小满过后，天气渐热，雨水也多了起来。高产示范田里的杂交稻进入拔节孕穗的关键期，长势越发茂盛，远望去，像一片墨绿色的厚毯子铺在田野上。然而，这过于旺盛的长势，却让陈卫国的心越悬越高。
前期为促早发而略多的氮肥，加上近期充沛的雨水，使得稻株茎秆在快速伸长的同时，组织不够坚实，出现了“疯长”的迹象。陈卫国几乎天天泡在田里，观察、测量，脸上的忧虑越来越重。他严格按照调整后的方案控制水肥，甚至组织人手进行了几次“烤田”（排水晒田），试图控制长势，促进根系下扎和茎秆健壮。
但似乎有些晚了。部分田块的稻株已经显得过于高大，叶片宽厚披垂，田间郁闭，通风透光变差。陈卫国知道，这种情况下一旦遇到大风或持续阴雨，极易发生大面积倒伏，那将导致严重减产甚至绝收。
他把自己的担忧告诉了铁柱和二楞子。“必须尽快采取预防措施，最有效的办法是喷施矮壮素，控制节间伸长，增强抗倒伏能力。”陈卫国拿出一个小瓶，“就是这个，但需要精确掌握浓度和时间，而且……这可能对稻米品质有轻微影响，也需要额外成本。”
二楞子一听要额外花钱买药，还要影响米质，有点犹豫：“陈技术员，没那么玄乎吧？咱们庄稼以前也长得旺，也没见都倒了啊。再说，这药……靠谱吗？”
铁柱没说话，蹲在田埂上，伸手握住一把稻秆，用力捏了捏，又看了看稻株基部，眉头紧锁。他种了一辈子地，自然也看出了风险。
就在这时，公社通讯员骑自行车送来一份加急通知：地区农业局领导将于三日后带队，到靠山屯“视察高产示范田及农业科技推广工作”！要求务必做好接待准备，充分展示成果！
这消息如同火上浇油！陈卫国脸色煞白。如果领导来的时候，稻田出现倒伏迹象甚至已经倒伏，那后果不堪设想！不仅高产示范失败，他个人前途尽毁，靠山屯也可能因此失去上级的信任和支持，甚至影响到老种子保护点项目。
“喷药！马上准备喷药！”陈卫国几乎是吼出来的，“二楞子，你带人去公社供销社，按我写的单子买药和喷雾器！钱……钱我先垫上！铁柱叔，请您组织人，明天一早就开始！”
二楞子见陈卫国急成这样，也知道事情严重，不敢再耽搁，连忙带人去了。
然而，买药的过程却并不顺利。供销社的矮壮素存货不多，价格也比陈卫国预估的高。更麻烦的是，回到屯里，当陈卫国准备配药时，王麻子、关大娘等几位老人闻讯赶来，坚决反对。
“往粮食上喷这些乱七八糟的药水？造孽啊！”王麻子用拐杖顿着地，“那还能吃吗？人吃了会不会出毛病？地受了这药，往后还能种别的吗？”
关大娘也颤巍巍地说：“老辈人讲，庄稼有自己的命数，人只能顺着它，不能乱改。长得旺是地肥，是好事，咋还能用药‘压’它？这不是逆天而行吗？”
一些原本就对新事物持观望态度的村民，也纷纷附和。他们的担忧不无道理，对化学药剂的恐惧和对传统耕种理念的坚守，形成了强大的阻力。
二楞子夹在中间，左右为难。一边是陈卫国急切的眼神和即将到来的领导视察，一边是老辈人激烈的反对和乡亲们的疑虑。
铁柱看着眼前纷乱的场面，又看看那片在风中微微摇曳、仿佛随时可能弯下腰的稻田，心中飞快权衡。他理解陈卫国的急迫和科学手段的必要性，也理解老辈人的担忧和传统的力量。
“都别吵了！”铁柱沉声开口，压住了现场的嘈杂。他看向陈卫国：“陈技术员，这药，非打不可？打了，能有多大把握？”
陈卫国深吸一口气：“铁柱叔，如果不打，一旦遇到大风或连阴雨，倒伏的风险超过七成！打了，只要浓度和时间控制得当，倒伏风险可以降到两成以下，虽然可能对米质和后期产量有极其轻微的影响，但比绝收强百倍！而且，这种药剂在正规农业上是允许使用的，降解快，残留极低，对土壤和下茬作物影响很小。”
铁柱又看向王麻子等人：“麻子叔，关大娘，陈技术员是公家派来的，他的法子，有他的道理。咱们没见过，不代表就一定不好。眼下这节骨眼，领导要来，万一田倒了，咱们靠山屯的脸往哪儿搁？陈技术员的前程怎么办？以后还有谁会来帮咱们？”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“打！出了问题，我铁柱负责！但是，陈技术员，你必须保证，这药要用得准，用得稳！打完药的地块，稻子收了，咱们自己先尝尝，没问题再往外说！另外，老河套试验田和各家留的老种子田，一律不准打这药！咱们既要顾眼前，也不能丢了根本！”
铁柱的威信和决断，暂时平息了争议。陈卫国红着眼眶，重重点头：“铁柱叔，您放心！我一定把握好！”
第二天天刚蒙蒙亮，陈卫国亲自配药，二楞子带着几个胆大心细的年轻人，背着沉重的喷雾器，下了示范田。药雾在晨光中弥漫，带着一股特殊的化学气味。王麻子等人站在田埂上，默默看着，脸上写满了忧虑和不认同。
药打下去了。接下来两天，陈卫国几乎不眠不休，守在田边，观察稻株反应。幸运的是，稻株长势得到了明显控制，茎秆开始变得粗壮，叶片上挺，田间通风改善。倒伏的危机，似乎暂时被扼制住了。
然而，新的问题接踵而至。也许是喷药时部分田块不均匀，也许是品种特性差异，示范田中出现了小范围的叶尖发黄和生长不齐现象。更让陈卫国心头一沉的是，他发现自己垫钱买药的事，不知怎么传到了县农业局，李副局长亲自打电话来，语气不悦：“卫国，你怎么能私自垫钱买药？还动用化学调控剂？为什么不事先请示？现在田里出现了药害症状，万一影响了视察效果，你怎么交代？”
陈卫国握着话筒，手心里全是汗。他解释那是预防倒伏的必要措施，出现的轻微症状可控。但李副局长显然更关心“视察效果”和“政治影响”，责令他必须确保视察时稻田“一片青绿，长势喜人”，绝不能有任何“瑕疵”。
倒伏的危机勉强渡过，但来自上层的压力和内部的信任危机，却让陈卫国感到更加窒息。而三天后的领导视察，将成为对他，对这块高产示范田，乃至对整个靠山屯的一次严峻大考。田里的稻子，能否挺过这一关？陈卫国和靠山屯，又将如何应对这场因“高产”而起的、愈演愈烈的风波？