按照玉简地图的指引，李逸凡在幽暗的地道中穿行了约莫一个时辰。地道蜿蜒曲折，岔路众多，若非有地图指引，极易迷失其中。途中，他还发现了几处前人留下的简单禁制和陷阱残迹，显然是那位法相境前辈当年为防止外人误入所设，只是岁月久远，大多已失效。
终于，前方传来微弱的光亮和清新的草木气息。李逸凡加快脚步，眼前豁然开朗。
这是一处被群山环抱的隐秘山谷，入口被茂密的藤蔓和天然岩壁巧妙遮掩，若非从内部出来，极难发现。谷地不大，约莫百丈方圆，中央有一汪清澈见底的碧绿水潭，水潭边绿草如茵，生长着不少外界罕见的灵花异草，空气中弥漫着淡淡的灵气，虽不算浓郁，但比之外界寻常山野已强出数倍，算得上一处不错的修炼福地。
水潭旁，还有一座简陋的石屋，以山石垒砌，屋顶早已坍塌大半，但墙壁尚存，勉强可遮风挡雨。石屋前有一小块平整的土地，似曾被人开垦过。
“看来那位前辈当年曾在此隐居过一段时间。”李逸凡走进石屋，里面空无一物，只有一层厚厚的灰尘，墙角甚至结了蛛网。他简单清理了一下，将石屋作为暂时的栖身之所。
此地幽静隐蔽，灵气尚可，又有水潭和野果可解饥渴，正是疗伤和潜修的绝佳之地。
安顿下来后，李逸凡没有急于继续吸收乙木青华气，而是先花了三天时间，运转《炎阳真解》和《青华养气诀》，将自身状态调整到最佳，并彻底巩固了因乙木青华气而飞速愈合的伤势。
《青华养气诀》虽只是入门，但其蕴含的“生生不息，绵长温养”之意境，与《炎阳真解》的“煌煌大日，至阳至刚”相得益彰。修炼之下，李逸凡感觉自身真元不仅恢复了全盛，更添了几分醇厚与韧性，控制起来也愈发圆融如意。
“是时候了。”第四日清晨，李逸凡于水潭边青石上盘膝而坐，取出了盛放乙木青华气的木盒。
这一次，他不再小心翼翼，而是决定借助这天地奇珍之力，尝试冲击真元境初期巅峰的瓶颈！
他深吸一口气，山谷中清新的空气混合着淡淡的草木灵气涌入肺腑。随后，他双手虚抱丹田，缓缓运转功法。
木盒开启，剩余的乙木青华气被悉数引出，化作一团柔和的青色光晕，将他整个人包裹其中。精纯磅礴的生命能量无孔不入地渗透进他的身体。
“《炎阳真解》，炼！”
李逸凡心中低喝，丹田内的炎阳真元轰然奔腾，如一轮小太阳在体内升起，散发出灼热而精纯的力量，主动引导、炼化着涌入的乙木青华气。
青气入体，带来的是无尽的生机与滋养；炎阳运转，则是极致的提炼与升华。两股力量一阴一阳，一生一炼，在李逸凡精妙的控制下，并未冲突，反而形成了一种奇妙的循环。
乙木青华气不断修复、强化着他的经脉、血肉、骨骼，甚至隐隐渗透进更细微的层面。而炎阳真元则在炼化青气的过程中，变得更加凝练、精纯，量变逐渐引发质变。
丹田之中，液态的炎阳真元开始剧烈翻涌，中心处形成一个微小的旋涡，不断吞噬、压缩着四周的真元。整个丹田都在缓缓扩张，所能容纳的真元上限在提升。
时间一点点流逝，日升月落。
李逸凡沉浸在深层次的修炼中，周身气息不断攀升，时而如春风化雨，生机勃勃（乙木青华气显化），时而如大日凌空，炽烈威严（炎阳真元主导）。水潭边的花草似乎也受到滋养，生长得越发茂盛。
第七日，正午时分。
“轰！”
李逸凡体内仿佛有什么屏障被打破，周身气息猛然暴涨，衣衫无风自动。丹田内的炎阳真元旋涡骤然扩大，随后又急速收缩，最终稳定下来。真元的液态更加浓郁，光泽更加璀璨，其中蕴含的威能提升了足足三成！
真元境初期巅峰，成！
不仅如此，在乙木青华气的滋养下，他的肉身也得到了不小的强化，《九转琉璃诀》虽未突破到第四转，但第三转圆满的根基被打得无比坚实，气血之旺盛，远超同阶。连带着，与肉身、真元息息相关的神识，也增长了一大截，炎阳之瞳的洞察力更加敏锐。
