，声音沙哑，“计划……出了一个意外。”
“影……她走了。我联系不上她了。”
一句话，让整个会议室的空气，瞬间凝结。
前一秒还充满革命乐观主义的热烈气氛，在这一刻荡然无存。所有人都愣住了，仿佛被一只无形的手，扼住了喉咙。
“什么……意思？”让第一个开口，他的声音干涩，充满了难以置信，“走了？去哪了？她不是要庇护我们吗？”
“我不知道。”韩吉疲惫地摇了摇头，“我只能确定，我们与她的联系，被单方面切断了。至少在短期内，我们无法再获得她的任何帮助。”
“那……那第二阶段的‘神谕’呢？”康尼的声音带着一丝恐慌，“没有她的力量，我们怎么向全岛广播真相？我们的计划……岂不是从一开始就失败了？”
康尼的话，说出了所有人的心声。那个名为【鸣神永恒共同体】的宏伟蓝图，那个由阿尔敏设计的、精巧绝伦的四阶段计划，其最关键的转折点，就是借助神力，完成对全体民众的思想启蒙。没有了这个“神谕”，后续的一切都将失去根基。他们的革命，将不可避免地被民众视为一场普通的、血腥的军事政变。
“完了……”让颓然地坐倒在椅子上，双手抱着头，“我就知道……把希望寄托在一个喜怒无常的神身上，根本就不靠谱！我们都被骗了！”
绝望的气氛，如同瘟疫般迅速蔓延。他们刚刚才下定决心，要走上一条最艰难的道路，可转眼之间，这条路的地基，就被釜底抽薪。
“都给我闭嘴！”
一声冰冷的呵斥，如同利刃划破了凝滞的空气。利威尔抱着双臂，靠在墙角，他的脸色比平时更加阴沉，但眼神却异常锐利。
“哭丧吗？像一群被抛弃的野狗一样。”他冷冷地扫视着众人，“我早就说过，不要依赖任何不属于我们自己的力量。神明也好，恶魔也罢，能相信的，只有我们自己手中的刀刃和身边的同伴。”
“现在，神明不陪我们玩了。很好。这至少让我们看清了现实。”他走到桌前，双手撑在地图上，俯视着那张代表着他们命运的版图。“现在，摆在我们面前的，只有两条路。第一，取消计划，找个地洞钻进去，等着王政府的追兵把我们一个个揪出来吊死。第二，忘了那个狗屁‘神谕’，用我们自己的脑子，想出一条没有神也能走下去的路。”
利威尔的话，残酷而直接，却像一盆冰水，浇醒了被恐慌冲昏头脑的众人。
是啊，事已至此，自怨自艾毫无用处。他们已经没有退路了。
“阿尔敏。”韩吉深吸一口气，强迫自己冷静下来，将目光投向了他们之中最聪明的“大脑”，“你的计划……还有修正的可能吗？”
所有人的目光，都汇聚到了阿尔敏的身上。这个金发的年轻人，从韩吉宣布消息开始，就一直低着头，一言不发。他的拳头紧紧攥着，指甲深陷入掌心，身体因为剧烈的思考而微微颤抖。
那个被他视为艺术品般的完美计划，此刻，正面临着崩塌的危险。这对一个战略家来说，是最大的打击。
听到韩吉的问话，阿尔敏缓缓抬起头。他的双眼布满了血丝，脸色苍白，但眼神中，却燃烧着一股被逼入绝境后、困兽犹斗般的疯狂光芒。
“有。”他吐出一个字。
然后，他像是下定了某种决心，目光扫过在场的每一个人，最后落在了艾伦的身上。
“我们……还有一个‘神’。”
“艾伦，你的‘始祖之力’。”
石破天惊。
会议室里，所有人都倒吸了一口凉气。
“始祖之力？”三笠立刻紧张地站了起来，挡在了艾伦身前，警惕地看着阿尔敏，“你想做什么？”
“理论上……”阿尔敏没有理会三笠的敌意，他的语速极快，仿佛大脑中的思绪已经奔涌而出，“始祖巨人，拥有通过‘坐标’，连接所有艾尔迪亚人意识的能力。这……就是一种另类的‘广播’！虽然效果可能不如影女士那般直观，但足以将信息传递给每一个人！”
