嗤——！
仿佛冷水滴入热油，石头的手掌与虚无能量接触的地方，爆发出激烈的能量冲突声。
石头脸上露出痛苦的神色，那虚无能量显然也在侵蚀他。
但他体内那股厚重的大地之力疯狂涌动，强行抵消着侵蚀，同时他双臂肌肉贲张，口中发出低吼：
“开！”
“咔嚓”一声脆响！
那坚韧的虚无能量网，竟然被他以纯粹的蛮力结合大地之力，硬生生撕开了一道口子。
“夜莺副团长！快走！”石头嘶吼道，他维持着撕开的缺口，身体因为对抗虚无侵蚀而剧烈颤抖。
夜莺没有丝毫犹豫，瞬间从缺口脱出，反手掷出数枚烟雾弹和闪光弹，同时匕首划过两道寒光，逼退了趁机扑上来的两名刺客。
“找死！”“织影者”大怒，阴影短杖挥动，数道漆黑的能量箭矢射向石头。
石头不闪不避，或者说他无法闪避，只能将大地之力凝聚在胸前硬抗。
砰砰砰！
能量箭矢击中，石头闷哼连连，嘴角溢血，但他脚下的地面却诡异地泛起涟漪，将部分冲击力导入了地下。
“带他走，别管我！”夜莺对突然出现在石头身后的另一个身影喊道——那赫然是扳手。
他不知何时也潜入了附近，臂铠上的钩锁瞬间射出，缠住石头的腰，将他向后拖去。
“想走？没那么容易！”“织影者”冷笑，正要发动更强大的法术。
就在这时，远处传来了尖锐的哨声和急促的脚步声。
赤沙城那永远懒散的巡逻队，竟然罕见地朝着这个方向赶来了，显然是刚才石雕爆炸的动静太大了。
“织影者”脸色一变，狠狠瞪了夜莺和石头一眼：“算你们走运，我们还会再见的。”
他手一挥，带着两名刺客迅速退入祭坛后的阴影中，消失不见，连那个通讯法阵也被迅速摧毁。
夜莺和扳手扶着受伤的石头，也立刻消失在废墟的另一端。
巡逻队赶到时，只看到一片狼藉，骂骂咧咧地搜查一番后便离开了。
远离废墟的一处安全屋（“锋刃”冒险团在赤沙的隐蔽据点）内。
“你们……怎么来了？”夜莺一边给石头处理伤口（主要是虚无能量侵蚀和外伤），一边问道，心中后怕又庆幸。
扳手挠了挠头：“是雷克斯团长不放心你一个人。我们到赤沙后，团长让我暗中跟着你，石头……是他自己非要跟来的，他说‘感觉到夜莺姐有危险’，我们拗不过他。”
石头憨厚地笑了笑，虽然脸色苍白，但眼神明亮：“我……我感觉到了，这里有很坏的味道，和矿坑里那种绿色的坏东西不一样，但更让人害怕。我就想也许能帮上忙。”
夜莺看着石头，心中复杂。
这个年轻人的天赋，似乎不仅仅是对大地之力的亲和，还包括一种对“异常”和“恶意”能量的本能预警？
这次若不是他及时出现并展现出惊人的力量（能撕裂虚空能量网），自己恐怕凶多吉少。
但同时，石头的暴露，也意味着“园丁”已经盯上了他。
这次赤沙之行，虽然惊险脱身，但也打草惊蛇，让敌人更加明确了目标。
必须立刻将这里发生的一切，包括“园丁”在赤沙的据点、他们对石头的企图、以及关于“深海之种”和“祀地石板”的情报，尽快传回银月基地！
“园丁”的触角，比想象的伸得更长，他们的目标也越发清晰——特殊天赋者，以及那深不见底的海渊。
赤沙城事件的情报，通过“锋刃”冒险团的紧急加密渠道，以最快的速度传回了银月基地。
指挥中心内，灵狐看着夜莺发回的详细报告，面沉如水。