李逸凡缓缓睁开双眼，瞳孔深处金红光芒流转，神光湛然。他轻轻握拳，感受着体内澎湃的力量和更加坚韧宽阔的经脉，脸上露出满意的神色。
“不仅突破到了真元境初期巅峰，真元更加凝练，肉身根基也得到夯实，连神识都有长进。这乙木青华气，果然不凡！”他内视己身，发现那团乙木青华气已被彻底炼化吸收，点滴不剩。
修为突破，伤势尽复，状态前所未有的好。李逸凡目光转向北方，那是平山城的方向。
“血河老祖黑煞教赵德明”他眼中寒光闪烁。是时候回去，了结一些事情了。
他打开面板看了下：
【《青华养气诀》入门篇：地级下品（100/）】
剑意入门到小成竟然要点熟练度，这难度可真不小。在隐秘山谷又停留了三日，彻底稳固了刚突破的修为，并将《流影剑》与《庚金破灭剑典》在新生真元的催动下重新演练纯熟，特别是那初成的庚金破灭剑意，运用起来更加得心应手。
这一日，李逸凡收拾妥当，将石屋内自己留下的痕迹清除，最后看了一眼这处助他突破的福地，转身没入藤蔓遮掩的出口，重新回到了苍云山脉的外围山林。
他辨认了一下方向，朝着平山城所在的大致方位行去。不过，他并未全速赶路，而是保持着警惕，一边行进，一边以炎阳之瞳和增强后的神识观察四周。
血河老祖虽然被他身上的法相境印记惊退，但绝不可能善罢甘休。平山城是黑煞教的一个重要据点，赵德明又是其走狗，对方很可能会在附近布下眼线，搜寻他的踪迹。
果然，在离开山谷约莫五十里后，李逸凡敏锐地察觉到了异常。
前方一处地势较高的山坡上，有两个人影潜伏在灌木丛中，气息收敛，但目光不时扫视着下方的山路。两人都是后天境后期修为，穿着普通的猎户装束，但腰间鼓鼓囊囊，显然藏有兵刃，而且眼神警惕，行为举止带着一股训练有素的痕迹，绝非寻常猎户。
“暗哨”李逸凡心中一凛，立刻收敛所有气息，借林木掩护，悄无声息地绕到两人侧后方。
炎阳之瞳运转，两人的细微动作、气息波动、甚至低声交谈都落入他的感知。
“王哥，这都七八天了，天天在这荒山野岭蹲着，连个人影都见不着，那小子真的会从这边过？”一个年轻些的声音带着抱怨。
“闭嘴，小声点！”年长的“王哥”低喝道，“上面说了，那小子可能用了随机传送的符箓逃进山里，让我们守住各处要道。知府大人和那位咳，反正悬赏高得很，抓住或者发现线索，够咱们潇洒好几年了。耐心点！”
“听说那小子厉害得很，连连那两位尊使都折在他手里了，咱们要是真碰上，不是送死吗？”年轻的声音有些畏惧。
“怕什么！咱们只是眼睛，发现了立刻发信号，自然有高手来对付。再说了，这山里咱们熟，打不过还不会跑吗？”王哥嘴上这么说，但眼神里也有一丝紧张。
李逸凡听明白了，这果然是赵德明和黑煞教布下的搜山暗哨！听其口气，这样的暗哨恐怕不止这一处，对方是撒开了一张大网在搜寻他。
“不能打草惊蛇。”李逸凡心中盘算。杀掉这两个暗哨容易，但很可能惊动其他暗哨或者幕后指挥者。他需要的是悄无声息地回到平山城，查明现状，而不是现在就暴露行踪，陷入重围。
他悄然后退，远远绕开了这处哨点，选择了一条更加偏僻难行的小路继续前进。
接下来两日，李逸凡又发现了三处类似的暗哨，甚至有一次远远感应到一股真元境初期的气息在山林间快速掠过，显然是在巡逻。
“戒备如此森严看来血河老祖是铁了心要找到我。平山城附近恐怕已是龙潭虎穴。”李逸凡脸色凝重。他意识到，自己之前可能有些低估了对方抓捕他的决心和投入的力量。
硬闯不明智。他需要更多的信息，也需要一个合适的身份和时机重返平山城。
