从新奥尔良返回圣安东尼奥的第二天，全明星首发名单正式公布。
林云没有像外界预测的那样入选西部首发后场——科比的超高人气和库里的惊艳表现锁定了两个位置。但他入选了替补阵容，成为继姚明之后又一位在新秀赛季就入选全明星的中国球员。
“恭喜，”训练时邓肯简短地说，“实至名归。”
“谢谢，”林云回应，但心里更关注另一件事，“教练说下一场我们都不打？”
邓肯点头：“背靠背客场，对手又是活塞。波波觉得现在是轮休的好时机。”
林云理解这个决定。全明星周末近在眼前，与其让核心球员在无关紧要的比赛中冒险，不如给年轻球员锻炼机会。但理解归理解，作为竞争者，他本能地不喜欢缺席比赛。
更衣室里，波波维奇正式宣布了决定：“明天飞底特律，蒂姆、托尼、马努、科怀、林——你们全部留下。其他人准备好，这是你们展示自己的机会。”
年轻球员们的反应复杂。字母哥眼中闪着兴奋的光，科温顿和罗伯森交换了一个紧张的眼神，贝里内利则平静地整理着自己的护具——这位意大利射手经历过太多，知道每场比赛都是机会。
“这是你们的比赛，”波波维奇扫视着即将出征的球员们，“活塞不是什么强队，但也不弱。密斯、格雷格·门罗、布兰登·詹宁斯他们有天赋，只是还没找到赢球的方法。我要看到努力，看到执行战术，看到进步。输赢不重要，重要的是你们如何打球。”
林云走到字母哥身边：“扬尼斯，这次你是进攻核心之一。别犹豫，有机会就攻。”
希腊少年用力点头，但林云能看出他眼中的紧张。19岁，nba第一个赛季，就要在一场没有老将的比赛中承担重任——这对任何人都是考验。
“还有你，罗伯特，”林云转向科温顿，“活塞的外线防守不强，你会有空位机会。投出去，别想太多。”
科温顿舔了舔嘴唇：“我会的。”
罗伯森主动开口：“林，防守端我需要做什么？”
“跟紧你的人，帮忙抢篮板，跑快攻，”林云说，“你的优势是能量和防守，把它们发挥出来。”
布置完这些，林云突然意识到自己在扮演领袖的角色。半年前，他还是那个需要gdp指导的新秀；现在，他已经在指导更年轻的一代。
时间，在nba这个联盟里，流逝得格外迅速。
留在圣安东尼奥的日子，林云并没有完全休息。他安排了个人训练，着重练习了左手终结和接球投篮——这些技术在面对顶级防守时尤其重要。
训练间隙，他观看了活塞队的比赛录像。天赋不错：乔什·史密斯的全能，门罗的内线技术，詹宁斯的得分爆发力。但他们的问题也很明显——进攻选择糟糕，防守纪律松散，化学反应不佳。
“年轻人有机会。”林云心想。
全明星名单公布后的媒体采访中，记者们自然问到了落选首发的问题。
“库里和科比配得上首发，”林云平静地回答，“重要的是能入选全明星，这是荣誉，也是动力。”
“你会在全明星周末展示什么？”
“享受比赛，向传奇学习，然后回来继续为冠军而战。”
回答得体，但林云心里清楚——全明星赛是一个舞台，他要让所有人看到，自己不只是“有潜力”，而是已经是联盟顶级球员之一。
底特律的夜晚寒冷而萧条。奥本山宫殿球馆——这座见证了“坏孩子军团”辉煌和“奥本山宫殿事件”丑闻的球馆，今晚依然坐满了忠诚的活塞球迷。
马刺的替补席上，波波维奇平静地坐着，身边是一群紧张而兴奋的年轻人。
首发阵容：贝里内利、格林、科温顿、迪奥、斯普利特。轮换阵容包括字母哥、罗伯森、贝恩斯，以及两名从发展联盟召回的后卫。
活塞显然没料到马刺会如此大规模轮休。开场后，他们打得有些随意，仿佛胜利已经到手。而马刺的年轻人们则拼尽全力，打出了令人惊讶的团队篮球。
第一节进行到一半，马刺竟然以18-14领先。迪奥在高位频频策应，格林和贝里内利命中空位投篮，斯普利特在内线扎实地完成终结。
