“天宫之心”基座的成功构建，如同一块巨石投入看似平静的全球局势深潭，激起的涟漪在暗处汹涌澎湃。
普通民众的生活依旧，新闻里播放着无关痛痒的娱乐头条和国际上某些地区的摩擦。但在各国情报机构的首脑办公室、在隐秘的战略研究室里，气氛却凝重得能滴出水来。
“查！不惜一切代价，给我查清楚！华夏近地轨道上那个突然多出来的东西，到底是什么！”cia局长对着视频会议另一头的下属咆哮，眼白布满血丝。卫星图片上那个快速成型的环形结构，像一根毒刺，扎在他心头。
“能量特征无法分析，构建方式超出所有已知物理模型…上帝，他们难道真的点开了外星科技树？”欧洲某国航天中心，首席科学家抓着所剩无几的头发，盯着频谱分析仪上那一连串混乱无序、却又隐含某种深邃规律的信号，满脸绝望。
“我们的盟友呢？他们知道什么？共享！必须情报共享！”某个岛国的防卫省长官在密室里焦急地踱步。华夏在太空的突飞猛进，让他感到了前所未有的战略窒息。
暗流，以前所未有的速度和力度，向着华夏，向着东江厂汇聚。
……
东江厂，地下指挥中心。
杨海面前的光屏上，正显示着“海市蜃楼”计划的执行报告。干扰和误导起到了一定效果，但显然无法完全掩盖。多个方向的探测信号强度在持续增加，如同黑夜中越来越多的手电筒，试图照亮这片逐渐显形的星空巨构。
“压力很大啊。”周老将军的虚拟影像出现在旁边，眉头紧锁，“几个老朋友私下透露，某些国家已经开始串联，试图在下次国际航天大会上发难，甚至不排除启动某些…‘非常规’手段。”
“意料之中。”杨海表情平静，手指在控制台上快速滑动，调出“天宫之心”的实时建设数据流，“蛋糕就这么大，我们想切走最大最好的一块，自然会有人跳脚。‘非常规’手段？他们敢伸爪子，就要做好爪子被剁掉的准备。”
他的语气很淡，却带着一股冰冷的杀伐之气。拥有了系统，拥有了初步踏入星空的能力，他的视野和心态，早已超越了国与国之间传统的博弈层次。
“你有应对方案？”周老将军眼睛微亮。
“正在生成。”杨海点了点光屏上一个刚刚解锁的、标记着“轨道防御体系（概念）”的灰色图标，“‘星炬’塔不仅能投送物质，必要时，也能聚焦能量，进行…‘精准清除’。另外，‘天宫之心’一期工程完工后，会自带基础的定向能防御矩阵。现阶段，我们还需要地面力量的配合。”
他调出一份名单，上面罗列着几个活跃的、有境外背景的“商业咨询公司”和“科研机构”。
“这些苍蝇，吵得人心烦。是时候拍掉几只了。”
周老将军会意，眼中寒光一闪：“明白。地面上的事，交给我。你安心搞建设。”
切断通讯，杨海将注意力放回“息壤”计划本身。第二阶段“龙骨铺就”已经开始，更多的结构单元、管线系统、预置设备模块，正通过“星炬”塔，源源不断地被投送到轨道，由预先设置好的工程机器人进行组装。
资源点的消耗速度堪称恐怖。即便有国家渠道的物资支持，很多关键性的、超越当前科技水平的材料和元件，依然需要系统消耗资源点来合成或直接“打印”。资源点余额的数字，如同泄洪般下跌。
“必须开辟新的‘资源点’来源了。”杨海沉吟。光靠吞噬地球上的工业废料和部分国家调拨的原材料，已经渐渐跟不上消耗。他的目光，不由自主地投向了系统界面上，那个与“星际船坞”并列的、同样处于灰色状态的选项——“小行星带矿物采集（前置科技：深空导航、高能采矿、空间精炼）”。
星辰大海，才是真正的资源宝库。
“总工，‘龙宫’项目组发来紧急通讯！”一名助理工程师的声音带着一丝紧张，打断了杨海的思绪。
“龙宫”，是“息壤”计划的配套项目之一，旨在利用系统技术，于南海深处建造一座隐蔽的、大型水下生产基地，一方面作为战略备份，另一方面也是为了开发利用海洋资源。
“接过来。”
光屏上出现一个穿着深海作业服、脸色焦急的中年人影像，他是“龙宫”项目的现场负责人，赵海洋。
