苟长生这辈子没走过这么烫脚的路。
那是后山的羊肠小道，平时连野狗都嫌硌脚，今晚却成了他的救命稻草。
“轻点，轻点，姑奶奶，那块石头虽然也是石头，但它没得罪你。”苟长生压着嗓子，拽了拽前面走得像逛自家后花园一样的铁红袖。
铁红袖回过头，月光下那张脸显得格外无辜：“相公，是你太慢。再磨蹭，胡小雀的船都要生锈了。”
苟长生擦了一把脑门上的虚汗。
他当然知道要快，可这种背着全村人的信仰跑路的感觉，总让他觉得背脊发凉，好像那块刚被踢碎一角的石碑长了腿，正跟在他屁股后面。
还好，青崖就在前面。
只要翻过这道梁子，就是东海的秘密渡口。
胡小雀那丫头虽然爱演，但办事还算靠谱，说有船，就一定有船。
两人拨开最后一丛荆棘，苟长生刚想深吸一口自由的海风，那口气却硬生生卡在了肺管子里，呛得他差点当场把肺咳出来。
前面的歪脖子树上，确实有点东西。
但不是接头的暗号，而是被五花大绑的胡小雀。
这丫头嘴里塞着团不知道从哪儿扯下来的破布，正拼命地朝他眨眼，眼珠子都快瞪脱窗了。
绑她的绳子也不是普通的麻绳，而是被打成了一个个精致的“同心结”，看着喜庆得不像是在绑票，倒像是在打包什么送给神仙的贡品。
“呜呜呜！”胡小雀疯狂甩头，示意往山下看。
苟长生顺着她的视线探出头去。
这一眼，让他头皮直接炸开，那感觉就像是一万只蚂蚁在天灵盖上跳踢踏舞。
原本荒凉寂静的通往东海的山道上，此刻灯火通明，宛如一条蜿蜒的火龙。
每隔十丈，就有一个简易的草棚。
棚子里热气腾腾，几个膀大腰圆的汉子正挥舞着大勺熬粥，旁边竖着木牌，借着火光能依稀辨认出那几个丑得别致的大字：“宗主东巡，恭设义粥”。
这哪里是逃跑路线？这他娘的是铺红地毯的迎宾大道啊！
更要命的是，为首的一个草棚前，白眉叟正带着几个壮汉，手里拿着那本该死的《宗主言行录》，像是在排练什么阵型。
“他们……怎么会知道？”苟长生感觉腿肚子有点转筋，声音飘得像鬼火。
铁红袖上前一步，伸手扯掉胡小雀嘴里的破布。
“不是我要卖你！”胡小雀大喘着气，带着哭腔吼道，“那白眉老头儿疯了！我前脚刚把这路线探好，在树上刻了个记号，后脚他就带着人来了。他说……他说这是宗主留下的‘东紫气’，说你要往东去度化苍生，他们必须提前把路铺平，不能让宗主的鞋沾了泥！”
苟长生两眼一黑，差点一头栽下悬崖。
原来那“东紫气”是你刻的记号？！
“完了，全完了。”苟长生一屁股坐在地上，绝望地抓着头发，“这下好了，别说船了，就算我能飞，还没落地也得被他们接住供起来。”
“那就不走了。”
头顶传来铁红袖平静得有些过分的声音。
苟长生猛地抬头，却见铁红袖正死死盯着山下的火龙，那双平日里有些憨傻的眼睛，此刻竟透着一股让人心悸的锋芒。
“不走？不走等着露馅吗？”苟长生跳起来，压低声音咆哮，“红袖你醒醒！那雨是凑巧！那龙是磷火！等明天太阳一出来，地里的庄稼要是蔫了，他们手里捧着的《言行录》就会变成砸死我的砖头！”
他一边说，一边去拽铁红袖的袖子，试图往另一条更偏僻的兽道上扯。
“走！现在就走！哪怕钻耗子洞也比在这儿等死强！”
“我不走。”
铁红袖纹丝不动，反手扣住了苟长生的手腕。
那只手粗糙、有力，带着常年握刀的老茧，此刻却微微颤抖。
“相公，你看看下面。”她没用力，却让苟长生动弹不得，“那些草棚，是把自家房顶拆了搭的。那些粥，是把明天的口粮拿出来熬的。”
“那是一群疯子！”苟长生急得跳脚。
“那是想活命的人！”
铁红袖突然一声低喝，震得树上的叶子都在抖。
