从萨克拉门托飞往俄克拉荷马城的航班上，马刺队的气氛异常凝重。十五连胜，年轻球员背靠背带队取胜，这些喜悦都被即将到来的考验所冲淡。
波波维奇在飞机上召开了最后的战术会议。
“雷霆不同，”每个字都带着重量，“凯文·杜兰特和拉塞尔·威斯布鲁克——这是联盟最具天赋的二人组。这个赛季他们已经三次击败我们，每一次都用天赋碾压了我们的团队。”
吉诺比利揉着太阳穴：“杜兰特的中距离几乎无法防守，威斯布鲁克的速度和爆发力太可怕了。”
邓肯表情严肃：“而且他们想证明自己能击败完整的我们。今晚我们核心轮休，他们会把这看作是轻视。”
帕克看着窗外逐渐接近的俄克拉荷马城：“我们需要奇迹。”
林云打开平板，开始研究雷霆的比赛录像。杜兰特——这位身高2米11却能像后卫一样运球投篮的前锋，本赛季场均32分，vp的有力竞争者。威斯布鲁克——场均三双的怪物，速度和力量的完美结合。防守，安德烈·罗伯森的纠缠
飞机降落在俄克拉荷马城时，这座城市的夜晚灯火通明。切萨皮克能源球馆在比赛开始前两小时已经座无虚席——雷霆球迷知道，今晚是他们终结马刺十五连胜的最佳机会。
热身时，林云能感受到不同寻常的气氛。杜兰特在练习中距离跳投，每一个动作都流畅得像是慢动作重放。威斯布鲁克在练习暴扣，力量感透过整个球场。
更重要的是他们的眼神——专注，坚定，带着某种愤怒。这个赛季三次击败马刺，但他们知道外界依然认为马刺是更好的团队。今晚，对手核心轮休，如果他们还不能大胜，那将是巨大的耻辱。
跳球前，杜兰特主动走向马刺替补席。
“gdp全部休息？”雷霆核心的表情复杂，“你们真的这么看不起我们？”
波波维奇平静回应：“恰恰相反。我们尊重你们，所以需要最佳状态面对你们。但我的老将们需要休息，年轻人需要锻炼。”
威斯布鲁克也走过来，直接对字母哥说：“希腊小子，听说你很厉害？今晚让你看看真正的nba。
字母哥想说什么，但林云按住了他的肩膀：“用篮球说话。”
比赛开始，雷霆展现了为什么他们是连胜终结者。
第一次进攻，杜兰特就在中距离干拔跳投命中。威斯布鲁克抢断贝里内利的传球，一条龙暴扣。伊巴卡封盖字母哥的上篮，快攻中杜兰特再中三分。
开场三分钟，雷霆以12-2领先。切萨皮克能源球馆沸腾了，球迷的呐喊声几乎要将屋顶掀翻。
波波维奇叫了暂停。
“不要被吓到！”教练在场边提高了音量，“他们是很有天赋，但篮球是五个人的运动！执行战术！相信队友！”
暂停回来，马刺试图调整。字母哥开始更多冲击篮筐，科温顿在外线尝试投篮，罗伯森拼命防守。
但天赋的差距如同鸿沟。杜兰特用各种方式得分——干拔，背打，突破，三分。威斯布鲁克用速度和力量碾压一切防守。伊巴卡在内线筑起禁飞区。
首节结束，雷霆以36-18领先18分。马刺年轻球员们的脸上写满了沮丧和无助——这是他们第一次真正感受到顶级天赋的碾压。
更衣室里，波波维奇的表情反而平静了。
“现在你们明白了，”教练说，“为什么我说雷霆是最大的挑战。他们的天赋是现象级的。但第二节，我要看到你们的回应——不是用天赋，而是用团队，用智慧，用努力。”
第二节，马刺的年轻球员们展现了他们的韧性。
字母哥开始更多组织进攻，用传球寻找机会。一次进攻中，他突破吸引包夹，分球给底角的科温顿——三分命中。
防守端，他们对杜兰特采取了疯狂的包夹。只要杜兰特接球，立刻两人甚至三人合围。这一策略在第二节初见效——杜兰特连续两次失误，马刺趁机打出一波8-2。
但雷霆的调整很快。威斯布鲁克开始接管比赛，用他无解的速度冲击篮筐。一次进攻中，他从后场接球，仅用四秒就完成了一条龙暴扣。
半场结束时，雷霆以62-40领先22分。技术统计触目惊心——杜兰特半场24分，威斯布鲁克18分8助攻，马刺全队只有字母哥得分上双（12分）。
“下半场，林和科怀会重新上场，”波波维奇在中场休息时说，“但记住，这不是要你们逆转比赛，而是要你们学习如何在面对顶级天赋时打球。”
第三节开始，林云和伦纳德重新上场。
他们的任务很明确——示范如何在天赋劣势下竞争。第一次进攻，林云利用挡拆突破，面对伊巴卡的补防，选择高弧度抛投——球进。
防守端，伦纳德示范了如何防守杜兰特。他用身体对抗消耗对手体力，用长臂干扰每一次出手，用预判破坏进攻节奏。
！但杜兰特毕竟是杜兰特。一次进攻中，他在三分线外接球，面对伦纳德的贴身防守，直接干拔三分——球进。落地后，他对着伦纳德摇了摇头。
“你防得很好，”杜兰特说，“但我投得更好。”
伦纳德没有回应，只是继续专注防守。
威斯布鲁克也在这一节开启了攻击模式。他用速度过掉林云，用力量撞开字母哥，用爆发力完成各种高难度上篮。一次进攻中，他甚至在三人包夹下完成打板上篮，还造成犯规。
