红绸最终落在闪电的脖颈处。
管事公公高声宣布。
“此次比赛，陛下拔得头筹，齐国公和齐国夫人稳居第二名。”
“陛下威武！”
“陛下英明神武！”
欢呼声，喝彩声接踵而至不绝于耳。
随后冲到终点的是几位王爷。
再之后便是那些皇室宗亲，宁虎、暗香、平安掺杂其中。
这是一个皆大欢喜的结果。
文德帝坐在马上，笑得酣畅淋漓。
他勒住闪电，转头看向陆沉和月红，眼中满是赞赏。
“陆爱卿，你和夫人同乘一骑能跑出这样的成绩，实乃佳话。”
“朕心甚悦，除了赛马获胜该得的赏赐，这匹汗血宝马也赠予陆爱卿。”
陆沉闻言，赶忙翻身下马，抱拳说道。
“陛下厚爱，臣感激涕零。”
“此次赛马能有如此成绩，皆仰仗陛下圣明，营造这般赛事。”
“且夫人聪慧勇敢，与臣配合默契，非臣一人之功。”
“这汗血宝马太过贵重，臣实不敢领受。”
文德帝爽朗大笑，从马上下来，虚扶陆沉一把。
“陆爱卿不必推辞，你与夫人珠联璧合，这宝马配英雄佳人，正相得益彰。”
“况且你为朕分忧，朝堂内外多有操劳，朕早想好好赏赐于你。”
“今日便趁着太皇太后寿辰君臣同庆，爱卿只管收下便是。”
陆沉见皇帝心意已决，便不再推辞，再次拱手抱拳。
“臣，谢主隆恩。”
陆沉走回到小红马旁边后，文德帝转头看向带着众人朝这边走来的林太后。
他脸上笑容更盛，迎上前去拱手道。
“母后亲临马场，让这赛马盛会更添光彩。”
林太后眉眼含笑，称赞道。
“皇帝办的这场赛事精彩绝伦，尤其是齐国公夫妇，配合默契，骑术高超。”
文德帝笑逐颜开，环顾四周。
看到一众官家小姐们跟在林太后后边，或含羞带怯，或跃跃欲试。
他灵机一动，对林太后说道。
“今日皇祖母的寿辰如此热闹，朕刚刚说过要君臣同庆。”
“不如让擅长骑术的小姐们也下场比试一番，朕照样有赏，一来为皇祖母的寿宴再添喜气。”
“二来也瞧瞧咱们大齐国的官家闺秀们、巾帼不让须眉的风采。”
林太后脸上笑意更浓。
“皇帝想得周到，我朝官家闺秀们以往也会参与皇家狩猎，马术精湛的小姐不在少数。”
此言一出，众多贵女先是一阵窃窃私语。
随即便有几位胆子大的站了出来，盈盈福身。
“谨遵陛下、太后旨意，臣女不才，愿上场一试。”
有了镇远将军府上的小姐带头，其馀几位小姐也纷纷效仿。
林国公府的林若昕也站到了比试队伍之中。
不多时就有三十多名小姐报名参赛。
林太后当即吩咐上驷院的管事操办起来。
宫人们井然有序的临时安置看台，皇家马场里原本就有专门观看赛马的设施。
稍加布置，便成了一个极为正规的观众台。
文德帝自然坐在最尊贵的位置，其它的皇室男子则是按辈分入座。
林太后还得去陪着寿星太皇太后，并没留下来观看。
月红、暗香跟着陆沉入座时，还有些迷惑不解。
很明显这次让官家小姐们参与跑马比试，并不在太皇太后寿宴的计划之中。
那么，文德帝临场提议此项比试，其目的又是为什么呢？
难道要从这些贵女们中挑选一个能与他并驾齐驱?的？
还是觉着美女们鲜衣怒马，比跳舞更有看头？
陆沉好似看出了月红心里的迷惑，他轻轻握住月红的手，关切的问。
“夫人，冷不冷？”
月红身上穿有防护衣，但这会到底是腊月的天气。
身处马场，防护衣防护不到的手和脸都有些冰凉。
还没答话，便看到约莫三十多个花枝招展的小姐们骑着马儿，来到了起跑点。
这些小姐们没有骑马装可换，她们为了不显臃肿，所穿的衣裙并不厚实。
精致好看的发髻也没时间做改变。
加之马儿跑起来时，那扑面而来的凛冽寒风。
跑得快的顶着风——披风飘飘，发丝飞舞。
跑得慢的兜头兜脑的吃灰
还有她们佩戴了那么多的钗环首饰，会不会掉落一地？
月红光只想想，就觉得那画面美的让人不可恭维。
