洛阳城北，北邙山南麓。
昔日寂静的山谷如今已变成了一个巨大的工地。号子声、夯土声、木材的切割声交织在一起，汇成一曲充满力量与希望的乐章。数以千计的工匠和征调来的民夫正在紧张地忙碌着，按照徐庶主持设计的蓝图，兴建着未来将影响整个天下格局的“大魏军事学院”。
吕布在一众文武的簇拥下，亲临施工现场。他站在一处高坡上，俯瞰着下方初具轮廓的校场地基、正在搭建框架的演武堂以及远处规划中的兵法阁和学员宿舍区。
“进度如何？”吕布问道，声音中带着一丝不易察觉的期待。
负责具体督造的一名工部官员连忙上前，躬身答道：“回禀魏公，校场平地已毕，正在铺设灰土、碎石，以待后续硬化。演武堂主体梁柱三日之内可立起。兵法阁与宿舍区地基也已开挖。按照目前进度，预计秋末冬初，主体建筑便可完工，内部装饰与设施配置可在明年开春前全部完成。”
吕布微微颔首，对这个速度表示满意。他知道，在这古代背景下，调动如此多的人力物力，在短时间内完成如此规模的建筑群，徐庶和工部官员必定付出了极大的努力。
“质量是第一位！”吕布强调道，“校场要平整坚固，能承受千军万马的踩踏！房屋要牢靠，能遮风挡雨，冬暖夏凉！所用材料，不得有丝毫偷工减料！若让吾发现有人中饱私囊，耽误了学院大事，定斩不饶！”
“臣等不敢！”工部官员与一众督造管事吓得连忙跪地保证。
吕布目光转向身旁的徐庶和贾诩：“元直，学员遴选之事，进行得如何了？”
徐庶拱手回道：“主公，首批一千名学员名额，按照您定下的比例，已初步筛选完毕。五百名来自各军的有功将士和低级军官，名单已由各军主将确认上报，忠诚与勇武皆有保障。三百名寒门子弟，已通过各郡县初步推荐和靖安司的暗中核查，正在来洛阳的路上，抵达后还需经过最后的体能、文墨和心性测试。剩余两百个名额，面向世家豪强的通告已发往各地，目前已有不少家族递来名帖，表示有意派遣子弟入学，具体人选待定。”
“很好。”吕布点头，“告诉那些世家，他们的子弟入学，也需要通过基本的考核，并非来者不拒。我这儿，不养废物。”
“文和，靖安司对这批候选学员的背景核查，要仔细再仔细。”吕布又看向贾诩，“尤其是那些寒门和世家子弟，我要知道他们的底细，他们家族的态度，他们本人真实的倾向。绝不能让心怀叵测者混入学院。”
贾诩阴柔的脸上没有任何表情，只是微微躬身：“主公放心，所有候选者，凡能踏入学院大门者，其三代之内亲眷、师友往来，皆在靖安司档案之中。有疑者，已暗中剔除。”
吕布这才露出放心的神色。他打造的是未来的军官团和统治基石，纯洁性与忠诚度至关重要。
就在这时，一骑快马沿着新开辟的山道疾驰而来，马上的骑士身背赤色令旗，表明是传递紧急军情的信使。信使在高坡下滚鞍落马，快步奔至吕布面前，单膝跪地，双手高举一封密封的军报。
“报——！荆州八百里加急军情！”
一名侍卫接过军报，检查火漆无误后，呈给吕布。
吕布撕开密封，迅速浏览起来。随着阅读，他的眉头微微挑起，脸上露出一丝讶异，随即化为玩味的笑容。
他将绢报递给身旁的贾诩和徐庶：“你们都看看，南边这出戏，是越来越有意思了。”
贾诩和徐庶接过军报，一同观看。军报上的内容让这两位见惯风浪的谋士也微微动容。
军报主要提及两件事：
第一，江东战局突变。关羽大军出庐江，周瑜率军依托长江防线顽强抵抗，双方于历阳、阜陵一带激战数场，互有胜负。然而，就在战事焦灼之际，原本态度暧昧、盘踞在交州北部（主要是苍梧、郁林郡）的士燮家族，突然宣布全力支持刘备，不仅开放粮道，更派其弟士壹率交州兵万余，北上袭击周瑜侧后的长沙郡！这一下，使得周瑜腹背受敌，长江防线岌岌可危。孙权在吴郡闻讯，惊怒交加，内部投降之声渐起。
第二，益州战事受阻。曹操大军西进，先锋夏侯渊、曹仁进展顺利，连克巴东数城，兵锋直指江州。然而，在逼近江州要塞时，却遭到了益州军前所未有的顽强抵抗。守将并非刘璋麾下的宿将张任或严颜，而是之前名不见经传、以忠义和勇猛着称的年轻小将——张嶷！张嶷利用江州险要地形，防守得法，又得蜀中豪族提供粮草支援，竟硬生生挡住了曹军先锋的多次猛攻。与此同时，汉中的张鲁在刘璋的反复求援和承诺下，也终于派其弟张卫率兵南下，威胁曹军侧翼，使得曹操无法全力攻打江州，战事陷入僵持。
“士燮……张嶷……”吕布摩挲着下巴，“刘备倒是好运气，不声不响就把士燮拉拢了过去。看来诸葛孔明没少在背后出力气。这交州兵一出，周瑜的日子难过了。”
贾诩阴恻恻地接口：“士燮家族雄踞交州多年，向来是墙头草，谁势大依附谁。如今主公雄踞北方，十年不南下，曹操、刘备在南方争锋，他选择看似更‘仁义’且地理上更能威胁到他的刘备，并不意外。只是如此一来，刘备若真能速定江东，其实力恐会急剧膨胀。”
徐庶则道：“曹操那边倒是遇到了硬骨头。张嶷此人，诩略有耳闻，确是一员良将。刘璋麾下并非无人，只是平日被其庸懦所掩。如今外敌压境，反倒逼出些人才。加上张鲁掣肘，曹操想速取益州，恐难如愿。”
吕布哈哈大笑：“打！让他们接着打！打得越久越好！刘备得了交州助力，看似占了便宜，但要消化江东，非一朝一夕之功，何况周瑜岂是易与之辈？曹操被挡在江州，损兵折将，锐气受挫，正好让他们两家都在南边泥足深陷！”
他转身，再次望向脚下热火朝天的学院工地，目光灼灼：“他们在外流血，我们正好在内造血！传令下去，学院建造，再增派三千民夫，务必按期，不，争取提前完工！我们要抢时间！”
南方的剧变，不仅没有打乱吕布的节奏，反而更加坚定了他埋头种田、积蓄实力的决心。他仿佛已经看到，当曹刘在南方拼得两败俱伤之时，他麾下这支由军事学院培养出来的新一代军官团，将带领着装备精良、粮草充足的大军，以泰山压顶之势，重新划定天下的版图。
而此刻，在洛阳城内，暂居于魏公府别院的张宁，也通过某些渠道，得知了南方战火再起的消息。她站在窗前，望着南方天际，手中无意识地摩挲着一枚古朴的、刻有太平道符文的玉佩，眼神复杂难明。天下动荡，百姓流离，她父亲当年未能实现的梦想，那个男人……真的能以一种不同的方式实现吗？她这个突如其来的“右皇后”，又将在其中扮演怎样的角色？一切的答案，都隐藏在北地深耕的尘埃与南国弥漫的烽烟之中。