她转过身，一把揪住苟长生的衣领，把他整个人拎到了半空，逼着他直视自己的眼睛。
“你逃一次，他们心里的那个神就死一次。神死了，人就没了盼头，这口气一泄，他们就真的只能是饿殍！”
她眼底隐隐泛起一抹赤红，那是荒古霸体被情绪激发的征兆，“上回那块破石头被你忽悠活了，这次呢？你是想让阿芽饿死在灶台边？还是想让那个好不容易挺直腰杆的老槐，再变回那个见人就躲的逃兵？”
苟长生怔住了。
他看着铁红袖，这个无论遇到多强敌人都只会说“打他”的女山贼，此刻眼眶却红得吓人。
“相公，你要当凡人，我不拦你。”铁红袖松开了手，替他理了理被抓皱的领口，声音低沉沙哑，“但你得先问问我这双拳头，还有下面那几千条把命都拴在你裤腰带上的人，答不答应。”
山风呼啸，卷着粥香和汗味，直冲鼻腔。
苟长生张了张嘴，想说那只是骗局，想说那是泡沫。
可看着那条为了迎接他“东巡”而彻夜不眠的火龙，看着那些即使在寒风中也跪得笔直的身影，喉咙里像是塞了一块烧红的炭。
骗局又如何？
如果这骗局能让人在乱世里把腰杆挺直了，那它是不是真理，还重要吗？
“松绑。”
良久，苟长生叹了口气，整个人像是被抽走了脊梁骨，却又莫名多了一股沉甸甸的东西。
铁红袖咧嘴一笑，随手一挥，那绑得像艺术品的绳结瞬间寸寸断裂。
胡小雀哎哟一声摔在地上，还没来得及抱怨，就被铁红袖像扛米袋一样扛了起来。
“回吧。”苟长生转过身，没再看那条通往“自由”的路，脚步沉重地往山下挪，“这哪里是宗主，这分明是被架在火上烤的猪。”
回村的路很静。
路过打谷场时，苟长生下意识地放轻了脚步。
那个疯疯癫癫的白眉叟还没睡，正盘腿坐在那个巨大的青石碑旁，手里拿着几根稻秆，正在教几个半大的孩子编织。
“看仔细了，龙首要昂，这叫‘抬头见喜’；龙尾要盘，这叫‘根基稳固’……”老头儿声音嘶哑，却透着一股子神圣劲儿，“这是宗主教咱们的‘灶火龙’，编好了挂在门头，妖魔不侵。”
孩子们听得入神，小手笨拙地模仿着。
不远处的田埂上，老槐蹲在那里，手里拿着根枯树枝，正在小心翼翼地数着那些刚冒头的新芽。
“四百二十一……四百二十二……”
这个曾经杀人如麻的汉子，数数的声音温柔得像是在哄睡着的婴儿。
苟长生停下了脚步。
他在阴影里站了很久，久到手脚都有些冰凉。
“红袖。”他轻声开口，声音飘忽不定，“若我从此……真的不说谎了，他们还能活吗？”
如果没有了神迹，没有了“言出法随”，这群人是不是就会像泡沫一样散去，重新变成这乱世里的一抔黄土？
铁红袖把胡小雀扔进草堆里，走过来，很自然地把那只大得惊人的手搭在他的肩膀上，压得他身子一歪。
“傻相公。”
她在夜色中笑得眉眼弯弯，露出一口白牙，“你早不是骗子了。你是他们的命。”
远处，破败的茅屋前。
起夜的阿芽揉着惺忪的睡眼，捧着那个缺了口的破碗，对着空荡荡的灶台，认真地喊了一声：“爹，今日米香！宗主没走！”
那一刻，苟长生觉得自己像是被什么东西狠狠撞了一下胸口，疼，又酸。
他没再说话，低着头，像个做错事的孩子，默默地走回了那个漏风的院子。
院子角落里，堆着一堆劈柴用的杂木，旁边插着一把有些钝了的斧头。
苟长生盯着那把斧头看了许久。
如果神走不掉，那就把神坛砸了吧。
只要让大家看到，这个所谓的“宗主”连劈柴这种小事都做不好，是个手无缚鸡之力的废物……那层神圣的光环，总该裂开一道缝吧？
他深吸一口气，走过去，伸手握住了那冰凉的斧柄。
明天一早，这柳溪屯就会看到一个笨手笨脚、连木头都劈不开的“凡人”苟长生。
这出戏，还得接着演。只不过这次，得演砸了才行。