短距空间跳跃带来的剧烈颠簸刚刚平息，舷窗外紫灰色的朦胧景象再次变得凝滞而压抑。然而，与之前不同的是，一种无形的、仿佛被毒蛇盯上的寒意，始终萦绕在飞舟周围，驱之不散。那是“影”的注视，冰冷、黏腻，如同附骨之疽。
“空间跳跃只拉开了不到五百里的距离。”赵乾盯着剧烈波动的探测法阵，声音干涩，“混沌海的空间结构太不稳定，长距离跃迁风险极高。而且那东西好像能追踪我们的空间涟漪。”
“加速，全速向东北方向飞行。”林闲声音平稳，但眼中银白光芒流转不息，全力维持着三碎片的共鸣指引，并时刻感应着那股恶意注视的方位与强度。“它现在只是‘注视’，或许是因为距离，或许是在等待更好的时机。我们必须尽快抵达‘誓约回响’区域，那里可能有上古守护者留下的屏障或应对手段。”
飞舟动力阵列发出过载的低鸣，速度提升到极限，在黏稠的空间中犁开一道转瞬即逝的波纹。
苏灵儿依旧蜷缩在角落，但她的感知并未完全封闭。她将“清心”意念收缩成极细的一线，如同最敏感的探针，既警惕着可能再次袭来的“歌声”污染，也努力分辨着林闲所说的“誓约回响”。那是一种极其微弱、仿佛风中残烛的“感觉”，并非声音或图像，而是一种源自灵魂层面的、庄严而悲怆的“共鸣”，与三碎片指引的方向隐隐重叠。
“就在前面不远了”她忽然轻声开口，手指无意识地指向舷窗外某个方向，“那种‘共鸣’变强了很悲伤，但是很坚定。”
众人精神一振。顺着她指的方向望去，前方依旧是单调的紫灰色混沌，但在探测法阵的边缘，开始出现一些异常的读数——空间曲率变得相对平缓，能量乱流有规律地避让开某个区域，仿佛那里存在着无形的“秩序场”。
随着不断靠近，连肉眼都能察觉到变化。前方的混沌虚空不再是均匀的朦胧，而是出现了一片范围不小的、相对“澄澈”的区域。这片区域的核心，悬浮着几块巨大的、如同山峰般的暗银色金属残骸，它们以一种违反常理的角度相互交叠、嵌合，构成了一个残缺却依旧能看出大致轮廓的环形结构。环形结构的内外，散落着更多小型残骸和凝结的能量晶体，整体散发着微弱但稳定的银白色光泽，与“沉眠空泡”中那位上古存在的气息同源，却又更加古老、厚重。
“是前哨站或者说是某个‘界碑’的遗迹。”楚红袖凝望着那宏伟的残骸结构，喃喃道。
飞舟谨慎地降速，缓缓靠近这片遗迹的边缘。那股冰冷的恶意注视，在飞舟进入遗迹散发的银白光晕范围时，明显变得模糊、疏远了一些，仿佛被这残存的上古力量所阻隔。
“暂时安全了。”陆锋略微松了口气，但依旧不敢放松警戒，“这里的环境参数相对稳定，空间结构也坚固得多。似乎有某种残留的法则力量在排斥混沌侵蚀，也包括那种‘注视’。”
林闲率先走出飞舟，踏上最近的一块巨大金属平台。触感冰凉坚硬，表面布满细密的、早已失去能量的符文刻痕。他闭上眼，仔细感受着空气中弥漫的“誓约回响”。
那是一种集体意志的沉淀。他仿佛“听”到了无数个声音，用不同的语言，吟诵着同一段古老的誓言；看到了不同的身影，将自己的力量、生命、乃至存在本身，铭刻进这个环形的结构，共同构筑起抵御混沌、守护“门扉”的屏障。悲伤，源于漫长的牺牲与孤独；坚定，则源于誓约本身的不朽。
他循着回响最强烈的方向，走向环形结构的中心。那里，原本应该有一个控制枢纽或信息核心，如今只剩下一座半毁的、如同祭坛般的金属基座。基座中央，镶嵌着一块布满裂痕、却依旧散发出柔和光芒的菱形水晶。
当林闲将手按在水晶上，注入一丝银白韵律之力时，出乎意料地，并未触发预想中的信息洪流或考验。水晶只是微微一亮，随即，一个清晰但毫无情感波动的、如同机械合成的声音，直接在林闲的识海中响起，使用的是一种极其古老、却能被韵律之力自动理解的语言：
