何饭的身影如落叶般飘回队伍，脸上带着凝重：“前面情况复杂，三只三品中期魔兽正围着一朵即将成熟的怒炎花对峙。”
他在地上划出简易地图，“现在有三条路可选：一是绕路，至少多花一天时间；二是抢夺怒炎花，但以我们的实力很难虎口夺食；三是趁它们打起来的时候从正路穿过去，风险是可能被范围攻击波及。”
南宫城盯着地图上两山之间的狭窄通道：“绕路会耽误任务期限，抢夺又实力不足……”他看向冷月，“你的意见呢？”
冷月指尖凝结出一缕寒气，却很快在空气中消散：“这里的火系能量太浓郁，我的寒冰之力被削弱了三成，控制能力大打折扣。”她神色严肃，“若选择趁乱通过，必须万分谨慎，我的冰盾恐怕护不住所有人。”
南宫剑和冷雨没发表意见，显然是默认了南宫城的决策。郝鹏则握紧斧头，沉声道：“我听大家的，实在不行我来殿后。”
“就选第三条路。”南宫城拍板决定，“何饭，你再去探查，一旦它们开战就发信号，我们立刻冲过去。”
六人猫着腰，借着岩石和树木的掩护，慢慢靠近怒炎花所在的矮山。越往前走，空气越发灼热，连呼吸都带着烟火气。来到山谷边缘，只见两山之间的路径上堆积着不少巨大的石块，显然是之前魔兽战斗时从山上震落的。
矮山山巅，那朵怒炎花在阳光下烨烨生辉，花瓣如燃烧的火焰层层叠叠，散发着令人心悸的能量波动。
三只十米高的魔兽呈三角之势围着它，鳞火蟒的鳞片反射着红宝石般的光泽，熔鳞怪的背甲不时滴落滚烫的岩浆，焚角鬼的双眼燃烧着熊熊烈火，彼此间的威压让周围的空气都在震颤。
“这些魔兽体型虽不如美食世界的庞大，但力量强度一点不差。”何饭低声感叹。三品中期的实力，足以对他们这个团队造成致命威胁。
他再次潜伏靠近，落在一棵烧焦的古树树冠上，空间之力将身形完全隐匿。这才发现，周围的暗处还潜伏着不少二品魔兽：左手边有浑身冒着黑烟的灰烬兽、手持小火叉的灼热小鬼、由火焰和石头构成的焰魔傀儡；
右手边则是拖着燃烧尾巴的燎尾精、翅膀如电弧火焰的熛翼魔、三条尾巴燃着烈火的三尾火狐。它们都死死盯着山巅的怒炎花，等待着捡漏的机会。
何饭心中了然，四品怒炎花不仅能提升三品魔兽的血脉品质，对这些二品高阶魔兽而言，更是一步登天的机缘，消化后基本都能晋升三阶。
就在这时，地面上的影子突然出现诡异的波动。何饭心中一动，时之瞳悄然运转，死死盯着那片异动的阴影。山巅的怒炎花仿佛感受到了什么，花瓣突然完全绽放，金色的花粉如萤火虫般从花心飞出，在空中形成绚烂的光带。
“就是现在！”何饭刚给伙伴发出快走的信号，之间山颠树木的阴影中突然冒出一个黑衣人。此人全身裹在黑袍里，连面容都被兜帽遮挡，只露出一双闪烁着精光的眼睛。
他速度极快，如一道黑色闪电冲向怒炎花，在三只三品魔兽反应过来之前，一把抓住怒炎花，瞬间收入空间装备。
“吼！”鳞火蟒最先暴怒，巨大的尾巴带着破空之声横扫而出，抽向黑衣人刚刚站立的位置。熔鳞怪则从背甲射出数十块熔岩之石，焚角鬼的双角凝聚出巨大的能量火焰，如导弹般轰向黑衣人。
黑衣人暴露的实力气息也是三品中期，他脚下步伐诡异，在密集的攻击中左躲右闪，险之又险地避开致命伤。但三只魔兽的围攻太过凶猛，他很快就险象环生。
“信号！他们打起来了！”南宫城收到何饭的消息，低喝一声，“冲！”
六人如离弦之箭，沿着山谷通道快速穿行。山巅的战斗越发激烈，鳞火蟒喷出高温火焰，熔鳞怪浑身爆发出灼热的气浪，焚角鬼则释放出大范围的火焰冲击波，不少躲闪不及的二品魔兽瞬间被烧成灰烬。
黑衣人在三只魔兽的围攻下渐渐不支，他虚晃一招，突然转身向着右侧的二品魔兽群冲去。燎尾精喷出一道火柱，熛翼魔煽动翅膀发出火焰波，三尾火狐的三条尾巴如火龙般缠绕而来。
黑衣人灵巧地避开这些攻击，却让它们尽数打在了追来的三只三品魔兽身上。鳞火蟒被火柱烧得鳞片焦黑，愤怒地喷出火焰反击，瞬间将几只二品魔兽烧成重伤。场面彻底陷入混乱，各种火焰攻击交织成一片火海。
南宫城五人趁着这个机会，拼尽全力冲刺，灼热的气浪燎得皮肤生疼，他们却不敢有丝毫停留。
另一边，黑衣人借着混乱，突然转向，朝着何饭所在的古树方向逃窜。何饭心中一惊，立刻向后退去，空间之力将气息完全收敛。只见黑衣人脚下泛起黑雾，竟在众目睽睽之下遁入影子，消失不见。
三只三品魔兽失去目标，愤怒地咆哮着，将怒火发泄在周围的二品魔兽身上，山谷中顿时惨叫连连。
何饭的目光却锁定在地面上一道细微的影子波动上，那影子正以极快的速度向山谷深处移动。他悄无声息地跟了上去，时之瞳紧紧锁定着那道影子。
影子在一处隐蔽的山壁前停下，黑雾涌动，黑衣人显现出身形。他警惕地环顾四周，确认无人跟踪后，拨开山壁前丛生的藤蔓与杂草。在茂密植被的遮掩下，一个幽深的山洞入口缓缓展露出来。
就在黑衣人踏入山洞的瞬间，何饭动了。他遮掩好自己的面部特点，如鬼魅般从树上跃下，双脚在地面一蹬，借着踏星步的爆发力瞬间欺近，双掌带着三品中期的灵力，直取黑衣人的后颈，打算一击将其打晕。
黑衣人仿佛背后长了眼睛，在何饭手掌即将触及的刹那，猛地侧身转身，右手闪电般探出，一柄闪烁着寒芒的匕首精准地格挡开来。“铛！”手掌与匕首碰撞，发出金铁交鸣之声，火花四溅。
何饭心中一凛，没想到此人的反应如此之快。他借着反作用力向后跃开，与黑衣人拉开距离，星陨刀瞬间出现在手中，刀身泛着凛冽的寒光。
黑衣人也停下脚步，缓缓转过身，兜帽下的眼睛死死盯着何饭，充满了警惕和杀意。山洞门口的阴影在他身后晃动，仿佛与他融为了一体。
何饭没有贸然进攻，而是仔细打量着对手。此人的身法诡异，反应极快，尤其是那遁入影子的能力，更是防不胜防。“你是谁？交出怒炎花吧！”他沉声问道，同时运转食义，感知着对方的气息。
黑衣人没有回答，只是握紧了匕首，周身的气息越发阴冷。山洞内传来隐约的风声，仿佛有什么未知的危险正在逼近。何饭知道，一场恶战在所难免。
远处的山谷中，依旧传来魔兽愤怒的咆哮和火焰燃烧的噼啪声，而这里的气氛却降到了冰点，一触即发。