这个提议，像一根救命稻草，让绝望的众人眼中重新燃起了一丝希望。
“可是……”韩吉皱起了眉头，指出了最关键的问题，“我们根本不知道如何使用始-祖之力。根据雷斯家的文献，发动它的条件，是需要王室血脉的巨人，与始祖之力的持有者进行接触。我们……做不到。”
会议室的气氛，再一次降到冰点。韩吉的话，将那刚刚燃起的希望火苗，无情地浇灭。
“不……有一个办法。”
艾伦的声音，突然响了起来。他推开挡在身前的三笠，一步步走到桌前，直视着阿尔敏。
他的眼神，平静得可怕。
“只要让希丝特莉亚，继承一个无垢巨人。然后，我们接触。”
死寂。
如果说之前是冰点，那么现在，整个会议室的温度，仿佛已经降到了绝对零度。
艾伦的这句话，比影的离去，更让众人感到遍体生寒。
让一个同伴，一个他们发誓要保护的女孩，一个即将背负起整个国家未来的“女王”，去变成一个失去理智、吞噬同类的怪物？
这是何等疯狂、何等冷酷、何等……丧心病狂的想法！
“艾伦！你疯了！！”让第一个跳了起来，指着艾伦的鼻子怒吼道，“你知道你在说什么吗？！那是希丝特莉亚！不是什么可以随便牺牲的道具！”
“为了胜利，牺牲是必要的。”艾伦的回答，没有一丝一毫的感情波动，仿佛在陈述一个物理定律，“一个人的牺牲，换来整个岛屿的新生。这笔账，很划算。”
“住口！”三笠的脸色苍白如纸，她冲上前，一把抓住了艾伦的衣领，眼中满是痛苦与不解，“你怎么会说出这种话？我们战斗，不就是为了保护大家吗？如果我们开始为了所谓的‘大局’，去牺牲自己的同伴，那我们和那些把士兵当炮灰的王政府，又有什么区别？！”
“区别就是，他们是为了维护自己的权力，而我们，是为了所有人的自由！”艾伦低吼着，一把甩开了三笠的手。他的眼中，闪烁着一种众人从未见过的、偏执而黑暗的光芒，“你们还抱着那种天真的想法吗？以为只要献出心脏，就能迎来胜利？看看埃尔文团长！他献出了那么多同伴的心脏，献出了自己的心脏，换来了什么？只是让我们知道了，我们活在一个更大的地狱里！”
“神明靠不住！那就靠我们自己！始祖之力，是我们唯一能与世界抗衡的武器！如果因为所谓的‘道德’和‘不忍心’，就放弃使用它，那我们才是真正的懦夫！是对所有死去同伴的背叛！”
艾伦的咆哮，在会议室里回荡。他的话，像一把把淬毒的尖刀，刺向了每一个人的心脏。在场的每一个人，都或多或少地，有过类似的、黑暗的想法。但他们都用“人性”的底线，将它死死地压在心底。而现在，艾伦将它血淋淋地撕开，摆在了所有人的面前。
“我……”希丝特莉亚的声音，颤抖着响起。她脸色惨白，嘴唇毫无血色，但她还是强撑着站了起来，“如果……如果这是唯一的方法……如果我的牺牲，真的能换来……”
“不行！”
利威尔的声音，斩钉截铁地打断了她。
这位人类最强的士兵，缓步走到艾伦面前。他没有愤怒，没有咆哮，只是静静地看着他，那双死鱼眼里，第一次流露出一种近乎悲哀的情绪。
“艾伦。你错了。”
“我们之所以是调查兵团，不是因为我们有多能打，不是因为我们不怕死。”利威尔的声音很轻，却带着一种不容置疑的重量，“是因为，即使身处地狱，我们依然守着一条底线——我们，不把同伴当成工具。”
“埃尔文那个恶魔，欺骗了无数人，但他从未强迫任何一个人去死。他只是指明了道路，然后自己第一个冲了上去。选择，永远在士兵自己手上。”
“而你刚才的提议，是‘剥夺’。是把希丝特莉亚，从一个活生生的人，变成你计划里的一个‘零件’。”
他伸出手，按在了艾伦的肩膀上。那只手不大，却仿佛蕴含着千钧之力。