报告内容触目惊心：“园丁”在赤沙设有据点，并已确认盯上了石头；他们在奥古斯都南部沿海的渗透（深海赐福者）取得进展；他们正在积极搜寻特殊天赋者和相关古物（祀地石板）。
其高层似乎将下一个重点目标指向了“无尽海渊”，并意图获取如石头这样的天赋者作为“容器”或“躯壳”。
“他们的行动越来越大胆，目标也越来越明确。”
灵狐对在场的赵刚、铁盾、莉娜以及刚刚被紧急请来的艾莉诺公主（远程）说道，“石头已经暴露，必须加强保护，同时，他的训练和天赋研究需要加快，我们要赶在敌人之前，真正掌握和运用这份力量。”
赵刚沉声道：“同意。建议将石头转移至基地地下最深层的‘庇护所’，训练和研究也在那里进行。对外严格保密其行踪。另外，‘锋刃’冒险团此次立下大功，但已暴露，建议他们暂时撤离赤沙，返回基地休整或执行其他任务。”
铁盾点头：“石头的战斗训练交给我，我会尽全力。”
莉娜则说：“对他的能量研究需要更多样本和对比数据。‘祀地石板’……如果可能，最好能弄到手，那可能有助于我们理解他的天赋本质。”
艾莉诺公主的影像脸上带着忧虑和一丝怒意：“关于南部沿海的‘深海赐福者’，帝国‘影鸦’的初步调查已经证实，确实存在邪教传播和人员异常现象，并且发现了一些与赤沙报告中描述的‘绿源’相似的能量残留物。
保守派的掣肘让调查进展缓慢，但我已亲自向父皇请命，将派遣皇室直属的卫队和宫廷大法师前往南部，彻查此事，必要时武力清剿！”
她顿了顿，语气凝重：“如果‘园丁’的目标真的是无尽海渊下的古老存在……帝国绝不答应。那将给整个大陆南部带来浩劫。奥古斯都将全力配合联盟，应对此次危机。”
灵狐综合各方意见，迅速做出部署：
最高级别保护与加速培养石头。
立即将其转入地下“庇护所”，由铁盾、莉娜及精选的符文师、德鲁伊组成团队，进行全天候保护和针对性训练研究。尝试逆向解析其天赋原理，开发可能的地脉稳定或净化技术。
加强内部清查，结合“老陈”（夜莺报告中提及的疑似内奸）的线索，由灵狐亲自负责，对银月基地内部进行一轮更加隐秘和彻底的筛查，揪出可能存在的“园丁”潜伏者。
支援奥古斯都南部行动。
派遣一支由精灵高阶法师（擅长自然净化与海洋生物沟通）、矮人符文师（负责设置海岸防护与净化法阵）以及人类精英法师和战士组成的联合专家小组，秘密前往奥古斯都南部，协助艾莉诺公主的调查与清剿行动。
重点寻找和摧毁“深海之种”污染源，阻止“园丁”对海渊的进一步渗透。
情报网络激活与反制， 利用联盟在各处（包括赤沙）的情报网，主动散播混淆信息，干扰“园丁”对石头下落的追查。
同时，尝试追踪“祀地石板”和其他可能流落民间的、与特殊天赋相关的物品。
保持对秦天状况的监控， 虽然秦天昏迷，但其身体和法则变化的数据依然具有极高研究价值，莉娜团队分出一部分精力持续关注。
一条条指令迅速下达，联盟再次高效运转起来，目标直指“园丁”在南方的阴谋和保护己方的关键“火种”。
然而，无论是灵狐还是艾莉诺都清楚，真正的挑战才刚刚开始。
“园丁”在暗处经营日久，其网络和手段诡异莫测。
无尽海渊更是充满了未知与恐怖。而联盟内部，是否真的铁板一块？保守派的阻力，潜伏的间谍，都是潜在的隐患。