活塞请求暂停。奇克斯在场边怒吼，显然对球员的态度不满。
暂停回来，活塞提升了强度。詹宁斯开始个人攻击模式，连续命中两记三分；史密斯则用他的运动能力冲击篮筐。第一节结束，活塞反超，28-25领先。
更衣室里，波波维奇没有批评任何人：“打得不错。继续分享球，防守端要更专注。记住，他们比你们更有天赋，所以你们必须打得更聪明。”
第二节，字母哥迎来了爆发时刻。
这个19岁的希腊少年仿佛突然开窍。他先是完成一次抢断快攻暴扣，接着在防守端封盖了门罗的投篮，然后又用欧洲步过掉两名防守球员上篮得手。
奥本山宫殿的球迷们开始为这个陌生面孔欢呼——在底特律这样的篮球城市，天赋和努力永远受尊重。
但活塞毕竟是经验更丰富的一方。他们调整防守，开始对字母哥进行包夹，迫使他传球。而马刺的其他年轻球员在外线给出了回应——科温顿命中两记三分，罗伯森完成一次漂亮的空切扣篮。
半场结束时，活塞仅以52-50领先2分。
“看到了吗？”波波维奇在中场休息时说，“只要你们努力打球，执行战术，就能和任何球队竞争。下半场继续，我要看到进步。”
下半场开始，活塞终于认真起来。
他们意识到这场比赛并不像想象中容易，开始拿出真正的实力。詹宁斯和史密斯轮流发威，门罗在内线占据绝对优势。第三节进行到一半，活塞打出一波12-2，将分差拉开到12分。
马刺的年轻人开始显露疲态。连续作战的体能问题，经验不足导致的判断失误，面对逆境时的紧张这些问题在压力下被放大。
但波波维奇没有叫暂停，而是让球员们自己解决问题。
“这是成长必须经历的。”教练在场边对助理教练说。
字母哥试图扛起球队。他一次又一次冲击篮筐，搏得犯规站上罚球线。但罚球是他的弱点，6次罚球只命中3次。
科温顿在外线继续尝试，但手感开始下滑。罗伯森的能量依旧充沛，但在进攻端技巧的缺乏让他难以持续贡献。
三节结束，活塞以81-68领先13分。
第四节，马刺的年轻人们没有放弃。
贝里内利这位老将带领着球队，用他的经验和投射能力维持着希望。迪奥则不断用传球寻找空位机会，试图激活全队进攻。
比赛还剩5分钟时，马刺将分差缩小到8分。奥本山宫殿的球迷开始有些紧张——如果活塞输给这样一支马刺，那将是一场耻辱。
关键时刻，活塞的老将们站了出来。密斯命中一记关键三分，詹宁斯完成一次抢断快攻，门罗在篮下强打得手。一波7-0，比赛彻底失去悬念。
最终，活塞以109-100获胜。
技术统计显示，字母哥得到全队最高的19分，但17投仅6中，罚球9中4。科温顿15分，三分球8中3。罗伯森8分7篮板，防守端表现亮眼。
更衣室里，年轻球员们情绪低落。
“我们差点就赢了。”字母哥懊恼地说。
“差很多，”波波维奇走进来，语气平静，“但你们打得很努力，这很重要。”
他走到白板前，开始分析比赛：“进攻端，我们的球移动得不错，但终结能力需要提升。防守端，轮转太慢，给了他们太多空位。这些都是可以改进的。”
“最重要的是，”波波维奇看着每个年轻球员的眼睛，“你们证明了可以在nba级别的比赛中竞争。记住这种感觉，记住今天的经验。它们会在未来帮助你们。”
在圣安东尼奥，林云观看了比赛的直播。
他看到了字母哥的挣扎和闪光，看到了科温顿的进步和局限，看到了整支球队在面对困境时的反应。
比赛结束后，他给字母哥发了条消息：“19分很不错，但要注意进攻选择。另外，明天开始我们加练罚球。”
字母哥很快回复：“好的，林。我想变得更好。”
林云放下手机，走到窗前。圣安东尼奥的夜晚宁静祥和，与底特律的寒冷萧条形成鲜明对比。
马刺的球队文化，不只是为了现在赢球，更是为了未来培养。gdp会老去，他和伦纳德会成为新的核心，而这些年轻人，将是球队延续竞争力的关键。