静室无尘，唯有窗外的雪，簌簌地落。
李南枫盘膝坐在蒲团上，却没有入定。
他的目光透过窗棂，追随着那些翻飞旋转、最终悄然融入山岚的雪花，有些出神。
四十四岁了。
这个念头毫无预兆地浮上心头，带着一丝冰凉的、属于时间的质感。
红花谷地火熊熊的十年，枫山坊烟火市井的十年，
如今，又在这玉尘山的飘雪中，
光阴当真如这山溪，看似潺湲，回首时却已奔流出这么远。
修为到了筑基，寿元增至二百余载，四十四岁，正当壮年，前程似锦。
可心底那点属于“李掌柜”的、经营算计的习惯，却让他下意识地开始盘算。
盘算红花商会，也盘算自己。
商会表面风光，坐拥玉尘山二阶灵脉，三位筑基坐镇，
与枫山坊主结盟，接手了孙家留下的庞大地盘和商路资源。
可内里的虚弱，李南枫看得清楚。
易清凡和云飞澜经营十年，从无到有，拉起这支队伍已属不易。
但十年光阴，对于一个需要扎根、繁衍、积累的势力而言，太短了。
全会上下，能称得上核心、可堪一用的，不过千余人。
要分出一部分精锐组成商队，行走南北，押运货物，打通关节；
要分出一部分人手，配合李源河，维持玉尘山下偌大地域的治安，弹压残余匪患，收取供奉；
剩下的，才能留在山上，维持日常运转、生产、修炼。
玉尘山上，日常不过数百人。
比起那些动辄数千族裔、经营数代、枝繁叶茂的筑基家族，
红花商会的底蕴，薄得像一层窗纸。
人手捉襟见肘，许多规划好的产业无法铺开，
许多看中的机会不敢贸然伸手，生怕撑坏了这尚未长成的骨架。
这些困境，李南枫都明白。
但明白归明白，他下意识地，仍是将这些大局问题，
推给了上首的易清凡和云飞澜。
他加入商会，私心占了大半。
一是对易、云二人为人和能力的信任，觉得这是一个相对可靠、有前景的靠山；
二是那实实在在的两成净收益，能极大缓解筑基后资源需求的压力，
三，便是脚下这迎松峰，这片真正属于自己、灵气充裕的安身立命之地。
至于商会如何壮大，如何发展，如何与各方势力周旋博弈
他这位新晋的副会长，心态上还未完全转过弯来，
尚未将商会利益至上刻入本能。
更多的时候，他仍像过去那个李氏杂货铺的掌柜，
先经营好自己的一亩三分地，有余力，再看看旁人。
想到这里，他微微摇头，将目光从窗外收回。
另一件让他隐忧的事，则是自身的武力储备。
当年在红花谷，借助地火之利和商会初期相对充裕的材料供应，
他暗中积攒了数百具一阶上品傀儡，以及相当数量的机械犬和雷火珠。
那是他安身立命、敢行险招的最大底气。
然而，雁荡山一夜血屠，与孙家、黑袍会的多年暗战，
傀儡军团损耗巨大。
为了不引起过多注意，近些年他并未在坊市中大肆收购相关材料进行补充。
如今算来，枫山坊老宅地下密室里，还有七十来具普通傀儡充当最后的警戒力量；
杂货铺后院，藏着十几具作为应急护卫；
而随身携带的，除了五具经过强化、用于日常服务的傀儡外，竟再无其他。
机械犬、雷火珠，更是早已消耗殆尽。
虽然如今肉身筑基，实力今非昔比，寻常筑基初期修士也未必是他对手。
但那种源自前世记忆、深刻于灵魂的火力不足恐惧症，却始终如影随形。
在这危机四伏的修仙界，底牌，永远不嫌多。
傀儡军团，曾是他以弱胜强、掌控局面的关键，绝不能就此荒废。
这个念头一旦清晰，便如同种子破土，迅速生长。
诸多问题在脑海中盘旋。
就在这时，静室外传来细微的脚步声，还有女子轻柔的哼唱声，是杨馥嘉从外面回来了。
李南枫心中一动，推门而出。
院中积雪已覆上一层薄白，杨馥嘉正轻手轻脚地往自己厢房走，
发梢肩头还沾着未化的雪粒，脸颊冻得微红，
眼神却亮晶晶的，似乎刚从器堂回来，有所收获。
“馥嘉。”李南枫唤道。
杨馥嘉回头，见是李南枫，连忙站定：“掌柜的。”
李南枫走上前，开门见山地问道：“馥嘉，我当年给你的那份傀儡传承，
你可还在研习？此道艰深，最忌荒废。”
杨馥嘉闻言，脸上掠过一丝惊讶，随即认真地点头
：“掌柜的吩咐，馥嘉不敢怠慢。
传承我一直有在研习揣摩，只是”
她有些不好意思地低下头，
“只是您近年一直忙于修炼，我也没好意思主动提起。
而且我资质愚钝，进展缓慢。”
，！
“进展到哪一步了？”李南枫问。
“目前只能勉强炼制出一阶下品的机械犬。”杨馥嘉声音更低了些，带着惭愧，
“至于传承中记载的一阶中品机械猿，和一阶上品的人形傀儡
其核心符文组合与灵力回路太过复杂精妙，我尝试多次，皆以失败告终。
看您一直闭关，更不敢拿这些琐事打扰您。”
“无妨。炼制好的机械犬拿出来，我看看。”李南枫温声道。
杨馥嘉虽不明所以，但对李南枫的话向来遵从。
一只通体由暗沉铁木与少许金属构成、大小如寻常土狗的机械犬便出现在雪地上。
她打入一道启动法诀，机械犬眼中亮起两点微弱的红光，
四肢开始僵硬地交替迈动，在雪地上留下几串歪歪扭扭的爪印，
行动呆板，方向也时常出错，需要杨馥嘉不断以神识微调纠正，
才能勉强完成走直线、转弯等简单指令。
李南枫凝神，眼中淡金色微芒一闪，《照影法目》运转。
视线穿透机械犬的外壳，直抵其胸腔中央那枚核桃大小的“傀儡核心”。
核心之上，蚀刻的符文阵图清晰可见。
果然。
李南枫心中了然。他当年初学此道时，也曾卡在这一步许久。
“问题在此。”他指着那核心，对聚精会神旁观的杨馥嘉道，
“你看这核心阵图，你成功刻入了轻灵纹，也刻入了智能纹的雏形，
赋予了其接受基础指令、处理简单信息的能力。
但你还缺了最关键的一环——记忆纹。”
“记忆纹？”杨馥嘉蹙眉，努力回忆传承记载。
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