这是向皇后表达谢意的机会。
只是偌大后宫之中，想要讨得皇后欢心之人太多，皇后娘娘又事务繁忙。
即便是陈皓拿着坤宁宫的令牌，也时常见不到她的面。
今日里小太子因皇后娘娘的言外之意，赏赐了一块玉佩。
这无论怎么来说，都是上好的表恩机会。
陈皓自然是要去谢恩的。
他捧上玉佩又到了坤宁宫。
坤宁宫的门坎刚被陈皓的靴底叩响，就听见殿内传来皇后的笑语。
“奴才小陈子，给娘娘请安。”
皇后正坐在窗边翻着绣样，闻言抬头，见他手里捧着的玉佩，不由笑道。
“这是刚从尚宫监过来？九儿今儿个说要去尚宫监挑选木材，没给你们添麻烦吧？”
陈皓连忙跪下，将锦盒举过头顶。
“娘娘说笑了，殿下聪慧懂事，方才还赏了奴才这块玉佩，说是……说是感念奴才护驾有功。”
“奴才知道，这都是托了娘娘的福，否则凭奴才这点微末之功，哪配得殿下如此记挂？”
皇后瞥见那羊脂玉佩上刻着的“安”字，眼底的笑意更深了。
“起来吧，不过是太子一片心意，值得你特意跑一趟？”
“回娘娘的话。”
陈皓起身时，特意让玉佩在袖口蹭了蹭，象是怕摔了似的。
“这可不是普通的玉佩。太子殿下小小年纪就懂得体恤下人，定是娘娘教导得好。”
“奴才捧着这玉佩，就象捧着娘娘的慈心，不敢不亲自来谢。”
皇后被他逗笑了，东珠在指间转得更快。
“就你嘴甜。前儿尚宫监的人还说，你把岭南司的贡品管得比自家库房还上心，连哪匹锦缎有个线头都挑出来了。”
“那是自然。”
陈皓垂着手，腰弯得恰到好处。
“尚宫监里面的贡品都是皇家的东西，奴才就是拼了命也得办妥当。”
“再说了，太子殿下那般懂事，昨日见奴才还问‘陈公公是不是又瘦了’，奴才听着心里暖烘烘的，干活哪敢懈迨？”
他这话半真半假，却句句都往皇后心坎里钻。
既夸了太子懂事，又暗指太子亲近自己，全是托皇后的福。
果然，皇后娘娘笑得眼尾都起了细纹。
“九儿那孩子的确孝顺。每日天不亮就来给我请安，端茶递水比宫女还周到，昨儿还说要学给我捶腿呢。”
陈皓适时插话，声音里带着几分感慨。
“寻常孩子这个年纪还在玩泥巴，太子殿下知道心疼娘娘，这是天下的福气。”
“奴才方才在尚宫监见着殿下，小小年纪就懂得体恤工匠，赏银赏布都记得分明，这股子实在劲儿，跟娘娘您简直一个样。”
这话既夸了太子，又捧了皇后，皇后娘娘心中更是满意。
“这孩子，倒还记得前儿我说的话。”
她指尖划过玉佩。
“你既得了他的赏，往后东宫的事，更要多上心些。”
“奴才省得。”
陈皓低头应着，声音里带着恰到好处的感激。
“奴才今日来，一是谢娘娘的恩典，二是想跟娘娘说说岭南的新贡。”
“今年新会的陈皮比往年更醇厚，奴才让人蒸了些陈皮糕，想着娘娘近来总说心口发闷，这东西理气特意带给娘娘尝尝？”
他这话来得自然，既没提自己特意让人赶制糕点。
也没说费心打听了皇后的近况。
只象是寻常下属记挂着主子的身体，句句都熨帖在人心上。
皇后果然眉开眼笑。
“还是你细心。前儿尚宫监送的点心甜得发腻，你这陈皮糕倒合我的口味。”
“奴才听说，二皇子府的人最近总往东宫附近凑，怕是也想沾沾太子殿下的福气呢。”
这话轻轻一提，却点到了皇后最关心的事。
她脸上的笑意淡了些，却对陈皓更多了几分赞许。
这太监不仅会说话，还懂分寸，知道哪些事该点到为止。
更知道当成自己的线人，知道什么时候话该说，什么话不该说。
“不说这些了。”
皇后摆摆手，对宫女道。
“把那箱川府新贡的桂圆干拿来。”
宫女捧着个描金漆箱进来，打开时果香扑鼻。
她顿了顿，又让宫女添上一小罐蜂蜜。
“这蜜是去年藏的枇杷蜜，他总说桂圆干太甜，掺点蜜水正好。“
陈皓看着那箱桂圆干和蜜罐，心里暗暗点头。
皇后看似随意的赏赐，实则处处透着细心。
桂圆补身，蜂蜜调味，小太子年纪尚小，最喜甜食，这是将对方的口味都记得分明。
他躬身应道。
“奴才定把娘娘的心意带到。殿下若是知道是娘娘特意吩咐的，定会高兴得紧。”
皇后笑着摆摆手：“去吧。路上仔细些，别磕着碰着。”
“奴才这就送去，定要告诉太子殿下，这是娘娘特意留给他的，让他知道娘娘多疼他。”
皇后满意地点点头，看着他捧着漆箱往外走，忽然道。
“小陈子。”
“奴才在。”
“往后东宫的事，你多费心。”
皇后的声音沉了些。
“有什么风吹草动，第一时间告诉我。”
陈皓脚步一顿，回头时脸上已换了副恳切神色。
“奴才省得。只要能为娘娘和太子殿下分忧，奴才万死不辞。”
走出坤宁宫时，日头正暖。
陈皓低头看了看怀里的漆箱，又摸了摸袖中的玉佩，嘴角勾起一抹浅淡的笑。
这后宫之中，话要说得漂亮，事要办得妥帖，更要懂得揣度人心。
而他最擅长的，就是让每个人都觉得，自己是真心向着他们的。
陈皓捧着那只描金漆盒走出坤宁宫。
他原本想打开盒子再看一眼，指尖刚触到盒盖，一股极淡的异香忽然钻进鼻腔。
不是桂圆的甜香，也不是蜜罐的醇厚，倒象是某种晒干的草药，混着点不易察觉的涩味。
“这，这是”
陈皓的心猛地一沉，浑身冷汗涔涔。
他曾在医书里见过记载，有一种叫“锁阳草”的毒药。
晒干后磨成粉，混入甜食中几乎尝不出异味，却能悄无声息地凝滞孩童的骨血。
让人长不大，永远停留在孩童模样。