三节战罢，雷霆以88-62领先26分。比赛彻底失去悬念，切萨皮克能源球馆的球迷已经开始庆祝。
“最后一节，”波波维奇在节间休息时做出了决定，“林和科怀下场。年轻球员们，现在是你们的时间。不要想赢球，只想学习——学习如何在这种级别的比赛中竞争。”
第四节成为纯粹的练兵时间。
波波维奇换上了所有年轻球员，甚至让发展联盟的球员上场体验。雷霆也换下了主力，让替补球员打完垃圾时间。
但即使是雷霆的替补，天赋也远超马刺的年轻人。人能力取分，埃内斯·坎特在内线翻江倒海，安东尼·莫罗在外线开火。
字母哥试图带领球队追分，但每一次努力都显得徒劳。一次进攻中，他突破到篮下，试图在坎特面前完成暴扣——被结结实实地盖了下来。
坎特落地后对着字母哥咆哮：“这不是希腊联赛，小子！”
字母哥的表情从沮丧变为愤怒，但他控制住了情绪。下一个回合，他用一个漂亮的假动作晃起坎特，完成上篮。
但分差依旧巨大。终场前两分钟，杜兰特和威斯布鲁克从替补席站起来，准备提前退场。经过马刺替补席时，杜兰特停下了脚步。
“你们是一支好球队，”这位雷霆核心对波波维奇说，“但今晚，天赋赢了。”
波波维奇点头：“确实。但赛季还长。”
威斯布鲁克则对字母哥说：“继续努力，小子。你有潜力，但还需要成长。”
字母哥与他握手：“谢谢。我会记住今晚。”
终场哨响，雷霆以106-94取胜。十二分的分差，但比赛的过程远比比分显示的更悬殊。
赛后更衣室，死一般的寂静。
年轻球员们低着头，没有人说话。十五连胜终结的失落，被天赋碾压的无助，这一切都让他们难以承受。
林云的技术统计：14分5助攻，但12投仅4中。伦纳德：12分，8投3中。字母哥：18分8篮板，但20投仅7中。
杜兰特和威斯布鲁克的数据则如同梦幻——杜兰特38分9篮板，威斯布鲁克32分12助攻10篮板的三双。
波波维奇走进来，表情平静。
“抬起头来，”教练的声音在寂静的更衣室里格外清晰，“我们输了，但这不是耻辱。我们输给了可能是联盟最具天赋的球队，而且是在核心轮休的情况下。”
他走到白板前：“现在，让我们分析为什么输。第一，篮板球——我们输了16个。第二，快攻得分——我们输了22分。第三，关键时刻的防守——我们无法限制杜兰特和威斯布鲁克。”
“但这些都可以改进，”波波维奇继续说，“篮板球需要全队的努力，快攻需要更好的退防，防守顶级天赋需要更好的团队协作。”
他看向年轻球员们：“更重要的是，你们今晚学到了宝贵的一课——在nba，天赋是真实存在的。有些球队，有些人，就是比你更有天赋。但天赋不是一切。团队，智慧，努力，这些同样重要。”
邓肯第一个站起来：“我职业生涯输过很多比赛，包括被天赋碾压的比赛。重要的是从中学到什么。”
帕克接着说：“2007年我们输给勇士，所有人都说我们太老了。但第二年我们回来了。”
吉诺比利笑道：“2013年总决赛第六场我们差点就赢了。但第七场我们输了。然后2014年我们回来了。”
林云深吸一口气，站起来：“教练说得对。我们输了，但这不是终点。这是学习的开始。现在我们知道雷霆有多强，知道我们需要变得多强。”
字母哥也站起来，眼中重新燃起火焰：“我会变得更强。下次见面，我会准备好。”
科温顿、罗伯森、其他年轻球员也陆续抬起头，眼神中的沮丧逐渐被决心取代。
走出球馆时，俄克拉荷马城的夜晚依旧灯火通明。切萨皮克能源球馆的欢呼声还在回荡，但马刺队员们的心中已经埋下了新的种子。
坐上去机场的大巴，波波维奇坐在前排，闭目沉思。十五连胜终结了，但他看起来并不沮丧。
“教练，”林云坐到他身边，“我们”
“做得很好，”波波维奇睁开眼睛，“十五连胜，年轻球员成长，核心得到休息。今晚的失败，如果能让年轻球员们明白自己还需要进步，那就值得。”
他看向窗外：“常规赛还剩六场，季后赛就在眼前。现在我们知道雷霆有多强，知道我们需要准备什么。这比十五连胜更有价值。”
吉诺比利从后排探头：“所以，我们该担心季后赛遇到雷霆吗？”
波波维奇笑了：“担心？不。准备？是的。而且我们要相信，团队篮球最终能战胜个人天赋。2014年我们证明了这一点，现在我们需要再次证明。”
大巴驶向机场，俄克拉荷马城的灯火在身后渐渐远去。
一场失败已经发生，十五连胜终结。
但卫冕之路，从来不会一帆风顺。失败是过程的一部分，重要的是如何回应。
而现在，他们需要做的是——学习，调整，准备。
因为季后赛，就在眼前。
而雷霆，很可能是他们必须跨越的障碍。
大巴在夜色中前行，马刺队员们大多闭目养神。失败的苦涩还在口中，但决心已经在心中生根。
十五连胜终结了，但征程，还在继续。