他要做的，从不是让这些人认可，而是活下去，活得比他们都久，比他们都精彩。
倒是那句“忠义公公”的外号让他指尖微顿。
心中产生了一丝喜悦。
“忠义公公————”
“这名声好啊！”
有了忠义二字，今后在朝堂上便先天的占据了名分。
一群人又行了一段时间之后。
“快到永定门了！”
王公公在外面喊。
马车行至永定门时，日头才刚刚出生，斜斜挂在城楼角。
守城的士兵甲胄鲜明，矛尖在晨光下泛着冷光。
比往日多了两成兵力，每隔十步便有一人按刀而立。
只是一行人从早上等到中午，又从中午等到晚上。
日头东边头顶爬到西檐，又渐渐沉进远处的宫墙。
王公公胖脸被晒得通红，一个劲地摇着折扇。
“这骨都侯再不来，咱家的肚子都要饿扁了，早知道带两笼肉包来了。”
陈皓望着城门外的官道。
那里的尘土被往来的商队掀起又落下，始终不见北疆的队伍。
直到暮色漫过护城河的石桥。
天都黑了。
一阵不同寻常的马蹄声才从远处滚来。
陈皓抬头望着城门外的官道，那里尘土飞扬，隐约有马蹄声传来。
起初还很小，但是伴随着时间的增加。
马蹄声如闷雷滚来，伴随着粗砺的呼喝声，与大周的礼乐截然不同。
不一会儿。
一队大周的骑士簇拥着十辆马车疾驰而来。
为首者身形异常高大，比寻常大周男子高出一个头，身披黑色兽皮袍。
腰间悬着柄嵌着狼牙的弯刀，满脸虬髯在晚风中炸开。
正是北疆巨戎使者一骨都侯。
他身后还跟着几十个随从，个个如铁塔般壮硕，身穿兽皮，如狼似虎。
兽皮靴踏在青石板上，发出沉闷的声响。
腰间箭囊里的狼牙箭闪着幽光。
最引人注目的这群随从押送的十辆马车。
车厢用厚木板钉成，蒙着油布，四角竟各站着一名持刀随从，警剔地扫视着周围。
“总算来了。”
王公公猛地站起来，差点带翻茶凳。
“咱家尚宫监王成，奉圣皇旨意，在此迎候骨都侯。”
骨都侯勒住马缰，居高临下地看着他。
碧蓝的眼珠在暮色中泛着冷光，说出来的汉话带着浓重的口音。
“大周的官？”
“贡品珍贵，需要我们随时看管，入不得你们的尚宫监。”
他扬手一指城西方向。
“我们早就准备好了驿馆，那里能存。”
王公公脸上的笑僵了僵。
“这————不合规矩啊。”
“规矩？”
骨都侯冷笑一声，兽皮袍扫过马鞍上的铜铃。
“巨戎的规矩，贡品沾了地气就不灵了。圣皇要见诚意，要看贡品，就得依我们的规矩。”
王公公脸上的笑僵了，看看骨都侯，又看看陈皓，汗珠子顺着鬓角往下淌。
“这————”
一时间双方僵持不下。
就在这个时候，从那一队护送的骑兵中，走出来了一个手持长枪的青年。
他凑近王公公的身侧，低首开口，声音平稳。
二人不知道商量了些什么，过了一会儿之后，王公公拱了拱手开口说道。
“既如此，便依侯爷的意思吧。”
“只是驿馆需我们加派守卫，确保贡品安全。”
骨都侯瞥了他一眼，碧蓝的眼珠里闪过一丝讶异，随即点头。
“可以。”
陈皓跟着这群浩大的队伍，行至西市时，夜色已浓。
灯笼的光晕里，商贩们正收拾摊子，铁钩上的烤肉还在滋滋冒油。
陈皓骑着马跟在车队侧后方。
忽然瞥见最后一辆马车的车窗没关严，露出道指宽的缝隙。
昏黄的油灯光线下，一个巨戎随从正伏在小几上。
手里握着根炭笔，在张泛黄的羊皮纸上飞快勾画。
纸上纵横交错的线条，这是是城门的布防图！
“南门————金吾换岗————”
骨都侯的声音从车内传出，压得很低。
——
“三更————”
后面的话被车轮声盖过，但陈皓已惊出一身冷汗。
他不动声色地策马超前，眼角馀光瞥见那随从迅速卷起羊皮纸，塞进兽皮。
“王公公，”
他凑近低声道。
“得派人盯紧驿馆，尤其是那些马车。”
王公公愣了愣。
“怎么了？”