陆沉握紧月红的手，将自己手心的暖意传递给她，笑着说：
“夫人，好好瞧瞧这些小姐们的比试，定是有趣得很。”
月红轻轻点头，与暗香对视一眼后，才将目光落在那些小姐身上。
内侍官一声令下，小姐们策马而出，原本排列整齐的队伍瞬间分散开来。
有几位骑术尚可的，奋力冲在了前面。
没一会就冷的牙齿打着颤，那精致好看的发髻也松松垮垮的掉落下来，新添置的发钗也不知所踪。
落在后面的也不遑多让，遭受同等待遇之馀，还有马蹄带起的尘土飞扬。
赛场边，没参与赛事的小姐们顿时喜闻乐见。
喝彩声、惊呼声此起彼伏、一浪高过一浪。
月红看着这场面，眉眼弯弯，忍不住偷笑出声。
陆沉瞧着月红开心的模样，唇角也扬得更高。
“夫人若是喜欢，改日咱们也寻个时间，尽情弛骋。”
“好啊！”
月红应下后，碰了碰另一边安静坐着的暗香。
“妹妹这次没尽兴吧？”
暗香小声答。
“宁虎也陪着我减速了。”
月红轻轻点头。
这就跟人情世故一样，掌握好尺度，不能抢了皇室尤其是皇帝的风头。
太皇太后的寿宴过后，很多府上都得到了皇帝陛下的赏赐。
另外就是，坊间传出一则小道消息。
据传，参与赛马的那些小姐都是温室里的花朵。
她们已经到了弱不禁风的地步，一场跑马赛就个个感染了风寒。
只怕得在后宅里调养好些日子，短时间内无法去宫里给几位娘娘请安，省得过了病气。
齐国公府自然也收到了陛下赏赐。
明黄的绸缎包裹着的赏赐清单，由内侍监的总管亲自捧着，一路从府门进了正厅。
清单上的墨迹淋漓，除了金银玉器、绫罗绸缎。
最惹眼的便是那行“特赐汗血宝马一匹。”的字样。
陆沉与月红并肩立在厅中，听着总管尖细的嗓音念完圣旨，双双躬身接旨谢恩。
待府中小厮将赏赐一一抬入偏厅，总管又笑着凑上前来，压低了声音道。
“齐国公，前朝奏事处今个日一早，收到了不少官员参奏左都御史沉大人教女无方的折子。”
陆沉嘴角噙着笑意，颔首道。
“有劳公公跑这一趟。”
站在月红身后的澜嬷嬷赶紧递上一个素净的荷包，里面装有碎银子。
总管客套推诿了几下便收入囊中，又寒喧了几句，这才领着人浩浩荡荡地离去。
府门外，暗香、平安看守着御赐的宝马。
小红马正不安地刨着蹄子。
一身枣红色的皮毛在日光下泛着绸缎般的光泽，脖颈处的鬃毛随风飘动，一双眼瞳又黑又亮。
看到陆沉和月红过来，马脸直往他俩面前凑，以笨拙的方式表达着亲昵。
月红伸手轻轻抚摸它的脖颈，仿佛那儿还留有被自己狠心抓过的痕迹。
唉！那场跑马赛小红马即便载着他们两个人，也是可以赢过闪电的。
是月红在它最后冲刺的时候，挠了它一爪子，打断了它的冲势。
身为臣子怎好与皇帝抢风头？
那么多人看着呢！
真要赢了，那些贵女们都不知道该怎幺喝彩。
何况，小红马的超常发挥本就存在猫腻，即便拔得头筹也是胜之不武。
如今陛下将这马赏赐给齐国公府倒是刚好。
月红刚学骑马，小红马也是新手上路，这不就相得益彰，谁也不嫌弃谁。
“平安，你让人将这小红马送去马厩，好生照料着。”
月红收回手，吩咐平安道。
“属下遵命。”
平安躬敬回应，随即上前牵过小红马的缰绳。
小红马却有些不情愿地打着响鼻，眼睛还时不时望向月红，似是不舍得与她分开。
月红又轻轻拍了拍它的马头。
“乖乖去马厩，改日我再来看你。”
陆沉看着这一幕，嘴角微微上扬。
“夫人如此喜爱这马，之后可得好好训练它，说不定下次骑马，小红马就能带着夫人风驰电掣。”
月红笑着点头。
“那是自然，我定要和小红马一起练出好骑术，以后你们围场狩猎时，我也能和妹妹一同参与。”
话音刚落，便见王氏商行的车辆往这边缓缓而来。
“来的正是时候。”
暗香说完便快步迎了过去。
拉开后排的车门，徐氏、乔氏、月娥就从车里走了出来。