十棍，一棍不少，狠狠落在了陈长安的背上。
衙役停手的时候，陈长安的背上，已经是血肉模糊，官袍被染成了暗红色。
他强忍着剧痛，咬着牙，从地上缓缓爬了起来。
脊背上传来的剧痛，几乎让他晕厥过去，但他还是挺直了脊梁，眼神依旧清明，没有丝毫的屈服。
魏坤看着他这副模样，眼神里闪过一丝诧异，随即又被冷漠取代。
宋员外这才满意地点了点头，对着魏坤拱了拱手：“魏大人，多谢你为小儿做主。”
魏坤摆了摆手，语气平淡：“宋员外客气了，分内之事而已。”
宋员外对着宋金虎使了个眼色，宋金虎会意，得意洋洋地走到陈长安的面前，居高临下地看着他。
他伸出脚，轻轻踢了踢陈长安的腿，语气里满是阴毒和挑衅：“陈长安，记住了！”
“苏梅是我的女人，平安县是我的地盘！”
“你要是再敢来，我就打断你的狗腿，把你扔到乱葬岗喂狗！”
“还有，告诉你那个程大人，在平安县，他的面子，不好使！”
这句话，像一把淬了毒的匕首，狠狠刺进了陈长安的心脏。
他的拳头瞬间攥紧，指甲深深嵌进肉里，渗出血丝。
他死死地盯着宋金虎那张得意的脸，眼神里的寒意几乎要将人凌迟。
但他终究还是没有说话，只是默默地看着他。
宋金虎看到他这副模样，越发的得意，他冷哼一声，转身跟着宋员外，大摇大摆地离开了大堂。
临出门的时候，宋金虎还不忘回头，对着陈长安做了一个抹脖子的动作。
刘三看得怒火中烧，恨不得冲上去一刀砍了宋金虎。
陈长安却轻轻拍了拍他的肩膀，示意他冷静。
宋家人走后，魏坤才缓缓站起身，走到陈长安的面前，居高临下地看着他。
“陈长安，你可知道宋大人每年给朝廷上缴多少赋税？”
“别说是我，就算是知县大人，也不会轻易动宋家的人。”
“你好大的胆！一个外地的官，也敢到平安县来嚣张！”
魏坤的声音冰冷，带着浓浓的警告意味：“要不是看在程大人的面子上，今天这顿打，可不止二十棍！”
“我限你在一天之内离开平安县！”
“若是再让我看到你，休怪我不讲情面！”
说完，魏坤冷哼一声，拂袖而去。
黄大人看着陈长安狼狈的模样，脸上露出了幸灾乐祸的笑容，他走到陈长安的面前，拍了拍他的肩膀，语气轻蔑：“陈大人，好走不送啊。”
“下次再想来平安县，记得先去宋家拜码头。”
说完，黄大人也跟着离开了大堂，只留下陈长安和刘三，站在空荡荡的大堂之上。
阳光透过大堂的窗户，照在陈长安的身上，却驱不散他身上的寒意。
他的背上剧痛难忍，每动一下，都像是有无数根针在扎。
但他的心里，比背上更痛。
他缓缓走出大堂，抬头看了一眼那“明镜高悬”的匾额，眼神里满是嘲讽。
这就是所谓的朝廷律法？
这就是所谓的明镜高悬？
在权势和金钱面前，不过是个笑话！
刘三连忙上前，搀扶着他，声音哽咽：“大人，您怎么样？”
陈长安摆了摆手，声音沙哑：“我没事。”
他深吸一口气，压下心头的怒火和绝望，缓缓说道：“走，找家客栈。”
刘三点了点头，小心翼翼地搀扶着他，朝着衙门外走去。
街上的行人，看到陈长安这副狼狈的模样，纷纷投来异样的目光。
陈长安却像是没有看见一般，挺直了脊梁，一步一步地往前走着。
他知道，仅凭自己的力量，扳不倒宋家。
更重要的是，他的心，已经灰了。
他怎么也想不到，苏梅居然会背叛他，居然会和宋金虎有了肌肤之亲，变了心。
一股深深的无力感，席卷了他的全身。
刘三搀扶着他，找了一家离衙门不远的客栈，开了两间上房。
刚进房间，陈长安就再也支撑不住，瘫倒在了床上。
背上的伤口，火辣辣地疼，疼得他额头冷汗直流。
刘三连忙去打了热水，又去请了大夫。
大夫给陈长安上了药，包扎好伤口，又叮嘱了几句注意事项，便拿着诊金离开了。
刘三看着陈长安苍白的脸色，心里难受得不行，却又不知道该说些什么。
没过多久，小龙也赶了回来。
他看到陈长安躺在床上，脸色苍白，背上还缠着厚厚的纱布，顿时就急了。
“大人！您这是怎么了？！”
陈长安摆了摆手，声音沙哑：“没事，一点小伤。”
小龙看着他这副模样，哪里还不知道发生了什么，他的眼神瞬间变得冰冷，咬牙切齿地说道：“肯定是宋家的人干的！我去杀了他们！”
“回来！”陈长安低喝一声，“冲动解决不了问题。”
小龙这才停下脚步，攥着拳头，狠狠砸在了墙上，眼神里满是不甘。
夜幕降临，客栈里渐渐安静了下来。
陈长安躺在床上，辗转难眠。
背上的伤口疼得厉害，心里的委屈和愤怒，更是像潮水一样，不停地冲击着他的心房。
刘三去厨房端了饭菜和酒，摆在桌子上，轻声说道：“大人，吃点东西吧。”
陈长安点了点头，挣扎着从床上坐起来。
刘三连忙上前，扶着他坐到椅子上。
三个人围坐在桌子旁，默默无言，只是一杯接一杯地喝着酒。
酒入愁肠，化作相思泪。
陈长安喝得酩酊大醉，脑海里全是苏梅的身影，还有宋金虎那嚣张的嘴脸。
不知道喝了多久，桌上的酒坛已经空了好几个。
刘三和小龙也喝得醉醺醺的，趴在桌子上，沉沉睡去。
陈长安看着窗外的夜色，眼神里满是迷茫。
他该怎么办？
就这样灰溜溜地回隆安县吗？
他不甘心！
可是，他又能怎么办？
宋家势大，魏坤偏袒，他一个外县的小官，根本斗不过他们。
更何况，苏梅已经变了心，他就算是把她救回去，又能如何？
陈长安苦笑一声，又给自己倒了一杯酒，一饮而尽。
就在这时，一阵轻微的敲门声，打破了房间的寂静。
陈长安的眉头微微一蹙，这么晚了，谁会来敲门？
他警惕地看向门口，沉声喝道：“谁？”