陈皓没解释，只是指了指自己的眼睛，又指了指那辆紧闭的车窗。
王公公虽贪财，却不蠢，被陈皓一提醒，瞬间明白了什么。
“你放心，这群鬼蛮子肯定憋着坏，我这就去告知六扇门和锦衣卫，让他们也派些人来。”
当一群人行到驿馆，木门在身后“吱呀”关上时。。
骨都侯率先踏入正厅，兽皮靴在青砖上踩出沉重的声响。
他碧蓝的眼珠扫过驿馆，嘴角勾起抹讥诮。
“大周的待客处太小了，就象你们大周人一样弱小，不似我们巨戎族地界高大。”
王公公干笑着打圆场。
“侯爷说笑了，这是特意为您预备的清静地儿。”
话音未落，就见四名巨戎护卫将最后一辆马车的油布掀开。
露出里面层层叠叠的木箱。
“看好了。”
骨都侯丢下这句话，便带着随从进了东厢房。
陈皓与王公公对视一眼，各自从对方眼底看到了凝重。
方才在西市街头。
王公公已让小太监快马加鞭通报了司礼监。
此刻暮色四合，驿馆四周忽然多了些不起眼的身影。
挑着担子的货郎、蹲在墙角抽旱烟的老汉、甚至连对面酒肆的店小二。
腰间都鼓鼓囊囊的，显然是锦衣卫和六扇门的人到了。
“这下总能放心些了。”
王公公擦了擦汗。
“咱家去厨房看看，虽然这些人都是些蛮子，但是觐见圣皇而来，又没有撕破脸皮。”
“咱们做为东道主，总得备些体面的宴席。”
傍晚的宴席设在正厅。
正中间是几只肥硕的烤全羊，油脂滴在地上，发出滋滋的声响。
巨戎人显然不习惯大周的青瓷碗。
直接用匕首插着烤羊肉大嚼，油汁顺着胡须滴在兽皮袍上。
骨都侯扯下条羊腿，咬得满嘴是油。
忽然用刀柄指向桌上的清蒸鲈鱼。
“这鱼肉太嫩，不如人肉有嚼头。”
“噗！”
王公公刚喝进嘴的酒全喷了出来，脸色瞬间惨白。
旁边的巨戎随从放声大笑，一个络腮胡拍着桌子。
“都侯说的是！当年在雁门关外，抓的大周兵丁烤着吃，那滋味————”
骨都侯碧蓝的眼珠扫过驿馆外侍立的丫鬟。
“还是你们大周的女子娇嫩，烤起来定然香得勾魂。”
“放肆！”
王公公猛地拍案，桌上的酒杯“当哪”作响。
骨都侯抬眼看来，嘴角噙着冷笑。
“怎么？我说错了？”
他将啃剩的羊骨往地上一丢。
“你们大周的男人，连刀都握不稳，也就女人还有点用处。”
“侯爷若是对我大周有意见，咱家这就回禀圣皇。”
“回禀？”
骨都侯忽然站起身，高大的身影投下浓重的阴影。
“听说你们大周有阉人，就是把男人子孙根割了的废物？”
“你们这些阉人连男人都算不上，和本侯在一起吃饭，已经是八辈子修来的福分，也配跟本侯谈规矩？”
这话像把淬了毒的刀，狠狠扎在王公公心上。
他眼前一黑，差点栽倒在地，指着骨都侯的手抖个不停。
“你————你竟敢羞辱内监！”
巨戎随从们哄堂大笑，有人故意捏着嗓子模仿太监的尖声。
陈皓的脸色也阴沉得能滴出水来。
他平生也最恨别人拿这事羞辱。
“干爹，您听他们说的是人话吗？”
小石头捧着茶盏，手哆嗦得象秋风里的落叶。
“竟说————竟说要把咱们大周的女人————”
“还敢骂咱们是
”
陈皓抬手打断他，目光扫过对面酒肆二楼。
那里靠窗的位置坐着个青衫客，指尖无意识地敲着桌面。
正是六扇门总捕头亲自派来的暗线。
而街角那棵老槐树下，货郎的草帽压得极低。
露出的手上赫然是锦衣卫的绣春刀。
“稳住。”
他低声道。
“你跟我这么长时间，还没有学会吗？越急躁，越容易被抓住把柄。”
话音未落，正厅里突然爆发出一阵哄笑。
陈皓推门而入时，正看见骨都侯将一条羊腿扔给随从，带着血污的手指点着屏风后。
“你们大周的女子，细皮嫩肉的，不管是床上用还是烤来吃，都是极品。”
“上次在边关抓到的那个小娘子，哭喊着求饶的模样，啧啧————”
“你给我住口！”