在常规赛末段的密集赛程中，马刺队面临着一个微妙的选择：是以完整阵容迎战无欲无求的对手，还是继续轮换策略为季后赛蓄力。62胜20负的战绩已经锁定西部第二，波波维奇在球队会议上给出了答案。
“最后两场背靠背，全队健康第一，”教练在战术板上画着简单的图表，“客场对湖人，gdp全部休息；主场对爵士，半主力出战。我需要每个人在季后赛开始时都是最佳状态。”
吉诺比利伸展着背部：“科比报销，湖人已经放弃这个赛季了，确实是休息的好机会。”
邓肯表情平淡：“但年轻球员们需要最后的表现机会。”
帕克检查着脚踝状况：“我的脚踝感觉不错，但教练，我建议还是多休息一天。”
林云看着赛程表——湖人早已无缘季后赛，爵士理论上还有一线希望但需要奇迹。这两支球队的心态完全不同，需要不同的应对策略。
飞往洛杉矶的航班上，气氛比平时轻松。
斯台普斯中心在比赛开始前显得异常空旷。湖人球迷经历了又一个失望的赛季，连科比都穿着西装坐在替补席，这种比赛对主场球迷来说更像是告别本赛季的仪式。
热身时，林云特别观察了湖人球员的状态。这位二轮秀在科比缺阵后获得了大量机会，正在练习急停跳投。暴力型大前锋，在练习篮下脚步。更重要的是他们的眼神——没有季后赛的压力，但有为下赛季证明自己的渴望。
科比穿着便服走向马刺替补席，与波波维奇握手。
“又一个赛季结束了，”湖人传奇的表情复杂，“看着年轻人打球，感觉自己真的老了。”
波波维奇微笑：“你还可以打，德克不也还在打吗？”
科比摇头：“跟腱不一样。但看着这些年轻人希望他们能继承紫金军团的传统。”
比赛开始前，科比特意找到林云：“季后赛加油。让世界看到亚洲篮球的力量。”
林云郑重地与他握手：“我会尽力。”
比赛开始，湖人的年轻人们果然毫无压力。
克拉克森第一次进攻就用速度突破贝里内利，上篮得手。兰德尔在内线强打字母哥，完成暴扣。即使球队战绩糟糕，他依然保持着自己的比赛风格。
开场四分钟，湖人以14-10领先。斯台普斯中心的球迷们为年轻球员们的活力送上了掌声。
波波维奇没有叫暂停，而是让年轻球员们自己解决问题。
马刺的回应很快。字母哥开始更多持球组织，用他的视野寻找机会。一次进攻中，他突破吸引包夹，分球给底角的科温顿——三分命中。
但湖人的年轻人们展现了他们的天赋。首节结束，他们以32-30领先2分。克拉克森单节得到9分，兰德尔8分6篮板。
更衣室里，波波维奇的表情平静：“我们落后2分，但控制住了节奏。第二节，我要看到更好的防守沟通。”
第二节，马刺的调整开始见效。
他们对克拉克森采取了包夹策略，只要湖人控卫持球，立刻两人合围。这一策略在第二节初见效，克拉克森连续两次失误。
但湖人的年轻人们没有放弃。半场结束时，湖人以58-56领先2分。技术统计显示，克拉克森半场得到16分，兰德尔12分8篮板。
马刺这边，字母哥得到14分6篮板4助攻，科温顿11分，罗伯森8分。年轻球员们的表现可圈可点，但经验上的不足依然明显。
“下半场，林会重新上场，”波波维奇在中场休息时说，“但记住，这不是要你接管比赛，而是要你指导年轻球员。”
第三节开始，林云重新上场。
他的任务很明确——示范如何在面对天赋型对手时控制比赛。第一次进攻，他利用挡拆突破，面对兰德尔的补防，选择高弧度抛投——球进。
防守端，他示范了如何防守克拉克森——防投篮，放突破，利用内线协防。
但湖人的年轻人们展现了他们的学习能力。第三节进行到一半，他们打出一波8-2，将分差拉开到8分。斯台普斯中心的气氛意外地热烈起来——主场球迷没想到球队能在赛季末打出这样的表现。
关键时刻，波波维奇再次做出了大胆的决定——换下林云，让年轻球员们自己应对。
“现在是你们的时间，”教练在场边对年轻球员们说，“证明你们能在没有老将的情况下逆转比赛。”
字母哥的眼神变得坚定。第一次进攻，他在高位持球，示意队友跑位。科温顿从底角绕出接球，三分命中。防守端，他对克拉克森的防守更加积极，用身高和臂展干扰每一次出手。
三节战罢，马刺将分差缩小到3分，82-85。斯台普斯中心的气氛开始紧张。
“最后一节，”波波维奇在节间休息时扫视球员，“这是意志的比拼。他们想以胜利结束主场赛季，我们需要更加专注。”
第四节成为年轻球员的对决。
湖人派上了全部年轻阵容，马刺也是年轻球员为主。比赛节奏加快，失误增多，但精彩镜头不断。
字母哥在这一节彻底接管了比赛。他先是在防守端封盖了兰德尔的勾手，接着快攻中完成暴扣。下一个回合，他在低位接球，面对两人包夹，用一记漂亮的转身跳投得分。
比赛还剩3分钟时，马刺以102-100领先2分。湖人球权，克拉克森控制节奏，试图追平比分。
