侦察队四人几乎是踉跄着冲回断矛聚居点的。
天色已经黑透，聚居点边缘燃起的火把光芒，在他们看来是如此温暖而令人安心。
巡逻的野蛮人战士发现了他们，立刻发出信号，雪狼、阿木、轻羽以及几名还能行动的探索队员迅速迎了出来。
“发生了什么事？”雪狼一眼就看出众人狼狈不堪，尤其是铁盾，脸色苍白如纸，几乎是被夜影和林影半架着。
风语长老也显得疲惫虚弱，但眼神中的凝重比疲惫更甚。
“进去说有紧急情况。”风语长老的声音带着嘶哑。
他们被簇拥着回到充当指挥所的石屋。
莉娜博士立刻赶来为铁盾检查伤势，发现他左臂固定处又有渗血，内伤似乎也因为剧烈活动而加重，不由分说地给他注射了强效镇痛剂和稳定药剂。
风语长老和夜影、林影也接受了简单的处理，主要是擦伤和轻微的能量侵蚀。
几口热汤下肚，又围坐在火塘边，寒意和疲惫才稍稍驱散。但每个人脸上的沉重却挥之不去。
“说说吧。”雪狼看着风语长老，声音沉稳。
风语长老深吸一口气，将“遗忘之地”的所见所闻，原原本本地道出：从“巨兽之骨”隘口后破碎扭曲的地形，到遍布地缝的暗绿色标记和墨绿烟尘；从那些被“生命之绿”驯化、漫无目的徘徊的变异生物，到那个充满恐怖回响的废弃深坑。
最后，也是最关键的——遭遇“园丁”专业勘探队“测绘师-07”小队，以及偷听到的关于“播种者”、“根瘤”、“脉络铺设”、“沉睡者”和七十二小时行动时间表的对话。
她将记录信息的皮纸和采集的样本（暗绿色附着物、变异鳞片、暗红血沙）一并放在桌上。
石屋内一片寂静，只有火塘里木柴燃烧的噼啪声。雪狼拿起皮纸，借着火光快速浏览，眉头越锁越紧。阿木凑在旁边一起看，脸色也越来越白。
“七十二小时‘播种者’就要带着‘根瘤’进入，开始改造环境”阿木喃喃道，“他们是要把‘遗忘之地’彻底变成他们的‘花园’基地！那个‘沉睡者’是他们计划的核心？”
“很可能是能量源，或者是他们试图控制、利用的某种上古存在。”风语长老声音低沉，“‘测绘师’提到‘沉睡者’活性波动，我们最后引发的能量暴动，可能刺激到了它，导致了一次计划外的小规模活跃。但‘测绘师’似乎认为这只是次要异常。”
“他们太自信了，还是对那个‘沉睡者’的控制力远超我们想象？”轻羽忍不住问道。
“都有可能。”雪狼放下皮纸，手指无意识地敲击着桌面，“但有一点可以肯定，留给我们的时间不多了。一旦‘播种者’完成初步的‘脉络’铺设，让‘生命之绿’污染与那片土地的畸变地脉深度结合，再想清理就难如登天。
而且，有了稳固的基地，他们可以源源不断地制造怪物，进行更危险的实验，甚至以那里为跳板，威胁整个叹息山脉，乃至更远的区域。”
“我们必须阻止他们！”铁盾强忍着药物的眩晕感，沉声道，“在他们立足未稳之前，打掉这个‘播种’计划。”
“怎么阻止？”夜影沙哑地开口，他难得说这么多话，“对方是专业队伍，有明确计划和时间表。我们这里能战斗的有几个？伤员过半，疲惫不堪。冲进去硬拼？那是送死。”
他的话很现实，像一盆冷水浇在众人心头。
风语长老也点头：“夜影说得对。我们现在的状态，不具备正面进攻‘遗忘之地’的能力。而且那里环境险恶，变异生物数量不明，‘沉睡者’更是个巨大变数。贸然深入，胜算渺茫。”
“那就求援。”阿木抬起头，“把这里的情况，详细报告给基地，请求增援！联盟不可能坐视‘园丁’建立这样一个前进基地！”
“通讯呢？”雪狼看向他。
阿木脸色一苦：“还是不行。干扰依然存在，而且是那种有规律的、类似精神低语的干扰。我刚才尝试发送了一段加密的求援简讯，但信号像泥牛入海，连我自己都怀疑有没有发出去。”
石屋内再次陷入沉默。通讯断绝，孤立无援，强敌即将完成关键一步局面似乎陷入了死胡同。
“或许我们可以不直接进攻‘播种者’。”
一直旁听的轻羽忽然开口，她目光落在风语长老带回的样本上，“‘测绘师’说，他们的计划依赖于‘沉睡者’的稳定性和特殊地脉环境。如果我们能干扰‘沉睡者’，或者破坏那片区域本就脆弱的地脉结构呢？
不用完全摧毁，只要制造足够大的混乱和不确定性，让‘播种’计划无法顺利实施，甚至引发他们无法控制的后果”
这个思路让众人眼睛一亮。
“引动地脉暴动？像符火大师那样？”铁盾立刻想到，但随即摇头，“我们没有第二个符火大师，也没有那个力量。”
“不一定需要那么强的力量。”风语长老思索着，“‘遗忘之地’的地脉本就破碎混乱，处于一种极不稳定的平衡中。我们观察到的那些冒烟的地缝，就是能量宣泄口。
如果我们能找到几个关键的能量节点，进行精准的干扰或过载也许能引发连锁反应，制造一场局部的、但足以打乱‘园丁’计划的地脉紊乱。”
“这需要极其精确的感知和对地脉结构的了解。”雪狼沉吟道，“风语长老，您能做到吗？”
风语长老没有立刻回答，闭目感应了片刻，缓缓摇头：“我对自然能量的感知很强，但对这种深度扭曲、混杂了污染和虚空回响的复杂地脉，把握有限。而且，这需要深入‘遗忘之地’腹地，寻找节点风险依然很高。”
“加上这个呢？”一个虚弱但清晰的声音从门口传来。