“收回你的话。这，不是调查兵团的战斗方式。如果连身边的人都保护不了，那还谈什么拯救世界。”
利威尔的目光，平静而又锐利，像一把手术刀，剖开了艾伦那被力量和仇恨包裹起来的内心。艾伦的身体剧烈地颤抖着，那股偏执的疯狂，在利威尔的注视下，如同烈日下的冰雪，迅速消融，取而代之的，是无尽的痛苦与迷茫。
“我……”他后退一步，跌坐在椅子上，双手痛苦地插入了头发里。
神明的道路，走不通。恶魔的道路，被斩断。
他们，再一次被逼入了无路可走的绝境。
会议室里，再一次陷入了令人窒息的沉默。
不知过了多久。
“我……错了。”
阿尔敏的声音，打破了这片死寂。
他站了起来，向所有人，深深地鞠了一躬。
“我错了。我的第一个计划，过度依赖神迹，是投机取巧。我的第二个提议，又妄图走上捷径，触碰了魔道。我……不是一个合格的战略家。”他的声音里，充满了深刻的自责。
然后，他直起身，脸上已经没有了之前的疯狂与慌乱，取而代之的，是一种洗尽铅华的、脚踏实地的沉稳。
“神明缺席，魔道不取。那么，留给我们的，就只剩下一条路了。”
“一条纯粹的、艰难的、缓慢的……凡人的道路。”
他走到地图前，拿起了那支黑色的炭笔。
“我们没有‘神谕’了。那我们就放弃一步到位的思想革命。我们回归最原始、最笨拙，也最坚韧的方式——【宣传】。”
“【第一阶段：雷霆】，不变。军事政变，必须成功。”
“【第二阶段：火种】。”他划掉了原本的“神谕”，写下了新的名字。“政变成功后，我们第一时间，不是广播，而是【控制】！控制王都所有的印刷厂！然后，用我们缴获的物资，不分昼夜地印刷传单！”
“传单的内容，要简单、直接、有力！不说两千年的历史，只说三件事：第一，王政府欺骗了我们百年，墙外有广阔的世界！第二，我们的敌人，不是墙外的平民，而是制造仇恨的制度！第三，调查兵团将推翻暴政，组建一个属于所有劳动者的新政府！”
“然后，我们利用所有的渠道，去散播这些‘火种’！让士兵去发，让商人去带，甚至用炮弹发射器，把传单打向希干希纳区！我们要用铺天盖地的信息，去点燃人民心中怀疑的火焰！”
“【第三阶段：审判】。”他又写下新的标题。“我们不急于让希丝特莉亚登基。我们先以‘革命法庭’的名义，对所有被捕的王公贵族，进行【公开审判】！审判的地点，就在王都最大的广场！我们要让所有民众都来旁听，我们要当着所有人的面，一件件地，揭露他们的罪行，揭露他们隐瞒的真相！让人民的怒火，成为我们革命合法性的最大基石！”
“【第四阶段：新生】。当民心所向，当旧制度的丑恶被彻底暴露在阳光下之后，我们再宣布，成立【鸣神永恒共同体筹备委员会】，由希丝特莉亚，担任第一任轮值主席。她的身份，不再是‘女王’，而是革命的‘领袖’。她将带领所有人，一步一步，去构建那个属于我们自己的、没有压迫的新世界！”
阿尔敏的声音，回荡在会议室里。
这个新的计划，没有了神迹的光环，没有了魔道的凶险。它每一步都走得异常艰难，充满了变数。它不再是一场外科手术，而是一场需要耐心、智慧、以及无数人流血牺牲的、漫长的阵地战。
但这，是一条真正属于“人”的道路。
它将胜利的希望，从虚无缥缈的神明和禁忌的恶魔手中，夺了回来，牢牢地掌握在了他们自己手里。
听完阿尔敏的计划，会议室里，一片寂静。
良久，利威尔缓缓地点了点头。
“很好。”他言简意赅地评价道，“没有神，没有怪物。只有我们自己。”
他环视着众人，目光最后落在了艾伦和希丝特莉亚的身上。
“这才是我们的战斗。”
“现在，都听明白了吗？”
“那就……干活吧。”