“总工！我们位于南沙群岛附近海域的第七号深海勘探平台，遭到不明身份水下航行器的抵近侦察和恶意干扰！平台外围的声呐阵列被破坏，两具进行海底地形测绘的无人潜航器失联！”
画面背景是幽暗的控制舱，红色的警报灯无声闪烁。
“什么时候的事？”杨海眼神一凝。
“三小时前！我们尝试了驱离和通讯警告，对方毫无反应，行动模式非常专业，像是…军用级别的。”赵海洋语速很快，“而且，对方似乎对我们的平台结构很感兴趣，多次试图靠近核心动力区！”
军用级别？窥探核心动力区？
杨海瞬间联想到了周老将军提到的“非常规手段”。看来，有人已经迫不及待，开始从海洋方向进行试探了。选择“龙宫”项目，恐怕不是偶然，而是看中了深海环境的隐蔽性和行动的难以追溯性。
“平台自卫系统启动了吗？”
“已经启动！低功率声波脉冲进行了警告性射击，但对方装备了先进的抗干扰设备，效果不佳！请求指示！”
杨海迅速调出第七号平台的实时监控和数据。平台搭载的自卫系统，是基于系统提供的“水下防御节点（lv1）”技术建造的，主要用于驱离大型海洋生物和应对低烈度威胁，面对专业的军用级水下装备，确实有些力不从心。
他眼中寒光一闪。正好，拿你们来试试新解锁的玩意儿。
“授权‘龙宫’七号平台，启动‘深渊守护者’协议，使用‘高频相位声波炮（试验型）’，目标锁定，最大非致命功率，瘫痪其动力系统！”杨海冷声下令。
“明白！启动‘深渊守护者’协议！”
南海数千米深的海底，庞大的第七号勘探平台底部，一个原本处于休眠状态的、如同巨型海葵般的装置缓缓展开。它核心的晶体开始发出幽蓝的光芒，周围的海水微微震动。
远处，那艘造型流畅、如同黑色梭鱼般的不明潜航器，似乎察觉到了危险，立刻转向，试图加速逃离。
但已经晚了。
平台底部那“海葵”猛地一颤，一道肉眼不可见、却蕴含着恐怖能量的高频声波，以超越水中音速数倍的速度，精准地射向潜航器！
没有爆炸，没有火光。
那艘潜航器只是猛地一震，尾部推进器冒出一串细密的气泡，随即彻底熄火，如同断了线的木偶，缓缓向着更深的海底滑落。其内部的电子设备，在那一瞬间被相位声波彻底烧毁。
“目标已瘫痪！动力系统失效，电子系统静默！”赵海洋的声音带着一丝兴奋和震撼。
“打捞上来，查清楚是哪家的‘鱼’。”杨海命令道，“注意安全，对方可能还有后手。”
“是！”
处理完南海的插曲，杨海刚松了口气，另一个内部警报又响了起来。
这次是来自“星炬”塔基地。
“报告！检测到高强度、高精度的激光测距与成像扫描，来源…位于geo轨道，编号为‘a-314’的侦察卫星！对方正在对我‘星炬’三号塔进行持续照射！”
果然，天上地下的手段都来了。
杨海冷笑。激光扫描？想获取“星炬”塔的表面材质和结构数据？
“启动‘镜面’反射程序，调整三号塔外层涂料折射率。另外，给我们的‘邻居’回个礼。”杨海下令，“用低功率微波，照射‘a-314’卫星的太阳能帆板连接处三十秒。注意功率控制，只加热，不损坏。”
你不是喜欢照吗？让你也尝尝被“关注”的滋味。
三十秒后，地面监测站报告：“a-314”卫星的轨道出现极其微小的、非预期的抖动，其太阳能帆板输出功率短暂下降了05。虽然很快恢复，但这无疑是一个清晰的警告——我能精确地摸到你的“血管”，并且有能力让它“血栓”。
几乎在同时，多个境外监测中心捕捉到了这一异常。短暂的混乱后，所有指向东江厂和“星炬”塔的主动探测信号，如同潮水般迅速退去。
星空与深海，暂时恢复了表面的平静。
但所有人都知道，这平静之下，是更加激烈的暗战与对峙。
杨海站在指挥中心，看着光屏上“天宫之心”那不断延伸的钢铁龙骨，以及资源点账户上那个依旧在缓慢而坚定减少的数字。
时间，越来越紧迫了。
他必须更快，必须在对手找到有效反制手段之前，让“天宫之心”真正具备自保甚至反击的力量，并尽快开启小行星采矿，解决资源瓶颈。
一场与时间的赛跑，无声处，惊雷已炸响。