站在某个偏僻简陋的街边网球场，不二微微睁开眼睛，看向对面的萩原夏生。
“就这么比赛没问题吗？听说立海大的规矩很严格，不允许私下比赛的吧？”
萩原夏生满不在乎地转着球拍，阳光下的发丝仿佛镀了一层金边，随风轻扬。
“现在幸村部长不在，立海大我说了算。我说可以就是可以，这就是规矩。”
说到这里，他突然促狭地眨眨眼。
“倒是你们青学，不也禁止私下比赛吗？没关系吗？”
“如果我说有关系”不二的微笑加深了几分，“你会放我离开吗？”
夏生故意拖长音调，像逗弄猫咪般晃了晃食指。
“如果你想灰溜溜逃走的话，我当然不介意啦！”
不二额角的青筋微妙地跳动了一下。
他确信眼前这个嚣张的后辈实力绝对不简单——毕竟能保持这么欠揍的说话方式还活蹦乱跳到现在，本身就是种实力证明。
“所以，你要溜吗？正所谓长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上——你是害怕输给学弟吗？”
“呵呵，大石很好说话的，最多也就是罚跑几圈而已。”
此时，不二冰蓝色的眼眸完全睁开，握紧了球拍。
场边的树叶突然无风自动。
他微笑的弧度丝毫未变，但整个人的气场已然不同。
“正还是反？”
“不必客气，你先发球好了，要不然——要是你连球都摸不到，不是太可怜了吗？”
网球场上的击球声如同战鼓般轰鸣，“咚！咚！咚！”的声响穿透暮色。
夕阳的余晖为整个球场镀上金红色的光晕。
乾贞治原本只是恰好路过，此刻却死死按住反光的眼镜架。
他手中笔记本翻到记录不二周助的那一页，钢笔悬在纸面上方微微颤抖。
“不二完全认真起来了！”
乾的嗓音罕见地带着波动。
“燕回闪的旋转速度比上次记录快23——不二这家伙果然之前都在隐藏实力！我收集的所有数据都被推翻了！”
“这就是天才不二吗？”
远处突然爆发的锐利破空声让他浑身一震。
只见萩原夏生反手抽击的网球在空气中划出淡青色轨迹，不二半蹲接球的瞬间，运动鞋在塑胶场地上擦出刺耳的摩擦声。
“这一定是场精彩的比赛，错过太可惜了！”
乾猛地掏出手机，手指在屏幕上划出残影。
他不仅群发了所有青学正选，还给柳莲二也发去了消息。
“博士！速来！”
柳莲二好笑地摇了摇头，看来他的发小对于彼此之间的实力差距并没有清晰的认知。
说实话，他并不认为这场对决有什么观赏价值。
以萩原夏生的实力，对战不二周助肯定是一面倒的局面。
从他的位置赶过去差不多要四五十分钟，在抵达之前，比赛恐怕早就结束了。
不过到底是发小的邀约，柳莲二觉得可以去聚聚，也看看自家的小副部长最近这是怎么了，莫名其妙去和青学的人打球去了？
比起正在往这边赶的柳莲二，青学的人就在附近，不过一刻钟就赶到，在半路就撞见了。
桃城武难得没有和海堂薰斗嘴，而是皱眉开口。
“喂，蝮蛇，你说不二前辈他怎么会突然要和立海大的萩原夏生比赛？”
桃城压低声音。
“你说不二学长该不会真的要……”
海堂薰的眉头也皱得能夹死苍蝇，难得没有用更恶劣的词汇回敬，只是烦躁地扯了扯头巾。
“好啦好啦，大家不都是来看比赛的吗？如果磨蹭下去，说不定会错过精彩场面哦！”
菊丸英二笑着打圆场，脑海中不断回放着与不二并肩作战的点点滴滴。
“不管周助他做什么决定，我都能理解。”
如果……如果好友真的决定离开，他会很难过，但是，也一定会第一个站出来支持。
“英二……”
大石秀一郎担忧地看着搭档，叹了口气，然后又按住了河村隆。
“阿隆，这时候就不要燃烧了，别打扰比赛啊！”
“哦哦，不好意思……”
青学众人保持安静走近了球场，却疑惑地并没有听到任何声音。
他们不由得好奇张望，甚至怀疑是不是乾的地址给错了，然后，他们就看到了不远处一脸呆滞的数据狂人。
“乾，你怎么了？”
“……”
“乾前辈？”
“……比赛，已经结束了。”
“哈？！”
“这……怎么可能？！”
“不二很强，但……他的对手，简直是个怪物！”
……
不二周助仰躺在球场中央，汗水浸透了整个后背，在身下洇开一片深色水痕。
他望着渐暗的天色，冰蓝瞳孔微微涣散，胸口剧烈起伏着。
这场没有裁判的较量，起初他还会在心中默记比分，但随着对手施加的压力如潮水般涌来，数字渐渐在脑海中模糊。
到后来，他连时间流逝都浑然不觉，规则界限也消弭无形，只剩下身体本能驱使着他追逐那道黄色残影。
当意识重新回笼时，他已然力竭倒地。
一阵尖锐的不甘突然刺穿胸膛。
不二曾天真地以为，他们之间就算也有差距也不过咫尺——现实却给了他最残酷的答案。
“你总把目光锁在手冢身上。”
萩原夏生的声音带着冰刃般的锋芒。
“他确实很强，但远称不上最强。更何况荒废了两年光阴？真正兼具天赋与努力的人，从不会虚度这样的时光。”
球拍在对方指间转出冷光。
“所以，始终追逐他背影的你，该不会真以为自己算得上强者吧？”
不二的睫毛颤了颤。
那些常年环绕耳际的“天才”赞誉，此刻化作最辛辣的讽刺。
萩原的话语像解剖刀般精准——曾经的手冢确实强得令人战栗，能让真田铩羽而归的实力绝非偶然。
但，两年的空白足以让任何天才跌落神坛。
即便在普通选手中依旧出众，与真正顶尖的那群人相比（比如他那位美如昙花又强似修罗的部长幸村精市），差距早已拉开不知多远了。
萩原夏生居高临下地注视着躺倒在地的不二周助，唇角微扬，眼底却毫无笑意。
他缓缓开口，声音冷静而锋利。
“给你个忠告吧！”
萩原夏生微微俯身，眸中闪烁着晦暗的光芒，俯视着不二周助。
“扮猪吃老虎是种策略，隐藏实力留个后手也的确是一种手段，但是——”
他顿了顿，语气陡然锐利。
“扮猪扮久了，人就真的成了猪了。”
不二的瞳孔微微一缩，指尖无意识地收拢攥紧。
“你有天赋，这一点毋庸置疑。不过，你的努力还远远不够。”
萩原直起身，语气淡漠，带着几分嘲弄。
“再加上你这性子……若是没有一往无前的信念，没有必胜的决心，没有进攻的锋芒，那你——”
他微微眯起眼，一字一顿道：
“永远无法成为真正的强者。”
风拂过球场，四周一片寂静。
萩原转身，球拍随意地搭在肩上，背影修长而冷峻。
他侧过头，唇角勾起一抹近乎恶劣的弧度：
“呵呵，愚蠢的小熊前辈啊！”
“痛苦吗？不甘吗？”
他的声音轻飘飘的，却像刀子般扎进不二的心脏。
“如果真的那么悔恨自己的懈怠，如果真的不甘于今天的失败——”
“那就别再藏拙了，露出你的獠牙，成为青学的部长，然后——再一次站到我们王者的面前挑战吧！”
他转身离去，只留下一句轻描淡写却掷地有声的宣告。
“——我会在赛场上等着你。”