育苗温室成了靠山屯春日里最热闹的地方。阳光透过崭新的塑料薄膜，将暖意均匀地洒在松软肥沃的苗床上。林穗戴着草帽，挽着袖子，正和几个细心的妇女一起，小心翼翼地将浸泡催芽后的“胭脂米”种子，一粒粒点播到划好的方格中。她的“技术试验基金”支持下的几个小畦也在同步进行，不同的浸种液配方、覆盖土的厚度都被仔细标记着。
陈卫国背着手，像检阅士兵一样在苗床间巡视，时不时弯腰捏起一点土坷垃，在手里捻开，查看墒情和土质。“嗯，这温室的劲儿就是足，地气上得快，苗床保水也好。照这势头，比往年露天育苗，能早出苗小十天。”
早出苗，就意味着更长的生长期，更充足的灌浆时间，对“胭脂米”这种对积温要求较高的老品种来说，至关重要。王麻子则带着人，开始检修和维护那些许久未用、或从未有过的“大型”农具——一台靠贷款新购置的小型手扶旋耕机，以及几架改良过的喷雾器。机器的铁锈味和柴油味混合着泥土的腥气，在屯子里弥漫，带来一种前所未有的、充满力量感的气息。
一切都显得生机勃勃，井然有序。铁柱却并未放松。他像一只经验丰富的头雁，既要带领雁群跟上温暖的季风，又要时刻警觉着天际可能出现的异常气流。
果然，新的“暗礁”很快露出了水面。
首先是一个关于“试点”的附加任务。县农业局发来通知，要求各“重点扶持试点单位”定期报送“创新成果与发展动态简报”，篇幅不限，但要“突出亮点，反映问题，体现思考”。这份简报直接报送县局，并可能被“择优”向上推荐。
王书记亲自打电话到屯部（靠山屯终于拉上了电话线，这也被算作“支持”的一部分），语气热切：“铁柱啊，这可是展现你们合作社水平的好机会！别光写种了多少地、收了多少粮，要把你们那个‘章程治社’、‘品种保护’、‘山货加工’的特色写出来，特别是北京领导来调研后，你们的新气象、新规划！这可是政治任务，一定要重视！”
挂掉电话，铁柱眉头紧锁。简报怎么写？如实写育苗、春耕、还款？似乎不够“亮”。按照王书记的暗示，去“提炼”“拔高”？那还是靠山屯吗？这简报，成了一个微妙的考验，考验他们如何在保持真实与满足上级期望之间走钢丝。
林穗接下了这个任务。“我来写初稿，”她说，“就写我们正在做的事，遇到的实在困难，比如老品种扩繁的技术瓶颈，山区运输的实际成本。我们的‘亮点’，就是我们还在坚持做这些事本身。至于‘新规划’”她看了看铁柱，“我们可以提一下在稳定现有项目基础上，谨慎探索适合山地的小型生态养殖可能性，但这需要进一步的技术论证和市场评估，不能冒进。”
铁柱点头：“就这么写。有一说一，有二说二。咱们的‘新’，不是编出来的，是干出来的。”
简报的麻烦还未理清，另一个更具体的“好事”又找上门来。县供销社的老钱主任，这次是笑容满面地亲自登门，还带来了地区供销系统的一位科长。
“铁柱队长！大喜事！”老钱的声音比王书记还要洪亮，“地区供销社领导高度重视咱们县的特色农业发展，尤其是你们这个试点！决定将你们的‘胭脂米’和精选山货，纳入今年地区‘名优特农产品展销会’的推荐名录！这可是打开地区市场，树立品牌的金字招牌啊！”
地区展销会？这确实是之前想都不敢想的平台。二愣子一听，眼睛先亮了。陈卫国和王麻子也面露喜色。
但那位地区来的科长接着说道：“当然啦，能上展销会的，必须是精品中的精品。外观、品相、包装，都有统一要求。我们供销系统可以协助解决标准包装问题，也会提供展位设计和宣传支持。不过，这相应的产品收购价，咱们可能需要根据展会要求和成本，重新议一议；另外，为了确保供应量和品质稳定，是不是考虑签个长期一点的定向收购协议？价格嘛，肯定比你们零卖有保障，也省心不是？”
