艾莉诺公主的使团带着大量的见闻记录、样品和那份沉甸甸的报告，踏上了返回奥古斯都的归程。
与来时的隐秘疾行不同，这一次他们的速度放缓了许多，公主需要时间消化在银月基地的见闻，并与使团成员们反复推敲、统一口径，以应对即将在帝都掀起的波澜。
与此同时，银月基地并未因帝国使团的离去而停滞。
相反，与一个庞大人类帝国正式接触，让基地的方方面面都开始忙碌起来。
秦天召集了联盟高层会议。
“艾莉诺公主是个聪明的领导者，她看到了我们的价值，也清楚其中的风险。帝国的正式回应需要时间，但我们必须为此做好准备。”
秦天的手指在全息沙盘上划过帝国与联盟之间的广袤区域，“贸易路线、外交规则、技术输出的分级管理、潜在的文化与军事冲突预案……所有这些，都需要尽快拿出细则。”
铁锤王子拍着桌子，声音洪亮：“俺们矮人的矿石和符文技术可是硬通货。得定个好价钱！不过秦天小子，那些核心的锻造秘法，可不能轻易让外人学了去。”
凯瑟琳族长优雅点头：“自然之道的知识可以有限分享，促进农业和医疗是善举。但涉及到森林核心的秘密与高等魔法，需要慎重。我们必须确保联盟的整体利益，也要顾及精灵族的传统。”
会议最终决定成立一个由三族代表和人类专家组成的“对外联络与贸易管理委员会”，由秦天总负责，灵狐担任情报与分析顾问，开始紧锣密鼓地制定详细章程。
基地的工业区也接到了新的指令，开始小批量生产一些旨在展示技术实力、却又相对“安全”的贸易样品，如优质农具、基础建材和一些非战斗用途的通用型外骨骼框架。
基地的生活区更加繁荣了。来自蓝星的民间资本和冒险者嗅觉敏锐，帝国使团到访的消息不胫而走，更多人看到了其中蕴藏的巨大商机。
新的店铺如雨后春笋般出现，开始出现专门教授基础通用语、介绍帝国风土人情的培训班，甚至有些胆大的商人开始囤积可能受帝国贵族欢迎的蓝星奢侈品（如精致的工艺品、合成香料、特定款式的服装等）。
一种面向更广阔世界的期待与躁动气氛，在银月基地弥漫开来。
荣耀之都奥古斯都，皇宫。
艾莉诺公主的回归和她提交的详细报告，如同一块巨石投入平静的湖面，在帝国高层引发了前所未有的激烈争论。
报告的副本被严格控制在小范围内传阅，但其中描述的内容已足以让每一位阅读者心潮澎湃，或是心惊胆战。
金碧辉煌的议事大殿内，查理五世高踞王座，面容沉静，看不出喜怒。下方，以艾莉诺公主为首的支持派，和以保守派老贵族为首的质疑派，已经进行了长达数小时的辩论。
“陛下！”一位须发皆白、身着华丽侯爵袍服的老贵族激动地陈述，“异界之人，其心必异！他们拥有召唤天罚的力量，其技艺闻所未闻，一旦引入，我帝国数千年的传统与秩序将荡然无存！
那些钢铁造物、那些……那些无需魔力的‘科技’，会动摇魔法师的地位，会让工匠失业，会玷污贵族的荣耀！这绝非危言耸听！应当立刻封锁边境，严禁任何接触！”
“荒谬！”一位支持接触的年轻伯爵立刻反驳，“雷恩侯爵，您只看到了威胁，却无视了机遇！公主殿下的报告明确指出，他们治愈了连宫廷首席法师都感到棘手的法则伤害。
他们拥有亩产千斤的作物技术！他们的武器能轻易撕裂重甲！与这样的势力合作，我们能解决粮食危机，能增强军力，能反推虫族占领区！固步自封，才是帝国真正的危机！”
“合作？他们与精灵、矮人为伍，种族混杂，毫无尊卑，此等联盟，毫无信誉可言。”
“正是这种包容才显示出他们的文明程度。而且，他们主动清除了腐化荒原的威胁，解除了帝国数百年的心腹大患，此乃事实。”
争论的焦点从最初的“是否接触”，逐渐细化到“接触的程度”、“技术的引进范围”、“贸易的管控”等具体问题。
艾莉诺公主始终静静地听着，直到争论稍歇，她才再次起身，面向王座。
“父皇，”她的声音清晰，回荡在大殿中，“诸位大臣的担忧，儿臣理解。异界联盟的确充满未知，其力量也足以令人警惕。但正因如此，我们更不能选择无视或对抗。”
她环视众人，目光锐利：“无视，意味着我们将对他们的发展一无所知，待到某日他们羽翼丰满，帝国将彻底丧失主动权。对抗？我们凭借什么去对抗那种能够净化腐化荒原的天罚之力？”
“儿臣在银月基地亲眼所见，他们并非嗜杀的侵略者。他们追求秩序与发展，重视交易与规则。他们展现力量，更多是为了自保和建立平等的对话地位。
帝国如今内有粮食压力，外有面对虫族的威胁。与联盟有限度的合作，引入他们的技术与物资，短期内可以解决我们的燃眉之急，长期看，则能让我们在接触中学习、了解，乃至最终消化他们的长处，增强帝国自身。”
她最后总结道：“拒绝，是最大的风险。接触，虽有风险，更蕴含机遇。儿臣建议，立即与联盟建立正式的外交关系，设立常驻使节，开启官方贸易。同时，帝国应成立专门机构，研究其技术、文化，并制定严格的法律，管控敏感技术的流入与使用。”
查理五世深邃的目光扫过下方神色各异的臣子，最终落在艾莉诺身上。
他缓缓开口：“艾莉诺的分析，符合帝国的长远利益。恐惧无法带来进步，闭塞只会导致衰落。”
“传旨：正式承认‘银月联盟’为平等外交势力。维克托为全权特命大使，负责与联盟的一切外交与贸易事宜。即刻组建常驻使团，再赴永夜森林，商讨并签署正式通商与合作协议细则。另，由艾莉诺统筹与其相关的一切事务。”
皇帝的决断为争论画上了句号。艾莉诺公主深知，这只是一个开始，真正的麻烦，还在后头。