金銮殿内，龙涎香的味道浓得发苦。
苟长生盯着那只紫檀木匣，喉结不自觉地上下滑动了一下。
什么“履天子之阶”，在他听来这就是纯纯的电子脚镣，还是那种带定位报警系统的。
老内侍赵德全笑眯眯地凑上前来，那张老脸在香烟缭绕中显得格外阴恻。
他恭敬地托起靴子，语气里透着股子让人后背发凉的亲昵：“侯爷，请吧。这可是陛下心尖上的赏赐。”
苟长生干笑两声，慢腾腾地伸出手，接过其中一只。
靴子入手冰凉，非丝非帛，倒像是什么海中妖兽的皮子揉制而成的。
就在指尖触碰到那厚实鞋底的一刹那，苟长生心里咯噔一声。
不对劲。
这鞋底硬得出奇，且在边缘交接处，隐约有一层极细微的、半透明的胶状物。
这手感……
是糯米胶？
作为曾经为了保命自学过无数杂学的废柴宗主，他太熟悉这玩意儿了。
这是江湖上传递绝密情报时，用来粘合夹层的标配。
他不动声色地用指肚在那处微凸上一抹。
那是一个极其微小的金属尖角。
透过指尖传来的微弱磨砂感，他那过目不忘的脑子飞速运转，在记忆的数据库里疯狂打捞。
这种弧度，这种粗细……
这是漕运暗渠的水位闸口图！
再结合之前在大殿上看到的那份帛书上的皇粮仓废墟坐标，一张完整的线路图在脑子里瞬间拼成。
这哪是靴子，这分明是一张通往大离王朝命脉——“九鼎引脉口”的单程票。
老皇帝这糟老头子坏得很，这是要把他这个“安民侯”彻底捆死在皇权的战车上。
“苟侯爷，为何发愣？”
一声清冷的质问打破了苟长生的思绪。
玉真真人不知何时走到了近前，那双深邃得想把人看穿的眼睛死死盯着苟长生的手。
这位国师大人此刻心情极差，昨晚背了一宿《九戒》，现在满脑子都是“左边划个圈，右边划个圆”，偏偏身体还不受控制地想跟着节奏抖动。
他看着苟长生，眼底掠过一丝狐疑。
这个半点修为都没有的神棍，居然真的能引动九鼎共鸣？
“侯爷脚力非凡，能引得社稷之影，定是步法通神。”玉真真人冷笑一声，手中的拂尘有规律地摆动着，“不如当场试履，以彰圣恩。也让贫道瞧瞧，这‘缩地成寸’的本事，到底到了何种地步。”
这老杂毛在试探我。
苟长生心里暗骂。
玉真真人这是想看他穿上鞋后，会不会下意识地去踩地脉节点。
这要是穿上了走两步，发现自己还是那个经脉堵塞的战五渣，那可就不是封侯，而是当场封顶——棺材板封顶。
“对啊对啊，相公快穿上！这皮子锃亮，比咱寨里大牛哥成亲穿的那双好多了！”
铁红袖这个憨憨在一旁兴奋地撺掇，一边说一边还想伸手帮他套。
“那个……陛下，微臣这人有个毛病。”
苟长生故作矜持地推辞，脑门上冒出一层细汗，“家师交代过，受此重礼，须得心诚。微臣这脚刚踩过黑风寨的泥，怕是会污了这圣物……”
“穿！”
老皇帝虽然在笑，但那眼神已经透出了一股子不容拒绝的霸道。
没辙了。
苟长生深吸一口气，像是下定决心要上断头台一样，坐在阶下的一张矮凳上，慢条斯理地脱下自己的烂布鞋。
他故意把动作拖得很慢，左手拎着那双冰凉的麒麟履，右脚刚伸进去，就在脚尖触碰到鞋底暗层的瞬间，他猛地发力！
当然，不是武道内劲，而是单纯的腰间盘突出发力。
“哎哟！”
他发出一声夸张的惊叫，身体像是被什么不存在的石头绊了一下，整个人呈抛物线状，直勾勾地朝着铁红袖怀里撞去。