话说到这里，铁柱全明白了。纳入名录、参加展销是幌子，真正的目的，是想借着这阵“东风”和“试点”的由头，用一份长期的、定价权的协议，将合作社的核心产出重新纳入供销社的渠道控制，甚至可能比之前的“联合体”构想更巧妙、更难以拒绝。这是“春汛”带来的又一股潜流，看似是托举的助力，实则可能将他们引向另一片不由自己掌控的水域。
老钱在旁边帮腔：“铁柱，这可是千载难逢的机会！上了地区展销会，那名声就出去了！以后还愁销路？价格好商量，肯定不让你们吃亏！长期协议也是双赢嘛，你们稳定销售，我们稳定货源。”
院子里安静下来。所有人都看着铁柱。答应，似乎立刻就能拥抱一个更广阔的市场和“名声”。拒绝，则可能显得不识抬举，甚至得罪供销社系统。
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铁柱沉默了片刻，脸上露出憨厚而诚恳的笑容：“感谢钱主任，感谢领导这么看得起我们靠山屯这点土产。参加展销会，我们是做梦都想啊，这是大好事。”
老钱和地区科长脸上笑意更浓。
“不过，”铁柱话锋一转，搓着手，显得有点为难，“领导们也知道，我们这‘胭脂米’产量就那么多，今年扩种了一点，但也有限，主要是为了提纯复壮，不敢盲目追求产量把种性丢了。山货也是，收的都是乡亲们零散采的，品质有高有低，我们精选出来做腌菜的，量也不大。这要是签了长期协议，规定了量，万一哪年天时不好，或者我们为了保量顾不了质，供不上货或者东西走了样，那不是砸了展销会的牌子，更辜负了领导的信任吗？”
他看了看林穗：“林技术员，咱们估算一下，就算今年一切顺利，‘胭脂米’能有多少富余可以稳定外销？山货腌菜，在保证现在品质的前提下，最大能量产多少？”
林穗立刻会意，拿出随身的小本子，认真地计算了一番，报出了一个非常保守、甚至有些“寒酸”的数字。
铁柱摊摊手：“领导们看，就这么点家底。去展销会露个脸，学习学习，我们求之不得。要是能带点样品去，让更多人知道咱们山里有这么好的东西，我们就千恩万谢了。可要签长期大量协议，我们实在是心里没底，不敢接啊。不能为了贪图眼前的利，把咱们好不容易攒起来的那点‘真’招牌给毁了。咱们合作社的章程里也写了，要‘量力而行，品质为先’。请领导体谅。”
一番话，合情合理，态度谦恭，却把“长期协议”这扇门，巧妙地掩上了一多半。既没有断然拒绝得罪人，又牢牢守住了合作社自主经营的底线，还把理由归结于“能力有限”、“怕辜负信任”，让人难以强行施压。
地区科长脸上的笑容淡了些，和老钱交换了一个眼色。他们显然没料到铁柱会如此应对，这番以退为进、立足实际的表态，让他们准备好的许多说辞都打在了棉花上。
最终，这次接触以“先送样品参加评选，展销事宜后续再议”告一段落。送走两位主任，二愣子长出一口气：“铁柱哥，刚才可把我紧张坏了，真怕你一口答应。”
铁柱望着远处郁郁葱葱的山林，缓缓道：“答应容易，后患无穷。展销会可以去看看，但咱们的船，舵得握在自己手里。别人给的航道再宽，也不如自己认准的方向踏实。”
“春汛”依旧浩浩荡荡，育苗床里的新苗破土而出，鲜嫩而充满希望。但铁柱知道，水面之下，暗礁只会越来越多，越来越复杂。他们必须像那些深深扎入泥土的根须一样，既努力吸收养分向上生长，又时刻保持警觉，紧紧抓住脚下这片真实的土地。真正的航行，容不得半点虚假和飘忽。
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