银月基地最深处，防卫等级最高的医疗静室内。
昏迷的秦天，身体表面那些恐怖的裂痕没有丝毫愈合的迹象，但闪烁的银灰色光点却似乎更加稳定了一些，不再像最初那样明灭不定，仿佛风中残烛。
他的生命体征依旧微弱，但不再继续下滑。
伊瑟拉长老每隔几日便会前来，用最纯粹的自然生命力温养他的身体和灵魂。
她告诉灵狐，秦天的意识似乎沉入了一种极其深层的“休眠”与“重构”状态，对外界只有最本能的微末反应，恢复将是一个漫长到难以预估的过程。
灵狐每天都会来，有时候处理公务就在这里，有时候只是静静地坐一会儿。
她看着秦天安静（或者说死寂）的面容，心中充满复杂的情绪。
有担忧，有期盼，也有一丝……迷茫。
秦天倒下了，联盟的重担更多压在了她和赵刚等留守高层身上。
虽然目前局势平稳，但“园丁”的阴影和各地零星出现的污染，像是一根根扎在肉里的刺，时刻提醒着危险并未远离。
“队长，你要快点好起来。”灵狐低声自语，“这个世界，还需要你的‘秩序’。”
她不知道的是，在秦天那沉寂的意识深处，那无数破碎的法则光点，正围绕着那个关于“包容性秩序”的微弱火花，以极其缓慢的速度，进行着更加本质的重组尝试。
一些新的蕴含着“承载”与“调和”意味的纹路，正在那些破碎的秩序碎片边缘，悄然滋生……
就在银月基地专注于培养石头和监控秦天状态的同时，大陆南端，关于“无尽海渊”的诡异传闻，正如同潮湿的海雾般，在奥古斯都帝国南部沿海的渔村和港口中悄然弥漫。
无尽海渊，位于大陆最南端的风暴角之外，是一片传说中深不见底、栖息着古老海怪、连光线都会被吞噬的恐怖海域。
自古以来便是航海者的禁区，只有最疯狂或最绝望的人才会靠近。
然而最近几个月，情况似乎有些不同。
先是几个出海遭遇风暴侥幸生还的渔民，信誓旦旦地说在滔天巨浪中，看到了海渊方向有巨大而规律的阴影在海面下游动，仿佛某种庞然大物在呼吸。
他们声称听到了一种低沉、悠远、充满诱惑力的“歌声”，那歌声让人忘记了恐惧，甚至产生了一种想要投身大海的冲动。
紧接着，靠近海岸的几个渔村开始流传起关于“深海赐福者”的信仰。
一些自称受到“感召”的村民，开始在家中供奉起用贝壳、珊瑚和扭曲金属片拼凑成的诡异神像，宣称向“赐福者”祈祷，能获得强健的体魄、丰富的渔获，甚至能在风暴中安然无恙。
这些村民的瞳孔在特定光线下，偶尔会闪过一丝不易察觉的幽蓝光泽。
起初，当地领主和神殿只将其视为愚昧的迷信或海难后遗症，并未重视。
但随着信仰者增多，且其中一些人确实表现出异于常人的水性或力量（虽然伴随着性格变得孤僻、冷漠），事情开始引起了一些有心人的注意。
帝国南部行省总督，一位务实的贵族，将情况上报给了帝都。
情报辗转到了正在帝都协助父皇处理政务，同时密切关注联盟动向的艾莉诺公主手中。
“深海赐福者？海渊异动？”艾莉诺公主看着报告，秀眉紧蹙。
她立刻联想到了之前联盟共享的关于“园丁”可能转向寻找“天然载体”和“无尽海渊”的情报。
“立刻秘密派遣‘影鸦’去南部沿海调查！重点查清这个所谓‘赐福者’信仰的源头、传播方式，以及那些信徒身上的异常是否与某种……能量侵蚀有关。”
艾莉诺对自己的情报主管下令，“同时，以帝国海事部的名义，加强对南部沿海，特别是靠近风暴角区域的巡逻和监控，任何异常船只或人员出入，必须严查。”
她深知，如果这真的是“园丁”的手笔，那么他们的目标很可能就是海渊深处那传说中的“叛逆神只残骸”。
一旦被他们得逞，引发的灾难恐怕不会亚于永冻荒原的“归一者”。
然而，帝国的内部并非铁板一块。
就在艾莉诺公主紧锣密鼓地布置调查时，帝都保守派贵族的沙龙里，一些不和谐的声音正在悄然响起。
“看到了吗？我们尊贵的公主殿下，又被那些夏国人和精灵的危言耸听给吓住了。”
一位穿着华丽丝绒外套、端着酒杯的中年贵族嗤笑道，“无尽海渊？那是渔夫们喝了劣质朗姆酒后的胡话。为了这些虚无缥缈的传说，就要劳师动众，加强巡逻，干涉地方信仰？这只会增加国库开支，引起沿海子民的不满！”
另一位贵族附和道：“就是！联盟已经解决了永冻荒原的麻烦，秦天也倒下了。现在正是我们帝国巩固自身力量、甚至……重新考虑与联盟关系的时候。
公主殿下却还在为联盟的情报奔波，甚至可能因此得罪海神（指可能存在的未知存在），实在是不智。”
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“听说公主还在帝都推动什么‘科学技术普及法案’，想要让那些平民泥腿子也能轻易获得力量？这简直是在动摇帝国的根基！”
一个更激进的年轻贵族压低声音，“传统的骑士精神和魔法传承才是帝国的荣耀。那些靠外乡人兑换来的力量，根本不可靠。”
这些保守派贵族，有的出于对传统的执着，有的出于对权力被分薄（联盟带来的新秩序削弱了传统贵族对资源和武力的垄断）的不满，有的则纯粹是短视和自私。
他们对艾莉诺公主亲近联盟、推行改革的政策日益不满，暗中串联，形成了一股不小的阻力。
甚至，艾莉诺公主的情报主管在调派“影鸦”时，都感受到了来自军方某些元老和贵族议会的隐隐掣肘，调查的资源和权限被有意无意地限制。
艾莉诺公主感受到这股暗流，心中忧虑更甚。
外有“园丁”可能的阴谋，内有保守势力的掣肘，帝国的未来，迷雾重重。她
必须更加小心地周旋，既要防范外敌，也要稳住内部。
她走到窗边，眺望着帝都远处，心中默默想道：“秦天将军，如果你在，会怎么做呢……”
联盟与帝国，看似稳固的盟友关系之下，暗流正在各自内部涌动。
而“园丁”则巧妙地利用了这些裂隙和人类的欲望，将邪恶的种子，播撒向更深、更黑暗的土壤——那无尽的海渊，以及……人心。