刚刚在主场经历了一场与森林狼的高强度对攻战，at&t中心的激情尚未完全冷却，圣安东尼奥马刺便不得不再次踏上征程，迎接一个紧凑的背靠背赛程。
首先是飞赴犹他高原，挑战几天前曾轻松击败过的爵士队，紧接着便要马不停蹄地奔赴洛杉矶，挑战由克里斯·保罗和布雷克·格里芬领军的快船。
面对这样的赛程安排，经验丰富的马刺教练组早已在心中做好了清晰的战略规划：力拼相对容易的爵士，为随后对阵快船的硬仗进行战略性调整。
再次来到盐湖城的能源方案球馆，寒冷的高原空气和狂热的爵士球迷依旧。
但与上次交手时爵士展现出的顽强不同，或许是连续作战的疲惫，或许是实力上的真实差距，这场比赛从一开始就呈现出一边倒的态势。
马刺全队显然从主场激战森林狼的状态中迅速调整过来，面对这个几天前的手下败将，他们从跳球开始就展现了卫冕冠军的统治力。
波波维奇派出了全部主力，意图迅速建立优势，为主力赢得更多的休息时间，以便应对明晚的硬仗。
爵士队试图用他们熟悉的肌肉对抗和缓慢节奏拖住马刺，但马刺的传导球比上一次更加流畅，投篮也更加果断。
首节战罢，马刺便以 30比18 建立了两位数的领先优势。
次节，当马刺的轮换阵容上场时，优势甚至进一步扩大。
半场结束时，比分已经是 58比40，马刺领先18分，比赛几乎失去了悬念。
下半场，爵士队虽然偶有反扑，但马刺始终牢牢控制着场上局面，分差始终维持在20分左右。
最终，马刺客场以一场毫无波澜的 100比84 轻松击败犹他爵士，收获了一场计划内的胜利，也为背靠背的第二战保存了主力球员的体能。
技术统计方面，马刺多点开花：邓肯16分10篮板，帕克18分6助攻，林云15分9助攻，伦纳德14分。
新秀们表现出色，字母哥出场18分钟得到11分6篮板。
带着高原胜利的余温和相对充沛的体能（主力出场时间得到控制），马刺全队连夜飞赴洛杉矶。仅仅休息一晚，他们便要在这座星光璀璨的城市，挑战实力强劲、志在冲冠的洛杉矶快船。
面对这样的对手，又是背靠背的第二战，波波维奇做出了一个理性甚至有些“冷酷”的决定：战略性轮休部分主力，以半主力阵容出战，将重心放在更长远的赛季规划上，而非拼尽全力去争夺一场胜负难料、且可能消耗巨大的客场胜利。
于是，马刺此役的首发阵容出现了显着变化：蒂姆·邓肯和托尼·帕克高挂免战牌，林云和科怀·伦纳德带领蒂亚戈·斯普利特、丹尼·格林以及马努·吉诺比利出战。
这基本是一套以锻炼阵容、考察球员状态为主的“二队”阵容。
比赛开始前，斯台普斯中心的气氛热烈。
快船球迷期待着主队能够在家门口击败卫冕冠军，延续他们的强势。
而马刺这边，球员们神情平静，他们理解教练的安排，也明白这场比赛的目标并非胜利。
比赛进程完全如预想般发展，快船队从开场就展现了强大的实力和主场气势。
马刺的半主力阵容虽然拼劲十足，林云努力组织进攻并尝试个人得分，伦纳德在防守端投入巨大精力，吉诺比利也试图用他的经验创造机会，但整体实力和默契度上的差距是显而易见的。
他们在进攻端难以打出流畅的配合，防守端也无法限制快船多点开花的进攻。
首节结束，快船便以 35比22 领先。
半场结束时，分差已经来到了 65比45，整整20分。
比赛早早失去了胜负悬念，整个下半场都变成了垃圾时间。
波波维奇陆续换上了所有替补和新秀，让他们在实战中感受强队的节奏和强度。
字母哥、科温顿、罗伯森等人获得了大量的上场时间，面对快船的主力轮换，他们打得十分挣扎，但也算是宝贵的经验积累。
最终，马刺在客场以 92比115 惨败给洛杉矶快船。这场失利在意料之中，且分差巨大。
技术统计方面，快船全面占优：保罗22分12助攻，格里芬25分10篮板，小乔丹14分18篮板。马刺这边，林云得到全队最高的 18分 并送出 7次助攻，伦纳德 15分，吉诺比利 12分。新秀们数据惨淡，在快船主力面前难有作为。
赛后，波波维奇面对媒体的质疑，回答得轻描淡写却无可指摘：“我们有我们的计划，基于赛程和球员身体状况做出的决定。快船打得非常出色，他们配得上这场胜利。我们的某些球员需要休息，而另一些球员需要比赛经验。”
更衣室里，气氛并不沮丧。
主力球员如邓肯、帕克平静地收拾着，他们知道这是为了更长远的目标。
年轻球员们虽然输得难看，但也明白这种与顶级强队交手的经历，哪怕是被碾压，也是成长路上必要的学费。林云和伦纳德虽然出场时间不短，消耗颇大，但也认可教练的保护策略。
这场计划内的惨败，就像一次冷静的战略撤退。
它没有影响马刺在西部前列的排名，却有效地保护了核心老将的体能，避免了在漫长赛季中不必要的消耗，同时也让年轻球员看到了与真正争冠级别球队的差距。
对于志在卫冕、目光长远的马刺而言，这场失利，或许比一场拼到弹尽粮绝却仍可能告负的激烈比赛，更有价值。赛季是一场马拉松，懂得何时冲刺，何时保存体力，是走向终点的重要智慧。