坐拥“魔登”组合的火箭，被普遍认为是西部冠军的有力争夺者，主场惜败于这样的对手，虽然遗憾，但也算在预料之中，并未过度打击球队士气。
然而，接踵而至的挑战要求马刺必须立刻从失利的情绪和体能消耗中恢复过来，因为新的对手已经兵临城下——亚特兰大老鹰。
赛前，外界普遍认为，回到主场且得到一天休整的马刺，应该能够相对轻松地拿下这场比赛，重回胜利轨道。
然而，篮球比赛的魅力，往往就在于它的不可预测性。
比赛开始，老鹰队便展现出了他们作为“东部马刺”的独特气质。
球的转移流畅，球员跑位积极，防守端纪律严明，努力切割马刺熟悉的传导球路线。
马刺这边，或许是受到背靠背失利后短暂的调整期影响，或许是对老鹰这种“镜像”般的团队打法有些准备不足，进攻端并未立即找到最佳节奏。
双方在第一节打得难解难分，比分交替上升。
首节结束，马刺仅以 26比24 领先2分。
次节，当双方开始进行常规轮换时，比赛的第一个意外出现了。老鹰队的替补控卫，来自德国的二年级生——丹尼斯·施罗德，突然迎来了爆发。
这位以速度和突破见长的年轻后卫，如同注入了一针强心剂，面对马刺以马努·吉诺比利领衔的替补阵容，他打得极具侵略性。
他利用闪电般的速度一次次撕裂马刺的防线，或直接冲击篮筐得分，或吸引包夹后分球给外线空位的队友。更令人惊讶的是，他平时并不稳定的外线投篮，此役也如有神助，连续命中了两记三分球！
施罗德的突然爆种，完全打乱了马刺替补阵容的防守部署。吉诺比利虽然也能用他的经验和个人能力取分，但无法限制住状态火热的施罗德。阿德托昆博和罗伯特·科温顿在防守端也显得有些不适应施罗德的节奏变化。
整个第二节，成为了施罗德与马刺替补席的互爆时间。
凭借施罗德单节独得12分的出色表现，老鹰队在第二节结束时，反而以 52比50 反超了比分！
球迷们没想到，面对并非顶级豪强的老鹰，球队竟然在主场半场落后。
更衣室里，波波维奇的脸色不太好看。
“我们让一个一年级的控卫打出了全明星级别的表现？”他声音不高，却带着压迫感，“防守在哪里？专注度在哪里？下半场，我不想再看到有人漫不经心地被一步过掉！收缩防线，重点照顾那个德国小子，逼他传球！”
下半场开始，马刺明显提升了防守强度，尤其是对施罗德的盯防。
当施罗德持球时，总会面临马刺球员的紧逼和及时的协防。
这一调整收到效果，施罗德的得分势头被遏制。
然而，老鹰队的整体性并未因此崩盘。
霍福德和米尔萨普在内线依旧稳健，科沃尔的无球跑动和三分威胁始终存在。双方再次陷入了艰苦的拉锯战。
林云在第三节站了出来，他增加了个人进攻，用连续的突破和中投为马刺紧咬比分。邓肯也在内线用他扎实的脚步和稳定的手感取分。
第三节末段，马刺凭借一波8比2的小高潮，以 78比75 重新夺回领先。
关键的第四节，战斗进入白热化。老鹰队韧性十足，每次马刺试图拉开分差，他们总能用精准的投篮或强硬的防守予以回应。
比赛最后三分钟，双方战成 95平。
时间只剩不到两分钟。中心鸦雀无声。林云持球推进，面对防守，他示意邓肯上提掩护。
利用邓肯厚实的挡拆，林云摆脱防守，杀入禁区，在空中对抗后将球分给了底角被放空的丹尼·格林！格林接球，没有丝毫犹豫，手起刀落！
“唰！”
三分命中！99比97！马刺再度领先！
比赛还剩28秒。马刺握有最后一攻的机会。波波维奇请求暂停。
暂停回来，球发到了林云手中。
他压着时间，在弧顶面对防守。
最后8秒，他启动突破，吸引包夹后，将球分给了从弱侧借掩护切出的科怀·伦纳德！伦纳德接球，面前有防守人，他虚晃一枪，运一步，急停跳投！
篮球在空中划过一道弧线……
“砰！”球砸在篮筐后沿，弹起！
全场惊呼！
就在此时，一道银黑色的身影如同鬼魅般出现在篮下——蒂姆·邓肯！他高高跃起（以他的年龄而言），在霍福德头顶，用手指轻轻将弹起的篮球点向篮筐！
球在篮筐上颠了两下，最终还是滚了进去！
101比99！时间只剩58秒！
最后时刻，老鹰用出犯规战术，帕克两罚中一；而之后老鹰传球的时候，由于伦纳德防守动作过大，也造成了对方犯规，对方球员也是两罚中一。
最终，马刺在主场经过一场跌宕起伏、充满意外的苦战，以 102比100 险胜亚特兰大老鹰，避免了连败。
技术统计：林云 22分9助攻，蒂姆·邓肯 18分12篮板（包括制胜补篮），科怀·伦纳德 17分8篮板，托尼·帕克 14分。施罗德替补出场爆砍 24分5助攻，成为最大惊喜，艾尔·霍福德 16分10篮板，保罗·米尔萨普 18分9篮板。
赛后，波波维奇在肯定球队最后时刻执行力和邓肯关键表现的同时，也毫不留情地指出了问题：“我们让一支战术素养很高的球队打出了他们想要的东西，更糟糕的是，我们让一个年轻人打出了生涯代表作。我们的防守专注度在很长一段时间里都不够好。这场胜利很幸运，但我们需要从中吸取教训。”
更衣室里，胜利的喜悦被一种“劫后余生”的疲惫感所取代。
没有人欢呼雀跃，大家更多的是沉默地擦汗、喝水。
这场意料之外的苦战和险胜，像一记闷棍，提醒着志在卫冕的马刺：在这个联盟里，没有任何一场胜利是轻而易举的，任何对手都可能在某一个夜晚给你制造巨大的麻烦。连胜时期积累的些许懈怠，或许正在被这样的比赛一点点敲打掉。
林云看着技术统计表上施罗德的名字，若有所思。
这个夜晚属于那个德国小子的爆发，也属于马刺最后的坚韧和老将的经验。但过程之艰难，远超预期。
卫冕之路，果然处处是险滩。他们需要更加警惕，更加专注，才能趟过这漫长的赛季河流。