“相公？”
铁红袖本能地张开双臂，稳稳地将他接住。
就在这一撞之间，苟长生拼命调整角度，将穿了一半的靴子底，狠狠地在铁红袖撑开的掌心蹭了一下。
嗡——
一声极细、极轻，甚至只有近距离才能听到的震鸣，在两人身体交接处响起。
苟长生清晰地感觉到，铁红袖体内那股如洪荒猛兽般的霸体真气，在感应到鞋底铜片的瞬间，竟然像是遇到了同宗同源的呼唤，猛烈地跳动了一下。
铁红袖的掌心处，一抹赤金色的纹路一闪而逝。
“相公，你这鞋……好像在唱歌？”铁红袖低头，一脸茫然地小声嘀咕。
“唱什么唱！这是共鸣！懂不懂啊！”
苟长生压低声音，趁着众人还没反应过来，手疾眼速地把另一只还没穿的靴子直接塞进铁红袖怀里，顺带把这只穿了一半的也踹了过去。
“替我保管，别让那白胡子老头摸到，他身上有妖气！”
铁红袖一听有妖气，神情立刻紧绷起来，像护犊子的小母鸡一样，极其熟练地将那一双麒麟履塞进了胸口的皮甲里。
沉甸甸的，鼓起一个相当不协调的弧度。
玉真真人愣在原地，原本已经准备好捕捉苟长生脚步中的道韵，结果就看了一出“夫妻双双把家还”的闹剧？
他有些不甘心，拂尘一扫，带起一阵劲风，试图去勾铁红袖怀里的靴子。
“侯爷，既然不穿，何不让贫道代为保管……”
“报——！”
就在这时，马蹄声碎。
御马监统领马彪那粗犷的声音再次响起，他牵着那匹通体紫光的宝马，大踏步走到台阶下，声如洪钟：“侯爷新骑已备，此马性烈，非真英雄不可驭！”
混乱中，众人的注意力瞬间被那匹神骏吸引。
玉真真人那缕拂尘扫了个空，只在空气中划出一道狼狈的残影。
他冷哼一声，正要发作，目光却不经意间扫向了苟长生留在地上的那双烂布鞋。
就在那脱落的鞋垫夹层里，一卷发黄的纸片露出了半个角。
他鬼使神差地弯腰，趁乱一捞。
展开。
开头第一句就是：“百病从寒起，足心不可凉。”
翻到末尾，一行扭曲的小字赫然入目：“若欲足踏龙脉，当以牛骨为引，辅以清晨之露，按摩涌泉穴百遍……”
玉真真人的瞳孔骤然缩成了针尖大小。
这就是那道门真经？
这就是引动九鼎的秘法？
他下意识地看了看自己的脚底板，又看了看远处正被铁红袖扶上马背、因为大胯生疼而龇牙咧嘴的苟长生。
这位“安民侯”正对着周围的甲士虚弱地招手，那模样怎么看怎么像个被妖精吸干了精气的倒霉鬼。
“牛骨为引……按摩百遍……”
玉真真人低声呢喃，眼神中那种疯狂的自我怀疑愈发浓烈。
而在马背上的苟长生，此刻正忍着大腿内侧被马鞍磨蹭的痛感，最后回头望了一眼金碧辉煌的宫殿。
夕阳将宫墙染得通红，像是某种干涸的血。
他在心里狠狠啐了一口。
侯爷？
这哪是侯爷，这就是在刀尖上跳大绳。
“相公，咱现在去哪儿吃顿好的庆祝下？”铁红袖拽着马缰绳，一脸期待地问。
苟长生刚想回话，看着那空荡荡的京城街道，一股莫名其妙的不安再次袭上心头。
他现在的住处，也就是那所谓的“安民侯府”，其实就是之前某位获罪倒台的大官被封查的宅子。
这顿软饭，虽然香，但似乎真的不太好咽。
寒风呼啸，细碎的雪粒开始在京城的青石板路上盘旋。
当侯府那略显斑驳的侧门缓缓出现在视野尽头时，苟长生眯起眼睛，看到漫天风雪中，一个佝偻的身影正一动不动地跪在门槛边。