冰冷而详尽的信息，不带任何感情色彩，却比任何情绪化的遗言都更具冲击力。它证实了之前的所有猜测，并给出了更精确的数据和迫在眉睫的威胁——“黯影之喉”，这显然是“影”派出的高阶追杀者，而且很快就会突破这处遗迹的屏障！
林闲深吸一口气，快速权衡。a和b选项的信息至关重要，是他们理解全局和寻找“归墟之眼”（很可能就是“门扉”核心）的关键。c选项则是直接的对抗手段，但成功率不足四成，且会彻底毁掉这个可能还有后续价值的遗迹。
“灵儿，红袖，你们过来。”林闲将手从水晶上移开片刻，招呼两人，“将你们的‘钥匙’之力，与我一同注入。”
楚红袖和苏灵儿立刻上前，将手按在水晶上。炎阳的炽热、清心的宁澈，与林闲的银白韵律一同流入。
水晶的光芒骤然变得明亮而稳定，那个机械声音再次响起，但语速似乎快了一些：
更多选择，也意味着更艰难的抉择。e选项风险极高，但可能找到真正的盟友或安全区；f选项则是直接的生存强化。
时间不等人，遗迹屏障外的威胁正在逼近。
“选择a、b，然后f。”林闲迅速做出决断。先获取必要信息，再强化己方生存能力。e选项成功率太低，风险太大，暂不考虑。c选项的干扰攻击，成功率也不足四成，不如留待更关键时刻，或依靠强化后的己方力量应对。
海量的信息流瞬间涌入三人的识海，主要是图像、图谱和简洁的文字说明。他们看到了“门扉”（一个巨大无比的、由无数重复杂封印构成的混沌漩涡）的全息结构图，了解了外层封印的原理与薄弱点；明白了“永恒守望协议”的本质——那是众多上古文明与强大个体，在意识到“门扉”后无法摧毁、只能封印后，共同立下的、以自身文明印记与法则力量为代价的守护誓约；“守护者序列”则是誓约执行者的统称。
他们也看到了“影蚀”（“影”的力量）的侵蚀模式，以及“彼方之歌”（那诱惑而虚无的歌声）对封印的持续软化作用。
信息传输仅持续了十数息，却让他们对眼前这场跨越纪元的战争，有了颠覆性的认知。
嗡！
遗迹残存的银白光晕骤然收缩，全部汇聚到中央水晶，然后化作三道凝实的光流，分别注入林闲、楚红袖和苏灵儿的体内。三人同时感到精神一振，一种庄严、肃穆、仿佛肩负着无尽岁月重任的“厚重感”笼罩身心，同时，对周围混沌环境中那股无处不在的“背景噪音”和潜藏的恶意，产生了一种清晰的“隔离感”与“排斥感”。他们的灵力运转似乎也更加顺畅，与手中碎片的联系更加紧密。
机械声音落下，水晶的光芒彻底熄灭，基座上的符文也逐一黯淡。整个环形遗迹的银白光晕迅速消退，重新暴露在紫灰色混沌的侵蚀之下。那股被短暂阻隔的冰冷恶意注视，立刻重新变得清晰、迫近！
“走！回飞舟！”林闲低喝。
众人迅速撤回飞舟。就在飞舟刚刚启动，驶离遗迹残骸区域的刹那——
咔嚓！
仿佛玻璃碎裂的声音在虚空中回荡，遗迹最后的屏障彻底破碎。紧接着，一团浓稠得如同实质的、不断翻涌变幻的阴影，自混沌深处疾速蔓延而来，其核心处，两点猩红的光芒如同眼睛，死死锁定飞舟，一张由阴影构成的、布满利齿的巨口若隐若现，发出无声却直透灵魂的贪婪嘶鸣！
“黯影之喉”！
“全速！向‘门扉’外层封印方向前进！”林闲根据刚刚获得的地图，迅速指定了一个方向。那里封印相对完整，或许能借助地形周旋，或者找到地图上标注的、距离最近的一处“未确认状态”的小型封印节点。
飞舟再次亡命奔逃，身后，那团恐怖的阴影如同跗骨之蛆，紧追不舍，并且速度似乎比飞舟更快！它所过之处，连混沌虚空都仿佛被染上一层污浊的墨色，散发出令人作呕的凋零与侵蚀气息。
一场在混沌废墟中的死亡追逐，就此展开。
而飞舟内的众人，在“誓约回响”的加持下，眼神却比之前更加坚定。他们已知晓了部分真相，肩负起了跨越时空的使命。
前路或许仍是绝境，但这一次，他们知道自己为何而战。