但这次字母哥的防守做到了极致。他预判了克拉克森的突破路线，制造了进攻犯规！克拉克森第五次犯规，被迫下场休息！
失去了进攻核心，湖人的进攻彻底停滞。最后的几分钟，马刺稳稳控制比赛节奏，最终以111-106取胜。
从洛杉矶飞回圣安东尼奥的航班上，马刺队员们抓紧时间休息。背靠背的第二场，对阵爵士，将是常规赛的最后一战。虽然gdp中的邓肯和吉诺比利将回归，但出场时间会严格控制。
爵士那边，球员们的表情复杂。他们理论上还有晋级季后赛的可能，但需要奇迹——自己两战全胜，且火箭两战全败。这种几乎不可能的希望，往往会让球队心态失衡。
热身时，林云特别观察了爵士球员的状态。球队核心，在练习中距离跳投。内线支柱，在练习勾手。防守悍将，在练习封盖。更重要的是他们的眼神——有渴望，但也有认命的无奈。
跳球前，海沃德主动走向马刺替补席。
“常规赛最后一战了，”爵士前锋说，“我们会拼尽全力，不管希望多渺茫。”
波波维奇点头：“我们尊重每一场比赛。”
比赛开始，爵士果然展现了他们的决心。
第一次进攻，海沃德就中距离跳投命中。费沃斯在内线强打邓肯，完成勾手。戈贝尔封盖了帕克的上篮，快攻中海沃德再中三分。
开场四分钟，爵士以14-8领先。中心的气氛有些紧张——球迷们没想到爵士会打得如此有侵略性。
波波维奇叫了暂停。
“不要被他们的气势吓倒！”教练在场边提醒，“他们想赢，但我们需要控制比赛节奏！”
暂停回来，马刺调整了策略。帕克开始控制节奏，每一次进攻都消耗接近20秒。防守端，他们对海沃德采取了包夹，迫使其出球。
但爵士毕竟是防守强队。首节结束，他们以26-24领先2分。海沃德单节得到8分，戈贝尔有4分5篮板3封盖的恐怖数据。
更衣室里，波波维奇的表情平静：“我们落后2分，但控制住了节奏。第二节，我要看到更好的防守沟通。”
第二节，马刺的调整开始见效。
吉诺比利带领替补阵容上场，用经验对抗爵士的防守。一次进攻中，阿根廷妖刀在24秒即将到时的情况下，完成了一记不可思议的后仰三分。
但爵士的防守纪律令人惊叹。他们对吉诺比利采取了贴身防守，对马刺的挡拆采取了完美的换防。半场结束时，爵士以48-46领先2分。
技术统计显示，海沃德半场得到14分，戈贝尔6分8篮板4封盖。马刺这边，帕克10分，吉诺比利9分，年轻球员们贡献有限。
“下半场，我们要改变策略，”波波维奇在中场休息时说，“林和科怀会增加上场时间。我们需要他们的防守和组织。”
第三节开始，林云和伦纳德重新上场。
他们的任务很明确——限制海沃德，组织进攻。第一次进攻，林云利用挡拆突破，吸引包夹后分球给外线的格林——三分命中。
防守端，伦纳德示范了如何防守海沃德。他用身体对抗消耗对手体力，用长臂干扰每一次出手，用预判破坏进攻节奏。
但爵士毕竟是联盟防守前五的球队。他们对马刺的进攻采取了针对性的限制——放中投，防三分和篮下，迫使其选择效率较低的进攻方式。
第三节进行到一半，爵士打出一波8-2，将分差拉开到8分。中心的气氛开始紧张。
关键时刻，波波维奇再次做出了大胆的决定——换下帕克和吉诺比利，让年轻球员们和林云、伦纳德一起应对。
“现在是你们的时间，”教练在场边对球员们说，“证明你们能在季后赛级别的防守下赢球。”
林云的眼神变得坚定。第一次进攻，他在高位持球，示意队友跑位。字母哥从底线切入接球，完成暴扣。防守端，他对海沃德的防守更加积极，用速度跟上每一次无球跑动。
三节战罢，马刺将分差缩小到2分，72-74。中心的气氛重新热烈起来。
“最后一节，”波波维奇在节间休息时扫视球员，“这是意志的比拼。他们想以胜利结束赛季，我们需要更加专注。”
第四节成为真正的防守大战。
双方都将防守强度提升到了季后赛级别。每一次得分都异常艰难，每一次防守都全力以赴。
比赛还剩5分钟时，双方战成84平。爵士球权，海沃德控制节奏，试图完成最后一击。
但这次伦纳德的防守做到了完美。他预判了海沃德的突破路线，抢断成功，快攻中完成扣篮！86-84！
爵士请求暂停。暂停回来后，他们试图回应，但在马刺严密的防守下投篮偏出。马刺抢下篮板，快速推进，林云命中关键三分。
89-84，时间只剩3分21秒。
爵士没有放弃。海沃德连续得分，戈贝尔在内线完成补篮。比赛还剩1分钟时，分差再次缩小到2分。
关键时刻，邓肯站了出来。这位老将在低位接球，面对费沃斯的防守，用他标志性的打板投篮得分。91-87，时间只剩38秒。
爵士快速两分不中，采取犯规战术。马刺稳稳罚中关键罚球，最终以102-87取胜。
常规赛在慢慢进入倒计时，新的战斗，随时就要开始！