蔚蓝之下，是比夜空更深邃的黑暗。
“潜龙三号”报告，已抵达目标海域，深度5120米。周围水温接近冰点，压强足以将普通潜艇压成铁饼。强光探照灯划破亘古的漆黑，照亮了海底一片奇异的景观——如同铺满马铃薯般的暗褐色团块，密密麻麻，覆盖了广袤的海底平原。这就是富含钴、锰、镍、铜等多种战略金属的多金属结核。
“潜龙三号”腹部的机械采集臂灵活地展开，前端特制的旋转刮削头轻轻接触结核表面，低频振动传递开来，结核被完整地、高效地从沉积物中剥离，随即被吸入内部的破碎和初步分选系统。
一切顺利。
数据通过深海通讯中继器，稳定地传回东江基地。
“……矿物含量符合预期，采集效率达到设计值115。”林薇看着实时传回的数据流，语气带着一丝兴奋，“‘潜龙’的耐压性能和能源系统运行完美！按照这个速度，仅‘潜龙三号’单台设备，月产高纯度金属钴就足以满足我们目前地面建设需求的20！”
杨海点了点头，目光却落在监控画面边缘，那片探照灯光芒无法触及的更深邃的黑暗。深海，对人类而言，依旧是比月球更陌生的领域。这里同样隐藏着未知与风险。
“让其他‘潜龙’单元保持警戒，扩大传感器扫描范围。我总觉得，这片海，太‘安静’了。”他下达指令。
谨慎，是生存的第一法则。
然而，有些风险，并非来自自然。
就在“潜龙”舰队默默耕耘于海底时，一艘涂装着某海洋研究机构标志、实则装备了先进声纳和水下机器人的“科考船”，悄然驶入了这片国际法上存在争议的海域。
船内，并非穿着白大褂的科学家，而是一群眼神锐利、动作干练的人员。
“声纳信号确认，目标就在正下方，深度5100米左右。数量…很多！”声纳员盯着屏幕上的光点，低声道。
“能识别型号吗？”
“无法识别！信号特征很陌生，不是已知的任何国家的深海潜航器或采矿设备。它们的作业效率…非常高！”
“果然在这里…东江厂的秘密，不止在天上，还在海里！”为首的是一名面容冷峻的中年男子，代号“海妖”，“释放‘水鬼’，靠近侦查，必要时…进行‘采样’！”
一枚鱼雷状的无人潜航器——“水鬼”，从科考船底部悄无声息地滑入水中，如同真正的海洋掠食者，向着“潜龙”舰队的方向潜去。
“水鬼”采用了最先进的静音技术和仿生外形，在复杂的深海背景噪音中，极难被发现。它携带着高灵敏度传感器和一套机械臂，任务就是近距离观察甚至窃取“潜龙”的技术碎片。
东江基地，总控室。
“‘潜龙’阵列边缘区域，检测到异常水声信号！”预警系统立刻发出提示。
杨海眼神一冷：“启动反制程序‘深澜’。既然来了，就别想走了。”
命令通过量子加密信道瞬间抵达深海。
正在作业的“潜龙三号”和附近的“潜龙七号”同时停止了采集动作。它们表面的吸波涂层似乎微微改变了偏振角度，内部传来一阵极其低沉的、与海洋背景噪音几乎融为一体的嗡鸣。
一道无形的、特定频率的主动声波，以“潜龙”为中心，如同涟漪般扩散开来。
这道声波并非为了攻击，而是为了“显形”。
声波扫过那片看似空无一物的水域。
“水鬼”潜航器内部，警报灯骤然亮起！
“被发现了！对方使用了主动声纳照射！”操作员惊呼。
“不可能！我们的静音级别…”
“信号强度在急剧升高！干扰严重！控制系统失灵！”
屏幕上，“水鬼”传回的画面开始剧烈抖动、扭曲，最终变成一片雪花。它仿佛陷入了一个无形的粘稠力场，所有的传感器失效，推进器失控，只能在原地打转。
这还没完。
“潜龙七号”的机械采集臂缓缓抬起，对准了“水鬼”的方向。臂膀前端并非采集头，而是一个不起眼的、镜面般的圆盘。
圆盘表面微光一闪。
一道高度聚焦的、蕴含巨大能量的低频脉冲，如同无形的重锤，瞬间跨越数千米的海水，精准地轰击在“水鬼”的外壳上！
“砰——！”
深海之中，一声沉闷的巨响。
“水鬼”的钛合金外壳如同被巨力砸中的罐头，瞬间凹陷、扭曲！内部的精密仪器在强大的冲击波和电磁脉冲下，噼啪作响，冒出细小的电火花，彻底报废！
它失去了所有动力和控制，像一块真正的废铁，开始向着更深、更黑暗的海渊缓缓下沉。
海面上的“科考船”内，一片死寂。
“失…失去联系了…”声纳员看着屏幕上消失的光点，声音干涩。
“最后传回的数据显示…遭到高强度声波冲击和未知能量武器攻击…”技术员面色惨白。
“‘水鬼’…被击毁了。”
“海妖”的脸色难看至极。一次精心策划的侦查行动，不仅一无所获，还损失了一台价值连城的最新型潜航器。对方在深海的掌控力，竟然也如此恐怖！
“撤退！立刻离开这片海域！”他咬牙切齿地下令。
东江基地，总控室。
“目标已沉默，正在沉向马尼拉海沟，深度超过8000米，无法打捞。”林薇汇报着结果，语气带着一丝快意。
“清理干净了就好。”杨海语气平淡，仿佛只是拍死了一只苍蝇，“通知‘潜龙’舰队，提高采集优先级。我们需要更多的资源。”
这次小小的、发生在五千米深海的交锋，如同投入大海的一颗石子，未能掀起太大波澜，却清晰地传递出一个信号——东江厂的触手，早已深入人类认知的禁区。无论是九天之上，还是万米之下，都不再是外人可以随意窥探的后花园。
“潜龙”们再次开动，机械臂挥舞，将富含战略金属的结核源源不断地送入转化系统。深海的矿藏，正以前所未有的速度，转化为支撑星海梦想的基石。
杨海看着资源面板上再次开始稳步增长的数字，目光投向了“星际船坞”模块中，那个代表着“初级轨道船坞”的灰色图标。
点亮它，需要海量的资源，以及…一次关键的技术突破。
“下一步，该把‘饺子’，包到天上去了。”