“看来，得先回‘家’看看了。”李逸凡改变方向，朝着记忆中的一个地方潜行而去。
入夜，平山城西，李氏药行分号。
小院依旧被“玄龟隐灵阵”笼罩，从外面看一片静谧黑暗。但阵法之内，正房中却亮着微弱的烛光。
李逸凡如一道青烟，悄无声息地翻过院墙，落入院中。阵法是他亲手布置，自然能轻易穿过。他第一时间感应院中气息——只有一道，属于老周，气息平稳，正在房中。
他心中一松，还好，老周没事。
他收敛气息，来到正房窗外，轻轻扣了三下窗棂——这是他与老周约定的暗号。
屋内烛光晃动，传来老周警惕的声音：“谁？”
“是我。”李逸凡压低声音。
房门立刻打开一条缝，老周探出头，看到李逸凡，先是一愣，随即大喜，连忙将他拉进屋内，迅速关好门。
“少东家！您可回来了！担心死我了！”老周长舒一口气，脸上满是后怕，“七八天前城里就传遍了，说鹰嘴崖出了大事，死了很多人，还有神秘高手大战我猜到是您，但一直没您的消息”
“我没事，受了点伤，在山里躲了几天。”李逸凡摆摆手，示意他坐下，“城里情况如何？赵德明那边有什么动静？”
老周脸色立刻变得凝重：“少东家，出大事了！就在鹰嘴崖出事的第二天，知府衙门突然宣布，说靖魔司派来调查的使者沈墨大人一行，在回城途中遭遇‘山匪’伏击，全部殉职了！”
“什么？！”李逸凡瞳孔骤缩。沈墨死了？那位真元境后期的靖魔司金剑使？还有他那两位真元境中期的同伴？
“消息确切吗？”
“千真万确！”老周低声道，“尸体都运回来了，就停在府衙，说是要等靖魔司来人验看。全城戒严，赵德明以缉拿凶手、防备山匪为名，调集了附近三县的驻军，现在城里到处都是官兵和衙役。咱们这药行也被暗中监视了，只是他们没找到把柄，又顾忌您‘京城李氏’的身份，才没敢明着来。”
李逸凡脸色阴沉。沈墨三人遇害，这绝不可能是巧合！什么山匪能轻易伏击杀掉三位靖魔司的真元境高手？这分明是杀人灭口！是黑煞教和赵德明在清除靖魔司在平山城的触角，也是在警告、报复！
“还有”老周犹豫了一下，声音更低，“悦来客栈的王掌柜，三天前失踪了。我按您之前的吩咐，前天偷偷去了一趟，客栈已经换了掌柜和伙计，生面孔。我用暗号试探，对方毫无反应”
王明远也出事了！靖魔司在平山城的暗桩联络点被拔掉了！
李逸凡的心沉了下去。情况比他预想的还要糟糕。黑煞教这是要彻底清洗平山城，将靖魔司的势力连根拔起，同时也断绝他获取外部支援和信息的渠道。
“赵德明现在有什么动作？”李逸凡问。
“他这几日深居简出，但府衙守卫增加了数倍。而且，有传言说，州城那边似乎派了人要来调查沈墨使者遇害一案，不日就到。赵德明正在全力准备应对。”老周道。
州城派人来？这或许是个变数。
“济世堂的周掌柜呢？”
“周掌柜倒是活跃得很，这几日频繁出入府衙，还以‘协助办案、安抚民心’为名，组织了几次施药义诊，在百姓中博了些名声。”老周语气带着鄙夷。
李逸凡沉默片刻，眼中光芒闪动。局势危急，但也并非全无机会。黑煞教和赵德明虽然势大，行事猖狂，但接连杀死靖魔司使者，也必然引起了上级的注意。州城来人，或许能牵制他们。
而自己，现在修为突破，又隐在暗处，正是他们最意想不到的变数。
“老周，你听着。”李逸凡沉声道，“从今天起，你以‘少东家重伤未愈、需静养’为由，闭门谢客。药行筹备事宜全部暂停。你只管看好这个院子，其他的，一概不知，一概不问。”
“是，少东家。那您”
“我要在城里待几天，查些事情。”李逸凡眼中寒光一闪。
首先，得去“看望”一下那位济世堂的周掌柜。或许，他能提供一些有价值的信息。
夜色更深，平山城暗流汹涌，一场新的风暴正在酝酿。